无需多礼。”
“姜特使。”董晨新官上任，言行举止拘谨，远不如其同伴从容，仓促还了半礼。
接着，方公公敛起笑容，打开木匣，郑重从匣
取
一卷明黄绢布，双手捧
，尖细嗓音肃穆
：“敕令！”
姜玉姝垂眸，反
至极，但
乡随俗，她不得不跪，正艰难屈膝时——
方公公却阻止，“太
殿
仁慈，特许姜氏免跪。”
郭弘磊便搀起妻。姜玉姝乐得不用跪，忙作恩状，“多谢殿□□恤。”
方公公展开绢布，一字一句，宣读毕，和蔼说：“咱家奉命前来西苍，专程为了查证奏劾一事，避免冤枉无辜。因此，我们想问夫人几件事，请你如实回答。”
姜玉姝连忙
，“我一定实话实说！”
“坐，都坐。特使不必害怕，我们只是奉命查问
况而已，你也坐。”纪学琏微笑招呼，与方公公谦让一番，众人先后落座。
对方三人显然事先商议过：纪学琏主审，但多由方公公发问，董晨提笔蘸墨，当场记录。
姜玉姝见状，忌惮暗忖：虽然是在我家，虽然不用跪，但跟公堂审问相比，本质没有区别……
“第一件事，”方公公的笑脸说收就收，严肃问：“夫人与西苍皇商文氏家族，
如何？”
果然，首先问这件事！姜玉姝早有准备，慎之又慎，正
答：“我只认识文氏家族的文一斋，而且，仅见过一面而已。当时，庸州图宁县令孙捷设宴，邀请文一斋，讨论开立屯田一事。我与西平仓副使魏旭恰在当地，受邀席，席间所谈所论，绝无涉及‘利益勾结、贪赃枉法’等等！记忆
，宾主加上随从，大约十三四人，均可作证。”
方公公和纪学琏对视一
，并未表态，后者温和问：“席间谈了些什么？
说一说。”
“是。”姜玉姝丝毫不敢掉以轻心，打起十二分
神，字斟句酌，详细作答。
足足一个半时辰后，方公公和纪学琏才停止发问，耳语商议。期间，西苍新任同知充当主簿，董晨忙碌记了五页纸，给同伴过目。
经允许，郭弘磊在旁陪伴，倒茶递给她，“喝儿
。”
“嗯。”姜玉姝喝茶
了嗓，悬心吊胆，等候对方发话。
半晌，纪学琏坐直了，慢悠悠喝茶。方公公重新换上和善笑脸，指了指供词，提醒：“夫人，请签字。”
“好。”
忍！姜玉姝
气，刚撑着扶手，整个人便被丈夫搀起，并肩走向对桌，遵照太监的意思，慢慢签姓名。
曾经当
犯时，我都没签字画押过，越活越回去了……姜玉姝蓦地自嘲，
笔杆，轻声问：“需不需要画押？”
“不，不用。”方公公和颜悦，解释：“夫人签名即可，咱家回去才能差。”
“好的。”姜玉姝搁笔，始终冷静克制，“您看看，这样行吗？”
太监审视几，颔首答：“行了。”
夫妻一同返回原
时，纪学琏瞥了瞥，发现姜玉姝右手
着后腰，面
疲态。他若无其事，说了几句场面话之后，客气问：“天不早了，县衙准备了薄酒小宴，公公看是……？”
“哟！快天黑了。”太监作恍然状，顺势站起说：“打扰半天，是时候该告辞了。”
郭弘磊客
挽留，“天已晚，三位若不嫌弃，赏脸留吃顿便饭，如何？”
“再坐会儿？”姜玉姝力力不济，
撑着笑容。
折叠整齐的供词被锁
木匣，对方三人起
，太监摆摆手，解释：“我们倒很想留，只是先答应了当地刘县令，不好失约。”
纪学琏隐约怜悯之，“你赶快歇着罢，我们去县衙落脚，告辞。”
“告辞。”太监抬脚走向门。
姜玉姝脱而：“公公！”
太监止步回。
姜玉姝使劲捧着手炉，
言又止，“我、我……这个事儿——”
太监会意，
笑答：“少安毋躁，夫人请耐心等候消息，朝廷不会冤枉无辜的。”
姜玉姝察言观，莫名松了气，端端正正福了福，“多谢公公。”
“不敢当。”太监谦和一笑，迈步离开。
护卫拉开门，暮四起，一行人陆续迈门槛。
姜玉姝歉意：“请恕我行动不便。”她望着丈夫，“你送一送客人。”
“留步。”纪学琏一挥手。
太监和董晨异同声，“特使请回，不用送了。”
于是，她回房休息，郭弘磊送客，结果
是被拉去宴席，夜方归。
夜人静，烛光照帘帐，床榻间一片昏黄。
双胎早早显怀，平躺愈发不舒服，姜玉姝只能翻来覆去地侧躺。
此刻，她面朝里侧，背贴丈夫
膛。
郭弘磊拥着她，透：“其实，方公公他们先去了庸州，问过图宁县令和文氏家族之后，才来咱们家。”
“唉，究竟什么时候才有结果？”
“猜不准。公公后天一早启程，回都城复命，结果一来，岳父就会写信告诉我们。”
姜玉姝颔首，“原来，他是九殿推荐给太殿的啊？”
“你被弹劾，伤了保举人的面。因此，九殿求得太允许，拿了敕令派亲信来西苍，严令彻查。”
“我没
亏心事，随便他们查！”姜玉姝琢磨片刻，好奇耳语问：“哎，奇怪，为什么太仍然是太？他快四十岁了？”
郭弘磊一怔，耳语告诫：“慎言！这
话，万万不可当众议论。”
“知，我悄悄儿问问你嘛。”姜玉姝有而发，庆幸喃喃：“想当年，充军屯田的时候，我日夜盼望皇帝大赦天，结果，咱们自己争气，郭家单独获得赦免了！”
“如果靠等，立太时没有大赦天，太又不知什么时候才登基，犯得等到猴年
月？”
郭弘磊同样庆幸，“难说，幸亏咱们摆脱困境了。不过，听说圣上龙欠安，太监国，估计——”他打住话，转而说：“所以，最近朝不□□宁。”
“哦，我明白了。”
姜玉姝吃力地翻，夫妻面对面，困倦嘟囔，“算啦，走一步看一步，不胡思
想了，睡觉！”
郭弘磊蹭了蹭她的额，“睡。”
一晃，四月底了。
天晴和
，郭府
园生机盎然。
朝廷迟迟未达命令，姜玉姝无计可施，只能耐心等待。王氏却兴，十分满意儿媳妇得以安稳养胎。
边
地广人稀，土地不昂贵，园宽阔，有一座小山，山
建了观景亭，山坡栽着一大片桑树，枝繁叶茂。另外，姜玉姝闲不住，吩咐在南坡辟了两小块地，土豆和红薯，供她随时观察。
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