早饭已经准备妥了。”
“唔。”太转。
她抬手引请,“殿,这边请,纪大人,请。王爷?王爷?”
“来了。”安王游踏青一般惬意,摘了片绿桑叶,闻了闻,慨说:“偌大园,满是庄稼和蔬菜瓜果,竟然没有一样草?郭夫人,你真是、真是——果然,你是专心致志钻研庄稼菜蔬的。”亲王咽一句:脂粉未施,素面朝天,痴迷于耕,活得几乎不像个女人。
在她心目:人的一生,时间力有限,奇异草仅能观赏,远不如培育庄稼或经济作有意义,研究园,本没有空地。
姜玉姝亲自引路,招呼:“殿,请,当心台阶。”
于是,大群随从簇拥两位显贵和知府,用完早饭后,喝了杯茶,太提巡察前堂。
知县自然毫无异议,即刻答应,一路解答钦差疑问。
当行至前堂时,安王余光一扫,发现月门外人攒动,诧异问:“那些是什么人?为何拥挤衙门?”
姜玉姝解释:“那是新投来的民。一年之计在于,今天碰巧是开仓日,他们是来领取粮的,用以开荒耕。”
“哦?”太负皇命,十分关心民的安置况,抬脚说:“走,去看看。”
“殿!”
太眯起睛,“怎么?”
姜玉姝定定神,委婉说:“殿份尊贵,民往往不懂礼仪,您——”
“无妨。”太不容置喙,昂首阔步朝民们走去。
姜玉姝只得尾随,督促衙役等人警惕戒备,怕天潢贵胄在图宁受一丁伤。
顷刻后,太和安王并肩站立,定睛打量:
民衣衫褴褛,大多面黄肌瘦,拖家带赶到县衙,排着队,接耳,张望。
最前方,以两名小吏为首,带刀官兵协助,先查民份,然后挨个发予批条,民拿着批条,自去仓库领取粮。
此时,县衙上皆知太和安王来了图宁,小吏一见显贵驾到,慌忙搁笔起立,急跪行礼。
大批民则茫然无措,好奇盯着陌生人。
太抬手,温和说:“免礼。你们接着忙,不要惊扰百姓。”
“是,是。”小吏诚惶诚恐,哪里敢大喇喇落座?他们也站立,拿起名册,继续忙活。
安王看了片刻,“不是说领取粮吗?粮呢?”
姜玉姝答:“官府照每一的人,签定数量不等的批条,民拿去给仓库,即可换取粮。”
“图宁多是栽什么?”
“土豆。”她耐十足,“土豆产量较,一年可以两季,只要用心打理,如无灾害意外,在朝廷规定的垦荒免赋税两年期间,他们就不会饿肚了。”
安王缓缓转动玉扳指,“原来如此。”
太神严肃,忽然耳语吩咐随从几句,其随从领命,飞快挑选几名民,带到储君面前。
姜玉姝纳闷不解,“殿,您这是……?”
太不疾不徐答:“有几句话,想问问他们。”
问什么?姜玉姝瞬间悬起心,“是。”
少顷,民被带到,惴惴不安,压不认识天潢贵胄,只认得县太爷,扑通跪,磕,毕恭毕敬:“草民拜见知县大人。”
太、安王、知府在场,你们给我磕?
姜玉姝来不及阻止,意识避开了,发觉太等人并无不悦之,尴尬吩咐:“起来,立刻起来!咳,不用害怕,叫你们过来,是因为这位、这位大人,想问你们几句话。”
几名民犹豫站起,张杵着。
太语带笑意,堪称亲切,和善发问:“九州大地,五湖四海,你们为什么选择来图宁垦荒?”
几名民你推我、我推你,小心翼翼答:“家乡遭灾,没活路了,听说图宁比较容易谋生,所以来碰碰运气。”
“我大舅先来一年多,托人捎信,说这儿不错,我就带着老娘投奔来了。”
“我、我一路讨饭,跟着逃难的大伙儿走,走着走着,稀里糊涂到图宁。”
太目不转睛,又问:“你们来图宁之后,过得怎么样?住哪儿?天天吃什么?”
民们你一言我一语,激答:“过得好。官爷不赶人,也不打人,第一天就给吃的,还请了先生,教我们土豆。”
“我们暂时住在郊外一个村里,木屋,天天吃土豆,等站稳脚跟,再设法盖房。”
“唉,现在都急着地,没空,更没钱,房的事儿以后再说呗。”
……
太认真听完,和和气气,“来日方,安家立业,急不得。”他又问了几句话,本吩咐打赏,虑及民千千万,怕引发,险险忍住,“行了,你们可以走了。”
“哎。”民赔着笑脸,临走前,又想给县太爷磕。
姜玉姝会意,及时摆手阻止:“别愣着,快去领取粮!”
“是。”民们松气,这才敢离开。
安王不由得犯了嘀咕,讶异问:“你居然安排先生教民地?什么人呐?那般博学多才。”
姜玉姝笑了笑,“不是教书先生,而是官府聘请的庄稼老把式,民于尊重,唤一声‘先生’。民新来乍到,两一抹黑,得教一教,以免浪费粮。”
“你考虑得很周到。”太再度满意颔首。
她垂首表示:“职责所在,官只是尽本分而已。”
次日起,知县责无旁贷,带领钦差一行,陆续巡察纺织作坊、粮作坊、桑山蚕室、县□□河等等,不仅公务繁忙,还要顾全宿,疲力倦。
三月旬,雨绵绵。
“驾!”
郭弘磊率领几名亲兵,蓑衣笠帽,冒雨骑行于泥泞官上,赶往图宁。
这天清晨,姜玉姝半梦半醒时,被“滴答~”声吵醒了。
她翻了个,迷迷糊糊睛,蓦地清醒,掀开帘,披上衣裳跑向窗,推开一条往外看,喜望外:
“哈哈哈,雨了!”
恰巧,房门被叩响,“夫人?”
“来。”姜玉姝心大好,哼着小曲儿系扣。
翠梅笑眯眯,两个小丫鬟端着温尾随,关切问:“今天雨了,而且雨势不小,应该不用外了?”
姜玉姝挽起袖洗漱,愉快答:“应该不用。”
“太好了!连续忙碌几天,夫人也该休息休息了。”
“这些天外期间,险些愁死人。”她小声对心腹说:“公务不麻烦,麻烦的是宿,吃什么、喝什么、哪儿歇脚,我天天提心吊胆,既怕委屈了太和王爷,又怕发生意外。”
翠梅耳语:“婢明白。还是待在衙门好,省得您疼吃喝住。”
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