肃穆，法令纹
刻，嘴角略耷拉，气势威严，“坐。”
“谢大人。”姜玉姝和魏旭并排落座。
沈天恒扫视几
，“姜特使，手怎么回事？”
姜玉姝起
答：“不慎受伤，故告了半天假，未能及早拜会大人，
官惶恐，万望海涵。”
“只要不耽误公务，本官就不怪。”
沈天恒板着脸，语气
，抬手示意对方坐，开门见山地问：“本官今早才听说，西平仓借了三百万斤粮
给庸州，可有此事？”
“确有此事。”
“谁的主意？”沈天恒皱眉。
开始皱眉了！又想责骂吗？难
早上还没训够？魏旭心里“咯噔”一，忐忑不安，憋屈且无奈。
姜玉姝再次站起，
心冷静，迷茫反问：“不是朝廷的意思吗？”
“什么？”沈天恒单侧
眉
挑，扬声问：“朝廷何时命令你们往外借粮了？”
姜玉姝镇定答：“官等人当时也纳闷，但仔细一打听，方知庸州纪知府所言不虚。庸州百废待兴，纪知府奏请朝廷赈济、拨粮等等，朝廷让他找西平仓商量，所以——”
“糊涂，糊涂啊！”
沈天恒连连摇
，尚未听完便打断，恨铁不成钢，“军仓专为军储而设，只有收屯粮的，地方缺粮，你们压
不用
，更不应该借！朝廷无旨无令，只是吩咐‘商量’，你们竟然痛快借了？还一借就三百万斤？”
言外之意是嫌我们愚蠢了？也不想想，对方是知府，我们是小吏，当差不易。魏旭听着审犯人的语气，不仅刺耳，更不忿。同僚站着，他亦只能起立，忍气吞声。
姜玉姝一副毕恭毕敬的模样，透
：“其实，纪知府要求的是五百万斤，官等人觉得太多，最终只答应借三百万斤，而且正式打了借条，限定两年连本带利地归还，借条上盖了知府的官印和私印。请大人过目。”
侍卫接过并呈上，沈天恒一边看，一边问：“借条？连本带利？莫非你们当军仓是钱庄吗？”
“官不敢。”姜玉姝刚摇了一，突听上峰重重拍桌：
“啪”声响，吓她一
，魏旭咬牙戳在地上。
“糊涂，糊涂啊！”
沈天恒黑着脸，语速飞快，义正辞严地质问：“倘若敌兵忽然犯边，规矩历来是‘兵
未动，粮草先行’，到时你们拿不
粮
，耽误军
，是要掉脑袋的，懂不懂？”
魏旭年轻气盛，忍不住说：“大人息怒，您的意思官明白，只是，西平仓年初才设立，莫说屯粮，连仓库都尚未落成，目前仅西苍上
了一季屯粮，暂时实在没能力供应军粮。况且，纪知府确实是奉朝廷之命，名正言顺，求助于西平仓，官等人岂敢置之不理？”
“哦？”沈天恒眉
皱，盯着魏旭，渐渐沉脸。
姜玉姝赶在上峰发怒之前，迅速接腔，恭谨表示：“多谢大人提醒！唉，彼时官初
仕途，顾及仓库尚未建成、土豆又不耐贮藏，尚未考虑周全，仓促借屯粮，事后一琢磨才发觉欠妥，然而悔之晚矣。经一事
一智，官今后必将慎之又慎，竭尽全力，不辜负大人的殷切教导之恩。”
“哼。”
沈天恒脸
稍缓，“若非看着你们两个皆初仕途、阅历浅经验不足，此事断不能轻易揭过！”
姜玉姝立刻躬，
激谢：“多谢大人宽容。”
“此时言谢为之过早。”沈天恒始终严肃板着脸，不苟言笑，“假如那三百万斤粮收不回来，你们难辞其咎。”
姜玉姝
有成竹，恭谨禀告：“官等人曾专程前往庸州打探况，如无重大意外，应该能
时还债。”
“您放心，据土豆的产量，三百万斤粮，至少能收获、收获——”魏旭迟疑盘算。
姜玉姝生怕同僚朝丰收方向算，果断往偏低里说，“两千万斤左右，应该不是问题。”
魏旭心思一转，颔首附和，“对！”
沈天恒拿起欠条，又看了一遍，语重心地训/诫，“假如当初没借去，现在何需担忧？唉，你们年轻人，行事到底不够稳重。”
姜玉姝恭敬听训，魏旭默默隐忍，不敢反驳半个字。
随后，沈天恒又查了几
，连训带教，
燥时喝杯茶
嗓
继续责问，直至傍晚才散。
夕
西时分
魏旭气得没了脾气，环顾四周，苦笑说：“唉，沈大人诲人不倦，连说一午也不累，魏某佩服！”
往常姜玉姝会觉得好笑，今天却
疲力倦，简要谈了几句，便：“这件事算是过去了，明天再谈公务，我得去看望家父。”
“行！你去，明天见。”解决了麻烦，魏旭乐呵呵。
不久·后衙
“于公，老沈是了名的铁面无私，逮谁训谁，事解释清楚了就好，挨几句责备而已，切莫往心里去。”姜世森教导：“官场上，并非人人圆
，有少数的‘沈天恒’，脾气急躁，心直快。”
姜玉姝颔首答：“女儿记住了。”
“咳，咳咳咳。”
“大人，该服药了。”仆从端来汤药。
姜玉姝单手不便，在旁劝说：“父亲，服药。后天一早启程去庸州，您公务繁忙，一定要小心保重
才是。”
“唔，放心，为父咳咳咳、还撑得住。”姜世森咳嗽不止，伤低落，喝完药，勉
打起神，关切问：“孩怎么样？好些了吗？”
姜玉姝憔悴沉痛，乃至心力瘁，忧切答：“烨儿太小，浑血
就那么
儿，他左臂受伤，失血过多，一变虚弱了，连翻的力气都没有，只躺着，经常惊哭。”
“唉。”
“孽障，玉姗简直、简直是孽障！”姜世森泪
闪烁，重重拍桌，猛一阵剧烈咳嗽，直不起腰，众仆慌忙凑近照顾。
糟糟，姜玉姝只得宽
：“事已至此，日总要继续过，您是家里的
梁
，千万想开些，切忌忧伤过度。”
“大姑娘说得对，您刚喝完药，不宜激动悲伤。”
“府里还等着大人回去主持大局呢。”众仆七嘴八地劝。
“外孙受了委屈，为父心里有数，一定尽力设法补偿他！”
姜玉姝叹了气，“父亲不必如此，我什么都不求，只求孩平安。”
彼此问候一番，姜世森便主动
促：“天不早，你回家去，好好照顾孩。”
“我明天再来看您。”姜玉姝的心，早已飞回家了。
暮渐起，主仆仨离开衙门，匆匆返回广昌巷。
姜玉姝脚生风，迈
大门，疾步走向正房，谁知尚未迈
院，迎面便见两名小厮飞奔而来，双方险些相撞。
“哎，跑什么跑？”邹贵急忙阻拦，翠梅提醒：“你
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