不像是发
。”
廖小蝶陪同，弯腰端详王巧珍，柔声提议：“可她脸
苍白。依我看，应该尽快请大夫，给嫂
瞧瞧。”
婆婆温柔抚摸，摸得王巧珍心一颤。她半梦半醒，恍恍惚惚，仿佛正与
郎
好，
糊不清地喃喃：“梦生……梦、梦生……”
“什么？”
王氏年事已
，耳聋
，
本听不清楚，凑近问：“你嘀咕什么呐？”
“梦？”王氏误会了，没好气地轻轻一推
媳，“这都什么时辰啦？还怪人打扰了你的清梦啊？赶
起来！”
王巧珍被推醒了，整个人一抖，倏然双目圆睁，拥着被一咕噜坐起，
剧烈起伏，惊恐万状地看着婆婆，绝望猜想：
糟糕，我刚才似乎说梦话了，不知婆婆听没听见？
廖小蝶她们也在？
她们听懂了多少？
“老、老夫人怎么来了？”王巧珍竭力镇定。
王氏白发苍苍，扶了扶抹额，佯怒反问：“怎么？我来不得？”
“哪里？我只是怕把病气过给了您。”王巧珍心虚至极。
“无妨。”
王氏关切问：“听
人说，你又是没吃饭就睡觉了，这怎么行？为什么不吃饭？病得难受吃不吗？”
“没。我只是着凉罢了，不是什么大病。”
王巧珍拥被，凝视一向包容乃至纵容自己的婆婆，撒谎
：“天实在太冷了，我了冻疮，病不难受，但冻疮非常难受，昨晚
得睡不着觉，白天倒好些，所以困得不想吃饭。”
“手伸
来，我看一看。”
王巧珍依言把右手伸被窝，指节的确微微红
。
“哎哟，可怜见儿的！”王氏捧着媳的手细看，心疼问：“我叫人给你搜集了十几
药膏，竟没一样能治好冻疮吗？”
王巧珍心不在焉，摇摇
。
“嫂受苦了。”廖小蝶
嘴，柔声细气地说：“唉，冻疮算病，也不算病，特别折磨人，即使今年痊愈了，假如明年一不小心受冻，恐怕又会。”语毕，她摸了摸自己脸上的疤痕，注视王巧珍，
慨：
“冻疮就像
藓，防不胜防。从小到大，我每年季都小心翼翼，但经常防不住，不知遭了几回罪了。”
王巧珍心烦意
，无暇理睬“死乞白赖蹭吃蹭喝的穷亲戚”，随附和：“是啊，真是麻烦得很。”
王氏把媳的手
回被窝，
有同，无奈说：“唉，西北确实比都城冷多了，而且冬季漫，我也不太适应。但没办法，只能忍。”接着，她话锋一转，叮嘱：
“你的病和冻疮，肯定是外上香时受凉所致，天
之前，别再门了，好生休息。但即使猫冬，也不能不吃饭呐，一日三餐，顿顿都得吃。依我看，你正因为
睡懒觉、总不吃早饭，
才慢慢变虚弱了。”
“老夫人……”婆婆一提“上香”二字，王巧珍瞬间悬心吊胆，脸无血。
王氏叹：“行了行了，懒得说你！”她扭，不悦地吩咐：“立刻叫方胜来，给珍丫看看病。他究竟开的什么方？病人一连服用几剂，至今不见效！他应该换个方。”
“是。”仆妇领命告退。
不，我绝不能被把脉！恐惧之，王巧珍脱而：“等等！我、我快康复了，不用看大夫。”
王氏眉一皱，不容置喙：“看看你，脸苍白，得了病，不吃药怎能痊愈？必须让方胜看看，如果他没招，
上请外的大夫，切莫把小病拖成大病。”
廖小蝶状似关切，帮腔劝说：“老夫人言之有理，嫂不可掉以轻心，让大夫把把脉，兴许换个方，就药到病除了。”
“我、我……”王巧珍无法反驳，只能
着
答应，“那，那行。”
王氏欣然颔首，“这才对！”她再度扭，吩咐仆妇：“玉姝前几天托人送回来的和药材，挑厚实的，尽快给珍丫
两和衣裳，另外再告诉方胜，叫他
个药膳方，给珍丫补补。”
“是。”侍立一旁的仆妇躬。
廖小蝶抿嘴笑，“老夫人真疼嫂，旁人只有羡慕的份儿了。”
王巧珍略回神，习惯
地刺她一句，“老夫人仁慈，也疼你。你不也得了吗？”
“嗯，我打算给珠儿衣裳。”廖小蝶亲昵贴近王氏，“改天我让宝珠穿着新衣裳，给您老请安。”
王氏曾是门贵女、侯门贵妇，虽然败落过，但家业已经复起。她生并不吝啬，而且阔绰惯了，慷慨一挥手，“那又不是古董，搁久了就坏了，该用则用！横竖弘磊在图宁卫，听说，图宁盛产和药材，用完让他再
些即可。”
众人闲聊，王巧珍煎熬陪聊。
天呐，天呐，今天这一关，该怎么过？王巧珍恐慌
死，手心冒冷汗，暗忖：待会儿，方胜把脉，众目睽睽之，如果他当众说：奇怪，怎么会是喜脉？
到时，我没法解释。
我年轻守节，凭借寡妇份，亲戚疼惜、婆婆
、小叔尊敬、弟媳妇客气……优待，地位超然。
假如真的有
了，一切优待会
然无存，背负“贱无耻”等骂名，此等丑事，将令我颜面扫地，备受非议。
片刻后
忽然有个婆禀告：“老夫人，煜公说天太冷，不想起床，不想读书，您看是……？”
王氏哑然失笑，
指
了媳，“听听，煜儿学你了！嗳哟，小孩家家，不用功读书，大能
什么？”
霎时，王巧珍如蒙大赦，如捣蒜，“哼，那臭小贪玩，您先劝劝，等我好了，亲自教训他一顿！”
“行啦，你少动气，歇着。”王氏起，廖小蝶忙搀扶，老人一边率众往外走，一边说：“我自有办法
教孙。”
廖小蝶垂眸，幸灾乐祸，心想：我们一走，她十有八/九能设法蒙混过关。但躲得了一时，躲不了一时，且等着瞧。
呸！
姓王的贱妇，暗毒手，毁我容貌，此仇不报，誓不为人！
人群一散，王巧珍如释重负，疲惫倒回被窝，用力咬
，沉思该如何糊大夫。
一刻
房门被急促叩响，“夫人？
婢回来了。”
她们回来了！
王巧珍
神一震，立即坐起，“
来！”
少顷，冻得脸白紫的两个丫鬟闩上门，匆匆
，站定，言又止。
王巧珍满怀期待，且十分张，抓住床
，探仰脸，耳语问：“怎么样？周公怎么说？”
心腹侍女一个名叫萍儿，另一个叫小梅。萍儿摇摇，为难答：“婢们遵照吩咐，在老地方等候，可左等右等，一直没等到周公。”
“因为害怕晚归遭怀疑，婢不敢久留，先
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