被问住了，沉
片刻，字斟句酌答：“起初肯定难过，但逐渐释怀了，早已经彻底放，现在我只盼望表哥早日娶得贤妻，祝愿他仕途坦
，家
满。”语毕，她立
促：
“该你了，快说！”
郭弘磊却追问：“你究竟觉不觉得惋惜遗憾？”
非常惋惜，但我的惋惜是对于表兄妹，而非只对表哥。三言两语解释不清，姜玉姝
言又止，谨慎答：“多少有一些。”青梅竹的
郎，假如说丝毫不遗憾，恐怕谁也不信。
郭弘磊板着脸，“唔，人之常。”
沉默须臾，姜玉姝渐
懊悔，果断说：“夜
了，歇息，明儿必须早起，给老夫人拜寿！”
谁知，郭弘磊一动不动，忽然告知：“我与你不同。坦白说，我一
儿不觉得惋惜，更不觉得遗憾，甚至十分庆幸没跟玉姗成亲。”
“什么？”姜玉姝愣住了。
郭弘磊神
沉静，靠着椅背半仰脸，凝视虚空，慨
：“当年退亲后，我一度歉疚，歉疚于伤害了无辜。但后来家业败落，父兄逝世，咱们被
放之前，岳母和玉姗恰巧‘病了’，竟未探望一次，也没送行。”
“今天午，城郊偶遇，岳母看见我，明显不自在，
神躲闪，完全不像从前那般亲切了。”
郭弘磊面无表，缓缓说：“时至今日，我还有什么不明白的？当年所谓的‘丑事’，八成是岳母一手谋划，她恶意陷害你，一举毁了我们名声，竭力保全玉姗。”
姜玉姝挑了挑灯芯，拨亮烛光，接腔说：“但她没料到，圣上仁慈，并未判郭家死罪，否则，假如我们一命呜呼，谁会追查真相？”
“万幸，咱们没死！”
“岳母多半事先得知靖
侯府要倒霉，不忍亲生女儿吃苦。而且，我设法试探了玉姗，她分明也知。那
姑娘，哪一值得人惋惜遗憾？她
本不
！看在你和岳父的面上，我没追究，已是仁至义尽了。”
姜玉姝捶捶额
，“一团
麻，难以理清。我的错，抱歉，原不该提起的。”
“你何错之有？”
“你才是真的无辜。”
郭弘磊郑重其事，“岳母心疼玉姗，不顾一切地保她，暗
陷害继女，加上我年少时鲁莽，考虑事不周全，冲动成亲，迫使你委屈寻死……至今我仍心有余悸，总怕你受了委屈就寻死。”
“放心，我绝不会寻死！”
“其实，‘我’从未恨你。当时，每天除了思念表哥，就是对父母失望，伤心至极，才决定上吊自杀。”姜玉姝陷
回忆，眉
皱，咬
一挥手：
“罢了罢了，不聊这些！你喝醉了，赶起来，去床上休息。”
“我没醉。”
郭弘磊纹丝不动，有而发，淡淡说：“从前家业兴旺时，里里外外有父母和兄嫂张罗，几乎不用我
心，我每天专注忙自己的事儿，富贵清闲，经常受夸捧。但家境一败落，父兄逝世，日就天差地别了，世态炎凉，饱尝人冷
，最初实在煎熬，幸亏撑过去了。”
姜玉姝拍拍掌，由衷赞：“大丈夫能屈能伸，二公真是个厉害人
！”
“过奖了，不敢当。”郭弘磊醉醺醺，隐约
哀伤之，半眯着睛，平静说：“祖业一败，我顷刻间落魄了，穷困潦倒，沦为犯，难怪岳母嫌弃，难怪玉姗退缩，也难怪你不乐意嫁给我——”
“还说没醉，你明明醉糊涂了！”
姜玉姝立刻打断，责无旁贷地维护姜姑娘名誉，正：“当年‘我’绝不是嫌贫
富，而是——”
“讨厌我，一看见我就生气。”
“我知，我远远不如裴兄稳重，又常年待在军，疏于照顾家小，比不上裴兄，他行动自由多了。”
烛光，姜玉姝尴尬无措，凝视面沮丧无奈的他，霎时自责不已，急忙安
：“哪里？在我看来，你已经足够稳重了！”
“表哥比你大几岁，成熟些是正常的，他不受军规
束，当然自由得多，你一个武将，跟文官比什么呢？”
“我不能比他差。”
“我不能比他差，知吗？”郭弘磊呼
间满是酒气，一阵阵犯困，半醉半醒。
姜玉姝心
而酸，五味杂陈，弯腰搀扶，轻声说：“我从没觉得你比表哥差。况且，表哥再
，也只是亲戚，你却是烨儿的父亲，
份不同，没必要相提并论。你喝醉了，尽胡思想，快起来，去床上睡。”
“你当真、当真不觉得我比不上裴兄？”郭弘磊慢吞吞站起。
“千真万确！”姜玉姝使劲架住他，踉踉跄跄走向床榻，“郭校尉何必妄自菲薄？”
“没办法，先来后到，谁叫我晚了一步？”
酒后吐真言，郭弘磊揽着她倒在榻上，困倦不堪，
糊说：“哼，都怪月老，牵姻缘线，假如一开始就把你给我，即可避免裴兄失望。”
姜玉姝挣扎着坐起，给他脱鞋、脱外袍，使
吃
的劲儿，挪动大
个躺好，附和说：“对，对，都怪月老。睡，不要胡思想了。”
少顷，她端
返回，拧了
帕为他
拭，耐心回应醉酒之人的喃喃，
疚发誓：如非必要，今后永远不再谈论纠葛！
与此同时·客房
郭府并不宽敞，由于客人太多，客房不足，许氏母女同住一屋。
“明日十六，亲家母过寿，咱们二十启程，赶路回家办喜事。此事就这么定了！”许氏不容置喙。
姜玉姗跪在榻前，哑声哭求：“娘，求求您，另外挑一个，我真的不想嫁给姓夏的。”
“我和你父亲已经同意，由不得你一再使
。”奔波两月，许氏
疲力倦，心力
瘁，压着嗓严厉训/诫：
“姗儿，为了你，我带着明诚，不远千里辛苦寻找，费尽
才平息你父亲的怒火，你到底还想怎么样？父母还不够宽容的吗？”
“我只是不想嫁给姓夏的。”姜玉姗压抑啜泣。
“振昀的家世和品，你绰绰有余。哼，如果任由你挑剔，必将拖成老姑娘，
填房当后娘，半辈有你苦的！”
姜玉姗哭得发
，“可、可他
得特别难看，老
秃，令人犯恶心。”
“胡说！”
“振昀明明五官端正，而且为人极温和，脾气非常好，愿意包容你。”许氏倦意
重，打起神，苦婆心地劝说：“姗儿，别再任了，继续闹去，莫说你父亲，连为娘也无法包容。到时休怪家里，只当没有你这个女儿！”
姜玉姗上气不接气，语无
次地说：“不，不嫁，我暂时不回去，留在
家住一阵。”
“傻丫，你把她当，她可没把你当妹妹！”
“玉姝甚至不把继母放在里，疏
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