。彼时，郭家落难，一路从都城走来西苍，饱尝世态炎凉的滋味，虽未如愿待在府城郊外屯田，但得了世兄不少关照，他公务繁忙，却几次
空、亲往
平探望并接济。
厚谊，不敢忘怀。”顿了顿，他郑重说：
“此时，世兄有难，他夫人求上门来，倘若咱们袖手旁观，成什么人了？传回都城去，郭家的名声与颜面何存？事
突然，无暇商议，我早已修书一封给穆伯父——”
“啊？”
“你、你已经
手了？”王巧珍大惊失
，再度起
，打断并责骂：“弘磊，你忒鲁莽，事关重大，竟敢擅自
主？世
犯糊涂连累了全家，莫非你也——”
王氏
然大怒，呵斥媳：“住
！无缘无故，提弘耀什么？吵得他的灵魂不得安宁。”
王巧珍张了张嘴，低
说：“老夫人息怒。我一时着急，失言了。”
“坐
，冷静些。”王氏拉了脸，不容置喙。她一生最疼
，平日一听
被指责，即刻满腔悲恸愤怒。
“是。”王巧珍脸难看。
姜玉姝打起
神，解释说：“并非不想商量，而是实在来不及了。因为摸不准钦差何日判决，不得已，只能尽快行动，一旦定案，估计就彻底帮不上忙了。”
“兹事
大，我极力小心谨慎，世
之间，穆伯父也有意相助，应不至于连累全家。”郭弘磊目光沉静，安
：“纵有意外，只是我一人之错，大嫂无需过度担忧。”
“二哥……”郭弘哲与郭弘轩异同声，难免心怀顾虑，惴惴不安。
“唉，人不能忘恩负义，于于理，应该帮益鹏一把。”王氏听见次已经手，无可挽回，忧切嘱咐：“弘磊，务必多加小心。”
郭弘磊颔首应“是“。
王巧珍脸铁青，第三次倏然起立，恼怒说：“好！好！你们有恩必报，我无无义，对吧？但请仔细想一想‘荣损与共’的理，煜儿才六岁，他堂弟才刚生，我不仅是为了自己的安危，更是为孩们着想！何错之有？”
姜玉姝正在月里，坐久了难受，撑着桌站起，试图劝说：“大嫂考虑得对——”
“嗳，都已经手啦。罢了，帮就帮了。”
王巧珍咬牙微笑，暗
不满婆婆当众自己面、不服弟媳妇得了官职、不愿帮廖小蝶……她
压怒火，
说：“很晚了，我得回房哄煜儿
睡，诸位慢慢儿聊。连日赶路，老夫人请早些歇息。”语毕，板着脸，忿忿离去。
王氏气得疼，“巧珍！”老人
言又止，朝夕相伴许多年，她心里从未较真责怪亲侄女，默默包容。
与此同时。客房
廖小蝶吩咐：“珠儿睡着了，今晚就让她跟我睡吧。”
“是。”丫鬟与
娘放帘帐，退里间。
转
，人
了灯，廊灯笼昏光透
窗纸，朦朦胧胧，床榻间一片昏黑。
女童在温
的被窝里熟睡，呼
平稳。
廖小蝶盘
而坐，面无表，忽然伸手，轻轻揭开被窝、把棉被一
一全拽走……须臾，女童衣裳单薄，二月夜里冻得蜷缩，她酣眠，并未清醒——
作者有话要说：
今天
些，也晚了些……
第117章 蛇蝎心
二月旬， 边
冰雪尚未
化， 夜里十分寒冷。
昏暗的床榻间， 廖小蝶裹着被， 睁着睛冥思苦想， 焦急琢磨对策， 毫无睡意。
许久， 女童被冻醒了，“阿嚏～“一声并翻， 迷迷糊糊说：“嬷嬷，好冷呀。”
廖小蝶回神， 立刻揭开温被窝，迅速拥住女儿， 默不作声， 任由孩误把自己当妈。
“阿嚏～“女童又打了个
嚏，蜷在母亲怀里， 洋洋， 转便继续睡。
廖小蝶闭目沉思， 不知不觉间， 睡意渐
。
万籁俱寂时， 遥远
忽然响起“咚“一声，
接着“咚咚咚～“三声，那是更夫在巡夜打更。
四更了。
廖小蝶正浅眠， 被惊醒了。她发了会儿呆，神蓦地变冷， 再次伸手，把盖在女儿上的棉被全拽走。
她熟练，并非第一次这么
。
但第一次时，属无心之失。
那是秋季节，宝珠五个月大，粉雕玉琢，得父亲。
当天，龚益鹏嘱咐：“老伯母寿辰在即，我恰能几天空，你记得吩咐丫鬟打行李，咱们一起去平，探望探望。”
“啊？”
廖小蝶愣住了，极度不愿，却无法拒绝，违心笑说：“太好了！你天天忙，总算有空了，我不放心，早就想去看望老夫人。”
龚益鹏讷讷答：“衙门里事多，我不能随意远门啊。”
当天午后，宝珠恰在母亲房里玩耍，妈和丫鬟在
院里晾晒冬衣。廖小蝶独自生闷气，心不在焉地逗女儿。
婴儿玩累了，香甜睡。廖小蝶见状便走开了，一时疏忽，忘记给女儿盖被，便去逛园解闷。
结果，宝珠着凉，病了一场。
初为人父，龚益鹏心疼掌上明珠，气得责骂妈与丫鬟。
廖小蝶却心思一动，借故放不生病的孩，如愿以偿，送丈夫门前往平县探望落难亲戚，她则留在家照顾女儿。
从那以后，一发不可收拾。
每当丈夫提议前往平时，廖小蝶便忆起昔年忍辱负重的憋屈日，怨天尤人，恨王氏婆媳骨，满腹戾气，一而再再而三，偷偷让女儿生病，收不住手。
如今家里有难，丈夫被查，自亦危险。廖小蝶为求全而退，故技重施，打定了主意，决定把女儿变成武
，保护自己。
翌日清晨
夜里几度着凉的女童果然生病了，仍是风寒发
，红着脸咳嗽并哭泣。
廖小蝶脂粉未施，脸苍白，抱着女儿来回踱步，大声吩咐：“愣着什么？没看见珠儿又病了？还不赶快请大夫！”
“是，是。”仆妇低眉顺目，急忙
小厮上街请大夫。
廖小蝶怒不可遏，质问：“昨天明明好多了，为什么吃完早饭就开始咳嗽？妈究竟是怎么照顾孩的？废
！简直一群废！”
妈和丫鬟面面相觑，噤若寒蝉。半晌，妈一肚委屈，战战兢兢，指了指门外，猜测说：“前两天和了些，但、但今天忽然刮风雪，天冷，估计是孩弱，禁不住寒气。”
“哼，少推脱，多半是你们没用心伺候！”廖小蝶横眉立目，心疼哄女儿，喝：“珠儿把早饭全吐了，快去熬清淡白粥来！”
“是。”人忙奔去厨房。
一大清早，龚家动静太大，吵醒了住得甚近的姜玉姝。
她
睛，听见外间
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