“
来。”姜玉姝提醒
“最近天气格外闷
，大
午
去逛，仔细暑。”
“煜公
想吃栗糕，
婢上街买了两斤栗。顺去了一趟布庄，挑了几块布。”小桃恭谨禀告。
潘嬷嬷乐呵呵，打趣问“又置办嫁妆啊啧啧，从县里买到府城，从府城回来，又天天上街买东买西”
“嬷嬷别老是笑话人家。”小桃脸羞红。
姜玉姝打圆场，“吉日已择定，小桃九月成亲，
横竖闲着，是我叫翠梅帮她张罗的。”
小桃和翠梅靠近，晒得脸颊红扑扑，各举着一个风车，走动时，样式不同的彩纸转动，鲜艳夺目。
翠梅蹲，平视婴儿，笑眯眯说“看，风车”
“小公，瞧，好玩么“小桃也蹲在榻前，朝风车
气。
彩鲜艳的东西，还会转动，迅速
引了婴儿目光。
郭烨松开母亲的袖，扭
，大睛里盛满好奇，右手肘撑住上
，左臂抬起，左手张开往前探，意思是想抓来玩儿。
姜玉姝抱起孩，让他靠坐自己怀抱。
“小公，来，看着啊。”翠梅憋足一
气，得风车滴溜溜转。
婴儿睛极有神，
的，
前倾，抬手
抓。
“给“翠梅刚递过，姜玉姝忙阻止“不要给他，烨儿现在无论抓住什么东西都往嘴里
。”
“好吧。”翠梅只得缩手，与小桃
风车逗孩。她们一个刚成亲不久，另一个即将成亲，皆盼望生个大胖小，故由衷地喜
亲近郭烨，想沾喜气。
潘嬷嬷与邱氏收拾散落一床的大小布老虎，随说“上个月买了好些风车
在窗，五颜六，咱们小公可
看了。结果，没玩几天，就被煜公和宝珠拿去，全
坏了。”
姜玉姝正开，突听门外传来懒洋洋地一句“煜儿坏什么东西了”
众人一愣，同时扭
王巧珍站在半敞的门外，笑
。
潘嬷嬷猛地回神，顿
懊悔不安，忐忑望向姜玉姝。
姜玉姝悄悄摆手以示安抚，若无其事答“嫂来了坐。我们刚才在闲聊而已。”
“聊什么呢“丫鬟推开门，王巧珍踱房里，落座榻旁，顺手摸了摸侄脸颊。
姜玉姝正答“老夫人十六过寿，菜须得提前商议妥。昨天拟的单，不知嫂觉得怎么样”
“我看了一遍，大是没错的，已经
给
家了，寿宴规矩他们熟悉，家里今非昔比，把该改的地方改一改，就行了。”王巧珍慢条斯理。
家务，除非必须反驳，否则姜玉姝从不较真，
快表示“我从未主持过寿宴，又要辛苦嫂了，到时我跟着你，趁机学一学。”
“哎哟，哪里我可不敢当。”王巧珍摇着团扇，抬
问“你为堂堂女官，办过不知多少差事了，岂会被区区寿宴难倒忒谦虚了。”
姜玉姝抱着孩，坦率答“知之为知之，不知为不知，我没
办过，确实不懂。”
“你过阵又得外忙公务吧”
姜玉姝摇摇，“放心，再如何忙，也得等婆婆寿辰之后前几年，一家人两地分隔，我从未给婆婆
过寿，遗憾至极。”
王巧珍把玩团扇，随手给侄扇风，蓦地风扑脸，婴儿使劲
睛，“当时一家全是犯人，倒怪不得你。”
婆婆大寿，不容儿媳妇怠忽。
姜玉姝唯恐孩着凉生病，悄悄侧避开了，“老夫人大寿，虽然不能像从前那样闹，但也有不少亲友要邀请，
平、县里、镇上、庸州，帖早已派去了，只不知到时能几人有空贺寿。”
王巧珍略坐直了，掰着手指，严肃“平那儿，穆伯父军务繁忙，十有**
不空，但他多半会派人祝寿。县官及其家眷，以及左邻右舍，估计都会席。庸州嘛，实在太远了，弘磊不由己，假如他告不着假，老夫人一定很失望。”然后，她神闪了闪，皱眉问
“至于镇上你是指小蝶夫妇俩吗“姓廖的若是又来家里赖着，我还过不过日了
姜玉姝颔首答“嗯。上次我路过刘村时，得知表
夫在村里私塾当先生，未免屈才了。所以我告诉他如果想当先生，县里有书院。但他另有打算，我就没勉
。”
“益鹏有什么打算“王巧珍微笑。
姜玉姝简略告知“庸州百废待兴，人才
缺，他有意渡江去对岸闯一闯，正在筹划着。不过，老夫人大寿，他应该会来的。”
哼，廖小蝶脸
厚，请客容易，送客难。王巧珍
本不想请她，碍于表面礼节，咬着牙，附和说“沦落边，没多少亲友，小蝶夫妇俩若是缺席，老夫人必将失望透
。”
大人商议家务，郭烨无忧无虑，窝在母亲怀里，专注把玩布老虎。
不知不觉间，蝉鸣停歇了。
突然响起“轰隆隆“闷雷声，众人尚未回神，一闪电亮起，天空“噼啪“惊雷震响
婴儿毫无防备，吓得整个人颤抖，布老虎掉在地上。他睁大睛，懵懂循声扭，望向窗外。
姜玉姝不假思索，火速捂住孩双耳，垂首张问“吓着了别害怕，打雷而已。”
“哎呀，好大的风“翠梅等人急忙关窗。
王巧珍欣然起，拎着团扇往门外走，“总算雨了这几天夜里，得人睡不着觉。”
狂风大作，先是飞沙走石，电闪雷鸣后暴雨倾盆，敲得屋瓦片
响，天渐从
沉沉变得昏暗。
傍晚城门
“驾”
大雨未歇，镖抹了抹脸上的雨
，率先
城，大吼“快，快
儿，找个客栈避雨”
于是，镖师簇拥着，车夫不停扬鞭，
车奔赫钦县城。
“啊唉呀“乌云压城，车里一片昏黑，两个丫鬟被颠簸得左摇右摆。
狂风暴雨，豆大的雨打
了窗帘，风一掀，把雨刮车
。
姜玉姗右手抓住扶手稳住，左手抬袖遮脸，却仍是淋了，脸庞滴，狼狈不堪，忿忿喝问“怎么赶车的我差儿摔椅，稳着些”
她的嗓音被风雨声盖过，无人理睬。
其实，途镖师几次挨骂，为了生计，并看在丰厚酬金的份上，忍气吞声。此刻纵使听见了，他们也会假装没听见，一边策一边呼“天爷，终于到了”
“哈哈哈，到喽。”
“这儿就是赫钦县城”
暮四起时，一行人住客栈。
惯例，姜玉姗与两个丫鬟同住一间上房，忙忙地叫了沐浴，换上
净衣裳，用饭时，两名镖师拍门
“嘭嘭嘭“镖师
声气，“姜老爷”
“姜老爷“饥
辘辘，正喝汤，险些呛了一。
丫鬟忙“婢去问问。”
“哼。”姜玉姗撂碗，十
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