从昨晚至今，姜玉姝挨了嫂
几次明里暗里的埋怨与怜悯、奚落等等，因罪魁祸首是妹妹，毕竟是娘家，她无法辩驳，亦无心辩驳，一概装作听不懂，微笑说：“我去叫厨房
些清粥小菜给老夫人，顺便看看烨儿的羹和药。”
“唔，去。”王氏一挥手。
不久
姜玉姝迈
厨房，因为困得慌，准备回房洗把脸、喝杯
茶提提神，谁知一
屋，便见潘嬷嬷跪在地上，淌
抹泪，小桃杵在旁边。
“夫人，”小桃忙禀告：“嬷嬷因为昨晚没照顾好小公，主动请罪，已经跪了
久了，您看是……？”
“夫人，老
有罪！”潘嬷嬷膝行凑近，愧疚且惶恐，懊悔表明：“昨晚的事儿，都怪老
心大意，本不应该把小公一个人留在房里的。如果、如果老一直守着，小公就不会受伤。”
“求夫人惩罚！”
姜玉姝愣了愣，左手搀她，叹
：“嬷嬷快起来，起来说话，小桃，快搀一搀。”
“哎。”小桃使尽全力，潘嬷嬷却执意不起，哭着说：“老自知有罪，求夫人惩罚，但惩罚之后，还求夫人宽宏饶恕一回，别撵老走。”
“谁说要撵人了？你和邱
妈，一向尽职尽责，齐心协力，把烨儿养得白白胖胖。
我都心里有数，已经在老夫人面前保
你们了。”
潘嬷嬷霎时大喜过望，磕
：“多谢夫人宽容！”
“不准磕，立刻起来。我一宿没睡，有些昏脑胀，你一磕，我更烦恼了。”
“是，是！多谢夫人。”潘嬷嬷慌忙站起，搀她坐。
姜玉姝靠着桌，轻轻
太
，缓缓说：“嬷嬷和妈的为人，我十分了解，昨晚的事儿，我已经查得一清二楚，你们之所以走开，是为了给孩张罗晚饭。玉姗的失心病突然发作，所有人始料未及，她
怨恨我，迁怒于烨儿，揣着剪刀行凶，防不胜防，即使嬷嬷在屋里，恐怕也拦不住，只会白白多一个人受伤罢了。”
潘嬷嬷
激涕零，千恩万谢，频频
泪。
“夫人
，不如躺说话？”小桃关切提醒。
姜玉姝摇摇，“不了，一会儿我还得去上房，喂孩吃饭喝药。你沏一壶茶来。”
“是。”
姜玉姝叹了
气，第无数次地反省，沮丧懊恼，皱眉说：“孩受伤，我作为母亲，难辞其咎。昨夜之事，严格追究起来，我有错，竟未能及早察觉妹妹
有异，致使孩遭受折磨。”
“您切莫自责！唉，老该死，辜负了公和夫人的信任，千不该万不该，不该让小公独自待着，即使没倒霉碰上疯、咳——老该死。”潘嬷嬷尴尬打住，小心翼翼察言观
。
姜玉姝苦笑，“怕什么？继续说。‘我’娘家的脸，已经被玉姗丢光了。”
“总之，无论夫人准不准老继续照顾小公，今后绝不能再让孩独自待着了，他已经会翻
，既怕摔床，又怕磕碰受伤。”语毕，潘嬷嬷突然抬手，悔恨自打嘴
，垂眉臊，哽咽说：“这理，老一天三遍地提醒别人，自己却心大意，没脸见人了。”
“啪啪啪～”耳光声
，姜玉姝忙放茶杯，叮嘱：“好了好了，知错就改即可。切记，不为例！”
“老夫人那儿，我虽然已经保了，但你应该带领妈去表个态，明白吗？”
“明白！”潘嬷嬷会意，
如捣蒜。
“到时，小惩大诫十有八/九免不了。”
“应该的，错了就该罚！”
姜玉姝，喝了杯茶，洗把脸，正
吩咐端上
和药去喂孩时，郭弘磊大踏步屋。
“回来啦？”
姜玉姝迎上前，迫不及待问：“事办得怎么样？”
“妥了。”郭弘磊脱了袍一撂，先去洗漱，
声哗啦，简略告知：“那个丫鬟葬在了郊外，至于玉姗的尸
，岳母执意带回都城，拗不过，只能依她。千里迢迢，路途劳顿，大家都怕她路上悲伤兼憋闷，一气病倒。”
姜玉姝给他倒了杯温，“我父亲呢？”
“送岳母启程后，他赶回衙门
理公务了。僧之事，如何了？”
姜玉姝轻声答：“早起就
代去了，我叫
家带着几个小厮，悄悄去各大寺庙观打听，请两拨人，一拨驱邪，另一拨超度，尽快让上上安心。”
“唔，不错！”
姜玉姝又问：“夏公他们呢？”
“家丑不宜外扬，对外只能说玉姗土不服、不幸猝然病逝。夏兄信以为真，颇悲伤，护送岳母一同回都城，但东勤伯府信不信，却难说了。”
“悠悠众堵不住，咱们正不怕影斜，索任由外人说腻了为止。”
郭弘磊洗漱毕，喝完一杯仍渴，连喝三杯才告知：“对了，我刚才在门遇见魏旭的小厮了，他奉命
你去衙门，说是有要事。”
“什么事？”姜玉姝一惊。
“他起先支支吾吾，我亲自问了，他才
糊说事关借去的‘三百万斤粮’，沈钦差似乎有些不满。魏旭想必扛不住，所以着急找你商量对策。”
“粮是我主借去的。”姜玉姝顿不安，“沈大人过问，我得去一趟衙门解释缘故！”
“今天告假，我已经和老夫人说了，会专心照顾孩，没想到——唉。”姜玉姝倍无奈。
“既领了俸禄，官员当以公务为重。”郭弘磊安
：“但再急也不在乎一时半刻，走，先吃午饭！”
“嗯。”
午后炎
县衙宽敞，县令特地给西平仓官员安排两间屋以办公。
门窗大敞，魏旭生气且担忧，没吃午饭，屏退小厮，独自待在厅里，桌上凌
摊开一堆书籍、公文等。看要赴上峰责问的约了，他焦烂额地翻查公文，
张思索对策，频频望门，暗忖：
没来。
还没来。
她什么意思？莫非真决定当缩乌
了？真决定
我独自担责了？
可恶！
知人知面不知心，没想到她竟如此自私！
魏旭觉得遭了背叛，咬牙切齿，“啪～”地合上公文，重重一掼，铺纸并提笔蘸墨，潦草拟写几行措辞对策。
然而，写着写着，气着气着，骂着骂着，他笔尖一停，鬼使神差，笔尖挪到空白，转间，极熟练地勾画了一个女
廓，边作画边喃喃骂：“叛徒，你个叛徒。”
“亏我心里经常夸你‘巾帼不让须眉’，结果一事，立
畏缩了！叛徒，你怎对得起我？”
“
得再
又如何？当了叛徒，哪怕若天仙，我也瞧不起。”
一刻，姜玉姝主仆仨赶到县衙。
姜玉姝吩咐小厮，“你把糕果送去，
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