现：
对街
仆妇领
靠近，试探着喊：“萍儿姑娘？小梅？你俩怎么——哎？别跑！”
“
什么？”
“跑什么跑？见了我们，活像见了鬼似的，快说，府里
什么事了？”
“站住，二夫人在附近，要问你们的话！”
双方照面一打，众人越是喊，两个丫鬟越是跑，仿佛见了鬼，
着风雪逃
小巷。结果，她们慌不择路，逃了死胡同，背靠着墙，惊恐万状，注视迎面赶来的姜玉姝一行。
姜玉姝步履匆匆，怀着
不安
，狐疑打量对方，首先问：“萍儿？小梅？”
“二夫人……”两个丫鬟
一
，扑通跪
，误以为丑事败
、王氏令追查，霎时吓得魂不附
，
泪哀求：“求您饶命！”
“
婢只是听令行事而已。”
“当时，婢们左劝右劝，但、但夫人不听。”
姜玉姝一雾
，“原来你俩是跟着我大嫂门的？究竟什么事了？她人呢？”
两个丫鬟对视一
，均撑不住了，不约而同地磕，畏缩禀告：“婢实在不敢
主，也实在没辙了，求您救救我们夫人！”
“她、她……唉，必须看大夫了，再拖去，恐怕会、会……一尸两命。”
一尸两命？
“一尸两命？”姜玉姝震惊，结结实实呆住了，回神后瞠目结
，迷茫问：“什么叫‘一尸两命’？你们夫人怀
了吗？”
两个丫鬟战战兢兢，
着
，嗫嚅答：“是、是的。”
“算算日
，快六个月了。”
“什么？”
众人目瞪
呆，面面相觑，久久地沉默。
姜玉姝责无旁贷，
打起
神，一挥手，喝令：“此
不便
谈，立刻带我去见她！稍后，你们务必一五一十地把事
的来龙去脉告诉我，否则，自己想想后果。”
“是。”
“婢绝不敢隐瞒。”两个丫鬟
不得有人拿主意，忙不迭站起带路。
数日后·郭府
心腹老仆守着门，婆媳连夜商讨对策。
王巧珍躺在床上，脸
苍白，双目红
，泪
不止。
“糊涂不要脸的东西！”
“竟敢背着人如此丑事，郭家的脸，被你丢光了！”
“你、你把弘耀忘了，把礼法也忘了，郭家容不你了！”
“你声声，谎称去庸州找玉姝、请
御医治病，原来是为了偷偷堕胎？”
王氏无法置信，脸铁青，痛心疾首，愤怒质问：“这些年，无论作为‘姑妈’还是作为‘婆婆’，我自认待你不薄，尤其你主动守节以来，除了煜儿和烨儿，全家属你最受
，饮
起居，我总是尽力把最好的分给你，万万没料到，你居然这样报答婆家？”
“不知羞耻的东西，自甘贱，索
打死算了！”王氏怒火
烧，抄起拐杖便朝床上打去。
王巧珍万分羞惭，既不辩解，也不求饶，只是本能地蜷缩，捂住肚，保护胎儿。
姜玉姝不得不阻拦，迅速夺走拐杖，把老人
坐，劝
：“老夫人息怒，当务之急是商讨对策——”
“有什么可商讨的？”
王氏打断次媳，气得直发抖，迁怒责骂：“那天你碰见时，就该当场打死她，何必带回家？唯恐不够丢脸，是？”
在姜玉姝看来：立志守节的寡嫂，突然怀，虽然不光彩，但只与德有关，而非犯了死罪，她既无权，也不赞成判王巧珍“死刑”。
姜玉姝定定神，冷静告知：“老夫人，消消气，先听我解释。那天见到嫂时，她刚服堕胎药不久，莫名昏迷，我不完全了解来龙去脉，岂能见死不救？只能请大夫救治，期间意外发现，嫂服用的，其实是安胎药。”
“至于药为什么错了，尚未查清。”
“而且，大夫说，嫂十分虚弱，行堕胎，很可能一尸两命。当时，她气息奄奄，我一度以为她撑不住了，毕竟人命关天，所以急忙赶回家，想着由方胜救治更稳妥些，他是自己人。”
王氏怒不可遏，“你瞧瞧她的丑事，不正是该死吗？当时不应该救她的！”
姜玉姝
气，“您既是姑妈，又是婆婆，您主。”假如当真不幸一尸两命了，该如何向相关亲戚代？
“唉！唉！”
大骂一通后，王氏老泪纵横，叮嘱：“事已至此，我、我也没辙了。玉姝，赶
写信告诉弘磊，他是一家之主，叫他主。”
姜玉姝略一思索，“好，我待会儿就写信。”
王氏瞪视
媳，咬牙切齿，“难怪了！从去年秋后开始，你变得格外懒，除了上香，整天躲在房里，原来不是病了，而是被野男人迷得神魂颠倒，甚至怀上了野
！”
“梦生不是野男人。”王巧珍不自禁地反驳，哽咽说：“他已经有举人功名在
，迟早会有息的。”
王氏气得险些昏厥，“事到如今，你还在白日梦呢？蠢货，你被人骗了！”
姜玉姝叹了气，缓缓告知：“我
据你们提供的线索，派人暗查访，结果，压没找到‘周梦生’这个人。另外，我特地去县衙，以帮三弟、四弟请先生的借，仔细询问朋友，倒听说了几个举人，但其无一姓‘周’，并且皆已成家，最年轻的都三十多岁了。”
“嫂，估计你不清楚，事实上，举人在赫钦乃至西北，均属稀少，周围并没有一个‘姓周、二十五岁、家境殷实、斯文
瘦’的周举人。”
王巧珍拒绝相信，蓬
发，蜷在被窝里哭，不断摇，“不，不可能，你们一定是查漏了。”
“梦生不会骗我的，他绝不会骗我的。”
王氏火冒三丈，恨铁不成钢，“蠢货，你个蠢货！姓周的明显是个骗，骗财骗，得手之后一逃了之。他若是真诚关心、真诚想娶，怎会彻底毁了你的名誉？”说完，她扬手一扇，“啪～”地给了媳一耳光。
“姑妈……”王巧珍捂脸哭泣，瘦得尖尖，手背青
凸显，包骨。
姜玉姝连日奔波，疲力倦，再度劝阻，“老夫人，坐商量，不要动怒了，当心。”
“你嫂、不！了这丑事，她不再是郭家媳妇了。”
王氏捶
顿足，颓然跌坐，指着媳痛骂：“不知廉耻的糊涂东西，你但凡要些脸面，就该自行解决！”
“我自知该死，但临死之前，我想再见梦生一面。”煎熬数月，王巧珍憔悴不堪，神发直，语无
次，喃喃说：“明明约好了的，每个月的初一、初五、十五、二十五，都会去老地方‘上香’，他为什么失约？”
“事先约定，他为什么失约？到底被什么事绊住脚了？”
姜玉姝见状，
言又止；王氏抬手
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