昀和玉姗尚未拜堂成亲，姜府的家务事， 他来凑什么
闹？
姜玉姝迷茫不解，受惊吓过度，反而迅速镇定， 挤
笑容， 欣喜说：“哈哈，哈哈哈，太好了，这
可真够闹的！既然是父亲的意思，那就照办，请母、母亲和明诚到咱们家住。”
她咬
牙关， 艰难吐“母亲”二字。
“至于夏振昀， 岳父另有安排。”郭弘磊低声告知：“他让我认来，对外就说是世
之谊， 夏兄奉
辈之命，专程给咱们母亲祝寿。唯有如此解释， 才合
合理， 避免家丑外扬。”
认来？猛一听像是
罪。姜玉姝叹了
气，已经无力惊讶，木然颔首， “世之谊？好，我记住了。”
郭弘磊莞尔，拥着她走向
车，
慨说：“其实，靖
侯府、东勤伯府，两家祖上皆为开朝元老，彼时确实不浅，而后一代比一代疏远，到我们这一辈，仅是
之了。”
“虽然疏远，但也勉
算得上是世。”姜玉姝打起
神，脚生风，“走走走，先接人去！”
邹贵赶了车来，翠梅抱着书袋，时喜时愁，忧心忡忡，嘟囔说：“大人是奉旨办差，夫人和大公
、夏公三个，想必是为了二姑娘才来赫钦的，不太可能是为了大姑娘。”
县城并不大，离开衙门两刻钟，她们便迎面碰见了钦差的车。
外之地，老百姓一辈见不了几个官，何况是大官，更何况是钦差。
平日只在传闻与戏文
现的钦差，今天竟活生生现在
前，老百姓的好奇劲儿可想而知！
于是，尽
县衙派了所有衙役，竭尽全力地驱散，民众也不愿离开，街
两旁人攒动，兴奋尾随钦差一行，议论纷纭。
“哎哟！”
“人太多啦。”路被堵，车停，邹贵大声禀告：“公，前面的衙役在嚷：无论谁家的车，必须立刻退让，以免冲撞了钦差！”
“知了。”人
拥挤，郭弘磊无法，只得策靠近车窗，叮嘱：“你带上我的手，退
巷里避让，岳母的车就在钦差后，一汇合即带领她回家。”
姜玉姝仰脸，“那你呢？”
“岳父刚才吩咐了，县令也邀请了，晚上有接风宴，我得席。”嘈杂议论声，郭弘磊朗声说：“人多拥挤，小心些！”
“你一个人，更要小心。”
郭弘磊失笑，“知！”语毕，他留两名亲兵，勒转走向官员队伍，照面一打，衙役便殷勤放行，簇拥其至姜世森车旁。
姜玉姝一行退附近巷
避让，耐心等候。
果然，一刻多钟后，便望见了另一队陌生车。
邹贵一溜小跑，奔近探查，迅速返回禀告：“小的认识，一辆车里是姜大公！”
“好。”
亲兵把车赶巷，姜玉姝
气，起
车，缓步走过去。
隔了颇远，姜明诚便睛一亮，急忙
车，飞奔靠近，在距离三尺时止步，张至极，
的，激动唤：“大
……”
暮
愈，天昏暗，晚风起，
得姜玉姝衣袂飘飘。
弟对视，她发现异母弟弟泪
闪烁，登时一怔，不知该作何想，定睛打量，
笑慨叹：“几年不见，明诚，你
了，比我还了。”
“！”姜明诚瘦，抬袖胡
了睛，涩声说：“这几年，受苦了，我、我一直想来探望，但爹娘不放心，不准我远门。”
姜玉姝心平气静，“人生在世，总难免受苦受难，不必担心，我现在过得
好的。”顿了顿，她盯着对面问：“母亲怎么样？”
“她、她——”
姜明诚局促杵着，犹豫数息，不自在地答：“此行路途遥远，母亲上了年纪，禁不起颠簸，
土不服。”
姜玉姝微笑：“初到陌生地方，难免有些土不服，待会儿让我家大夫给她看看。我去瞧瞧。”
“不，先不用。”姜明诚悬心吊胆，胡思想，生怕一家人当街争吵，解释：“一城，母亲就说
，正在闭目养神呢。”
姜玉姝乐得少看继母几，顺势说：“那让她歇会儿！走，去我家。”
“嗯。”姜明诚如捣蒜。
姜玉姝想了想，“对了，你夫刚才说，有位夏公，他住哪儿？”
“他带着他的人，住客栈去了。”
“哦。”姜玉姝，招呼：“快天黑了，你们跟着我们，走。”
“好！”姜明诚察言观，见毫无动怒之意，悄悄松了气，颠颠儿跑回自家车。
车
辘辘，夜降临时，一行人
广昌巷，三辆车停在郭府门外。
许氏母到来，郭府上纳闷，小厮急忙通报，姜玉姗不敢置信地赶来，碍于礼节，王巧珍亦及时迎接，郭弘哲兄弟俩尾随。
“母亲、母亲真的来了吗？”姜玉姗步履匆匆，气
吁吁。
姜明诚十分没好气，“岂能有假？谁有闲心哄你玩儿！”
既然来了，早晚得面对面。
姜玉姝从容不迫，走向许氏所乘的车。
“您慢些。”
“咳咳。”许氏被搀车，站定，借着几盏灯笼光，踱向小辈们。
亲事接二连三地不顺利，姜玉姗怨天尤人，对母亲亦心怀怨怼，耷拉着
，听似
喜地喊：“娘！”
“姗儿！”许氏喜笑颜开，一把搂住掌上明珠，旋即捧着她的脸，慈
端详，疼
之溢于言表，无奈耳语：“你、唉，你呀！”
姜玉姝旁观须臾，一板一，行礼：“女儿见过母亲，给您请安。”
“哎，无需多礼，玉姝快起来。”许氏放开亲生女儿，意
搀扶。
姜玉姝不假思索，不
痕迹地侧一躲，“听明诚说，您土不服？”
“有一些，但不妨事。”许氏审视继女，却因天黑而看不清楚。
接着，王巧珍凑近，掩看戏的鄙夷之，愉快笑说：“多年不见了，难得夫人不远千里来探望，快请屋里坐。”
随后，郭弘哲与郭弘轩客气施礼，姜明诚忙不迭还礼。
“请。”
“请，小心脚。”
府门闹闹，许氏被亲生儿女一左一右地搀扶，边走边回应问候，期间几次瞥视：
继女仪态端庄，温和微笑，始终未
半分怨恨之。
但她
锐察觉：继女的神变了，不再像从前那样小心翼翼，面对自己时，全无拘谨与讨好之意。
顷刻后·正房
双方见礼毕，陆续落座。
放期间的
艰苦，几乎磨平了王氏的锐气，致使其迅速衰弱，
大不如昔日养尊
优时。她猜到姜府了事，但对方不
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