里大大小小的事儿，全撂给你们……吾心有愧。”
“校尉此言差矣！”
姜玉姝正
说：“你虽不能经常回家，但只要
梁
平安，家里就安稳。至于家务，
有大嫂和我掌
，外有烨儿的三叔、四叔料理，加上老练事从旁协助，一切大可放心。”
郭弘磊
抱住她，后仰靠着引枕，神肃穆，承诺
：“解甲归乡是早晚的事儿，盼望有朝一日，我能带领全家人，重返都城！”
“边
虽然风景
，民风淳朴，同袍大多豪
，但终究不是家乡。”
郭弘磊目光
毅，缓缓说：“都城才是故乡，落叶归
，咱们必须回乡。”
谁不喜
安稳富裕的日
呢？
况且已经有了孩，父母肩上的担，又重了一分。
姜玉姝颔首赞同，“对，叶落归！普天之
，都城最安稳、最繁华，而且是祖坟所在之地，我们当然要回去的。”
郭弘磊斗志昂扬，“而且，咱们要风风光光地回去，一雪前耻！”
当年，以游街示众的方式，全家狼狈离乡，令少年难堪至极，那
耻辱
，他铭心刻骨，永生难忘。
“风风光光回都城？”姜玉姝枕着他右肩，仰脸凝视。
郭弘磊郑重其事，“这既是我的责任，也是心愿，否则，死后无颜面对父亲。母亲一直没提，但我明白，她极想回家乡、极思念远在都城的亲友。”
姜玉姝生怕他
劳致病，忙宽
：“我觉得，咱们家现在过得很不错，有宅有地有官职，
面面，
风光的。你别太累了。”
郭弘磊莞尔，“夫人这就满足了？”
“知足常乐嘛。”姜玉姝仅穿单薄寝衣，侧
蜷在他怀里，“事若求全何所乐？”
郭弘磊拉
被盖住彼此，年轻
壮
劲十足，昂首答：“理确实如此，但俗话说‘佛争一炷香，人争一
气’，我想试试，看能否让妻儿老小过上富贵尊荣的日，重振祖业！”
“这……”
姜玉姝定定神，严肃劝说：“老夫人固然思念家乡亲友，但更担心你的安危。我
门前，婆婆再三叮嘱，托我转告你，务必小心保重，平日能歇则歇，切勿疲于奔命。”
郭弘磊从善如
，“知！”他半躺半坐，挑起一缕秀发绕指玩，彬彬有礼问：
“那姜特使，你呢？你有什么抱负？”
“抱负？”
姜玉姝认真思索片刻，坦率告知：“如果是指仕途，我实在不喜应酬，属于
无大志的一类，这辈应该不可能官厚禄了。”
“我早猜到了，你当官，只是为了方便侍
庄稼，对？”郭弘磊心知肚明。
“知我者，二公也！”
姜玉姝透
：“大言不惭地说一句：其实，我的抱负是让边老百姓不愁粮
，家家
粮满仓！”
“好！”
“夫人志向远大，郭某佩服。”郭弘磊目若朗星，饱
纵容与欣赏。
“过奖过奖。我都说了是大言不惭，轻易无法成功，但像你一样，我也想试试！”姜玉姝亦斗志昂扬。
窗外北风呼啸，房
意
。
烛光闪闪
跃，郭弘磊顿了顿，歉意说：“你和孩待在图宁过年，我真兴。但除夕那天，我恐怕没空赶回来。”
“无妨，无论你什么时候回来，家里都是节日，团圆节。”
刹那间，郭弘磊心而满足，“唔。”
须臾，姜玉姝忽然察觉，有一只手伸
自己衣裳，抚摸
，登时气息一
。她意识挣扎，隔着被阻止，提醒：“咳，别动，你受伤了，当心伤裂开。”
他附耳，“行，我不动。夫人若是心疼，就请坐上来，代劳。”
“哎等等、你先松手……等会儿，听我说——”
衣
落地，被窝掀了又掀，风扑灭烛光，房
一片黑暗，风雪声掩盖了恩
动静。
翌日·清晨
东屋传“叮铃铃～”脆响，旋即“当啷当啷”，夹杂牙牙学语声。
郭烨左手扶着栏杆稳住，右手拿着铃铛，时而摇晃，时而拍栏杆，
声气，叽里咕噜。
姜玉姝盘
于炕桌前，蘸了蘸墨，笑问：“烨儿，你站了很久了，不累吗？快坐休息休息。”
婴儿闻声回
，“咦？”
“哈哈，回答问话统一说‘咦’！”姜玉姝忍俊不禁。
潘嬷嬷和妈在旁
针线，乐呵呵说：“站累了他自己会坐的。”
“小公在学走路，他不要大人扶，每天沿着围栏来回转悠，直到累了为止。”
话音刚落，婴儿慢慢坐，把铃铛一扔，手脚并用，迅速爬向炕桌。
“哎呀，小淘气，你又来捣！”
“砚台不能玩，书你也看不懂，仔细笔戳伤
睛——”姜玉姝急忙搁笔，抱住孩哄：“来来来，娘教你写字。”
于是，婴儿右手抓笔，好奇睁大睛，注视白纸上的一笔一划。
“郭烨。”姜玉姝握着小拳，一字一句告知：“这两个字，是你的姓名，郭烨。”
婴儿猛一使劲，笔尖落，愉快胡涂写。
姜玉姝耐
十足，“玩玩，看你能画个什么东西来。”
与此同时·县衙
县令孙捷不耐烦地
促，“快
儿，走了！”
“来了来了。”孙妻拍拍衣襟，又摸摸簪钗，尾随丈夫。
孙捷背着手，“册带上了吗？”
“带了，礼也早备妥了。”孙妻贤惠备至，视丈夫为天。
孙捷边走边嘱咐：“姜特使是女人，我不便独自拜访，你必须在场，陪着商谈。我们有求于她，言行举止要拿准分寸，明白吗？”
“明白。”孙妻先是，随即犯愁，忐忑问：“不过，昨天才认识，今天就提亲事，会不会显得太急躁了？”
“这……见机行事。”孙捷盘算：“郭弘磊死活不乐意，幸而他还有两个弟弟，无论哪一个，想必都
得上琳琳。”
孙妻脚步滞了滞，惴惴说：“老爷因为公务奔波求助，我自然鼎力支持，但琳琳的终大事，切莫草率啊。听说，郭校尉的三弟天生患病，十分虚弱，恐难
寿，万一、万一——”
“万一什么？病秧又如何？”孙捷止步扭，满脸不悦，“只要是郭弘磊的弟弟，就得上咱们女儿！”
“我没说不上，而是——”
孙捷一挥手，不耐烦地打断发妻，不容置喙：“啧，目光短浅，你懂什么？依我看，郭家迟早会兴旺的，现在不结亲，等门第天差地别时，就攀不上了，懂吗？”
“但是——”
孙捷再度打断，嘿嘿笑，自顾自地说：“一旦亲事成了，姜特使肯定愿意帮我解围，到时，估计我也能像
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