她愕然，脸上的笑容逐渐消失，瞬间心往
沉，彻底把“小叔
的女人和孩们”抛到脑后，不由自主，开始胡思
想：难
……他瞒着我，也偷偷养外室？近墨者黑，被弟弟带坏了？岂有此理，轩弟竟敢破坏我的家
，岂有此理！等次见面，我非把混账小叔捶一顿不可！
郭弘磊搁笔，拉她
怀，右手
住其
，目不转睛地端详，“难夫人认为自己
得不
吗？”
“嗯？”
“这不叫‘貌’，叫什么？”他目光
邃，低声说：“年少时，我自认不是沉迷
的人，谁知遇见了你，莫名一沉迷，就稀里糊涂了，至今没法清醒，总觉得别的女人是庸脂俗粉，既不如你好看，也不如你聪慧，统统无趣得很。”
“我想，我八成是被□□惑住了，无法自
。”他虎着脸，
里却
笑意，隐带戏谑，“夫人方才提起‘狐狸
’，你该不会是——”
“我才不是！你少胡说。”
姜玉姝屏住呼
，听着听着，松了
气，心里悄悄绽放一朵愉悦的
，难掩笑意，轻轻拧他一，佯怒嗔：“尽胡说！我还以为你被轩弟带坏了，学着他偷偷养外室呢。”
“岂敢？”
“如今亲戚朋友，谁不知我娶了个杀伐决断的母老虎？夫人威名远扬，尽
放心罢，别的狐狸都怕你，
本不敢接近我。”
“你还胡说？”她忍笑，连续拧他几。
“你还拧？”新婚燕尔时，郭弘磊往往让着妻，任由她拧，但现在不同了，他十有八/九还手，以牙还牙以还，以掐还掐，以拧还拧。
由于
格相差悬殊，不消片刻，胜负立分。
“哎你——别闹！”姜玉姝惨败，挣扎半晌无果，被逗
得
不上气，不得不认输求饶，“停！我认输，我输了，我错了，快别闹，你的信还没写完，赶
写信吧。”
郭弘磊莞尔，这才松开她。
随后，他把写了一半的信
成一团，丢了，重新铺纸。
姜玉姝心
好，又帮他倒满茶，诧异问：“为什么不接着写？”
“刚才生气，不太冷静，得重新写，改用温和些的措辞，免得老四又嘀咕我‘过于严厉’。”兄无奈叹气，“其实，我压不想严厉责备弟弟，只是你也清楚，有的时候，老四任
妄为，能气得人火冒三丈。”
姜玉姝同拍拍他肩膀，“也许再过几年，他就成熟了。”
“但愿如此。”
“我也得写两封信。”她返回自己的书桌，麻利铺纸磨墨，“满月酒嘛，咱俩没空回去喝，等七月里给母亲
寿的时候，我再探望慧娘和小侄也不迟。”
“唔，你告诉家里一声即可。”
与此同时·赫钦郭府
王氏年事已
，
一年比一年衰弱，力不济，夜间习惯早早就寝。
但最近，她虽然躺了，却经常睡不着觉，烦恼絮叨。
“唉，我简直命苦！”
“侯爷死得早，弘耀又跟着他父亲去了，把其余孩扔给我，个个不让人省心！庶女不提也罢，亲生女儿……嫁
去的女儿泼去的
，不聊兰儿了，一想起她，我就伤心失望。”
两名心腹丫鬟睡在大床旁边的矮榻上，习以为常，宽
：“咱们姑娘生孝顺，一切都怪姑爷家不好。”
“姑娘是有苦衷的——”
“够了，不准提她！”
丫鬟忙答：“是。”
王氏吁短叹，愁闷：“女儿彻底成了别人家的，儿又不听话。譬如弘磊，固执，惧
，我几次劝他纳妾、多生两个儿，他推三阻四，生怕妻不兴。至于阿哲，弱多病，倒是勉
不得，他已经有一个丫
，再生个儿继承血脉即可。”
“如今最不让人省心的，是轩儿。”
“那个孽障，
是当了商人，趁机在外天酒地，心里没个成算，专
与狐媚厮混，一会儿冒一个孩，也不知，究竟是不是郭家的
？”
“这……”昏暗
，两个丫鬟苦苦忍笑，“事关重大，想来，四爷不可能不小心
查吧？”
“想必是明确无误的，老夫人请放心。”
王氏辗转难眠，愁得不行，“那个混账东西，瞎胡闹，私生，惹人笑话。唉，等七月里，弘磊回家的时候，我一定要叫他严加束弟弟！”
两个丫鬟接腔说：“好主意，二爷应该能住弟弟。”
“夜了，老夫人，您快睡吧，以免缺觉疼。”
老人唉声叹气，絮叨了半个时辰，才迷迷糊糊睡着，梦里仍放心不小儿，生怕他被狐媚骗得帮忙养野。
一晃，七月了。
烈日炎炎，酷暑难耐。
王氏寿辰在即，郭府上忙碌，忙于筹备喜宴。
夏夜，一家人团聚闲聊，桌上摆着冰镇
和井里湃过的凉瓜，另有各式糕
。
“这是儿特地托朋友买的，
甜。”郭弘轩惯常一副乐呵呵模样，端着小碟，亲手喂辈，“母亲尝尝？”
王氏吃了一颗，赞：“嗯，不错，跟从前
里赐给侯府的差不了多少。”
“母亲喜
就好。冰窖里还有几十斤，明儿给您一壶
儿，更甜！”
王氏嘴上常骂小儿“孽障、混账”，但幼回家一献殷勤，她便气消大半，和蔼说：“太甜了不好，齁嗓。”
“嘿嘿嘿，倒也是。”郭弘轩坐不住，端起果碟，颠颠儿走向妻，“慧娘，你也尝尝？”
刘慧娘的小儿刚满百天，丰腴温婉，
笑拿了一颗。丈夫虽然十分风，但在家时，从不冷落苛待妻，总是尊重贴，令她哀怨不起来。
“二哥、二嫂、三嫂，你们也尝尝？”
“谢谢。”姜玉姝摘了几颗，仔细剥
，喂孩们吃。郭弘磊则举了举茶杯，示意自己喝茶。
妯娌都有丈夫陪伴，纪映茹却没有，因为郭弘哲远在都城翰林院学习。她摇摇，歉意说：“多谢。果很好，可惜我吃不得冰。”
“哦，无妨，明儿拿两串来晾着，等
了冰，你再吃。”
纪映茹不好不领，了。
最后，郭弘轩把果碟往侄侄女面前一放，拍拍手，“孩们，当心果！”
王氏歪靠矮榻，看着小儿忙前忙后，失笑说：“行啦，你坐歇会儿吧，忙得一汗，不
吗？”
“嘿嘿，儿不怕。”郭弘轩
汗，挨着母亲的矮榻坐，开始聊起自己经商时的趣闻，绘声绘，滔滔不绝，逗得老人不时发笑。
姜玉姝望了望开朗健谈的小叔，随后，悄瞥安静品茶的丈夫，不禁暗忖：听说，弘磊幼时，很晚才开说话，沉默寡言，夹在嘴甜大哥与活泼弟弟之间，不懂得讨
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