发
要多喝
。煜儿年幼
弱，寺里师父送的药
时喂他吃，会康复的。”
“二嫂
不适，快上去坐着，我咳、咳咳我走路。”郭弘哲主动让座。昨日一场倾盆大雨，冻得他心疾复发。
姜玉姝忙摇
，“不用了，你病成这样，怎么走得动！”
王氏眯起
睛，瞥了瞥庶
，又瞥了瞥次媳，惯常拉着脸，淡淡说：“节骨上生病，真麻烦。自己拿帕捂一捂吧，避开些，千万别把病气过给煜儿。”
谁乐意生病？姜玉姝听
责备与嫌弃，心里顿时不痛快，正
开
——
“快上去坐好！”郭弘磊大踏步赶到，“咱们赶着去六里外的驿所领
粮。”说完，他屈指敲击车板，沉声说：“既然嫂无需再躺着养伤，还请挪一挪，让您弟媳妇坐坐，她生病了。”
王巧珍笑脸一僵，众目睽睽之
，慢吞吞地挪了挪，“这是自然。”
王氏见次发话，才招招手，“玉姝，还愣着什么？上来罢。”
想当初，你们走不动，我尽力
了板车来；如今我生病，你们却嫌“麻烦”？姜玉姝咬咬牙，正失望间，猛地被丈夫握着胳膊拎上板车，唬了一
。
“坐稳。”郭弘磊低声提醒：“你转过来，别
风，当心又着凉。”
“……嗯。”刹那间，姜玉姝满腔的失望委屈
奇异消散了。她靠着包袱，犯愁沉思，暗忖：
姜大姑娘心有所属，牵念着表哥，以死明志，可悲可怜。
她自缢，和份被我占了。
该不该把真相告诉郭公？贸然相告，他会不会认为我在说疯话？
第17章 丛
毒蛇
姜玉姝怅然若失，不由自主，悄悄凝望郭弘磊，盯着他昂首向前的背影。
由于附近桥毁，他们只能绕行领取粮，而后继续赶路。
风日晒，板车
辘辘，一行人跋山涉，艰难北上。
至六月初一，已连续赶路两千四百余里。
郭家人披麻
孝，足足四十九日。
这天午饭时，除王氏外，其余人以郭弘磊为首，面朝都城方向跪倒，遥遥祭奠逝者。
郭弘磊
跪立，毕恭毕敬，肃穆
：“家逢
变，迫不得已，草草料理了父亲与兄的丧事，悲恸愧疚至极。如今遭遇
放充军屯田，前景未卜，盼列祖列宗在天之灵多庇护孙，待渡过难关后，必将一一补齐各式祭奠礼！”语毕，他率领家人磕。
不知不觉，居然走过七七了？姜玉姝默默叩首，慨万千，心想：夏季炎，路崎岖，幸亏不用继续披麻孝了，不然赶路时肯定坏。
“唉，可怜呐。”王氏坐在板车上，两通红，哀切啜泣，絮絮叨叨地说：“侯爷若是在天有灵，千万要多多庇佑儿孙，助郭家早日渡过难关。此外，耀儿虽糊涂犯了错，但他已受到严惩，连
命都丢了，您就谅解他罢。父之间，岂有隔夜仇？你们互相照应着，我们才放心。”
须臾，礼毕。
郭弘磊率先起立，自然而然地转几步搀起妻，并顺手扶起病弱三弟，叹：“七七已过，不必披麻孝了。‘孝’在于心，等时机成熟时，咱们再补奠礼。”
家败落，郭弘哲与郭弘轩自是黯伤，沮丧恓惶。
“节哀。”姜玉姝近前，安
：“只要好好儿活着，总会雨过天晴的！”
郭弘磊颔首赞同，
促：“快换孝服，用些粮就得赶路了。”
骄
如火，蝉鸣不止，闷不堪。
人群照例歇在树荫，官差喝吃粮，有的看守犯人，有的闲坐谈天，只要犯人不争吵或斗殴，他们便懒得理睬。
树荫
，众女更衣换裳。
“好！”翠梅汗浃背，庆幸：“幸好咱们是四月里启程，再过十天就到西苍了。若是六月启程，恐怕要晒死人。”
“确实。幸亏快到了。”姜玉姝换上霜
薄衫，亭亭玉立，麻利整理孝服，谁知刚折了一半，忽听见不远传来恐惧尖叫：
“蛇！蛇！”
“啊——咬着我了。”
“来人，快来人，救命，救命呐！”
……
“蛇？”姜玉姝猛一个激灵，大惊失，后颈寒
直竖，不假思索地奔过去，边跑边喊：“什么蛇——无论什么蛇，都小心些避开，堤防被咬！”
少顷，她拎着随手捡的一
枯枝赶到，定睛细看：
草丛旁，两名仆妇一个伤在左脚，另一个伤在手腕，伤皆有大而的蛇牙痕孔，正哭嚎着。
“快远离草丛，立刻带她们去找方大夫！”姜玉姝扫视四周，
张问：“蛇有几条？什么模样？”
一个丫鬟颤声答：“
婢看、看见了两条，浑褐，着圆斑。”
话音刚落，官差闻讯赶到。张峰皱眉审视，警惕
刀，喝：“别杵这儿，都退到外面空地去！一路相安无事，怎么突然被蛇咬？莫非踏
草树丛之前没找东西试探试探？”
目击丫鬟吓白了脸，哭着告知：“我在旁边换衣裳，听那两个大娘嚷‘
急’，匆匆地跑草丛，不一会儿就大叫‘蛇’！我来瞧时，恰见两条蛇钻草丛里溜了。”
“她们八成急得忘了我的告诫，疏忽大意！”张峰。
郭弘磊火速赶来，靠近问：“你没事吧？”
“我没事。”姜玉姝摇摇，极力镇定，“但有两人挨咬了，伤势……不太妙。”
郭弘磊凝重：“只能让方胜尽力而为，看能不能救她们。”
转，茂盛草丛周围空无一人。
“大人，小心些。”
张峰右手握刀，左手抓着一把石儿，使劲掷向草丛，“嘿！”
“扑啦”后，响起“窸窸窣窣”声，一条褐背白腹蛇受惊游，箭也似的窜了树林，瞬间消失。
“麻烦了。那是草上飞，毒蛇。”张峰挥了挥手，示意众人撤退。
姜玉姝看得一清二楚，脱：“蝮/蛇？”
“它又名土蝮蛇。”张峰随答。
片刻后，众人张旁观，围着唯一的大夫方胜救人。
方胜借用官差佩刀，小心翼翼地划开伤，反复挤毒/血。
然而，蛇/毒迅速发作，两名仆妇初时还能哭喊，顷刻间伤便红
，她们渐渐举止迟缓，
间“嗬嗬”
息，最终陷
昏迷。
郭弘磊低声问：“怎么样？”
方胜摇叹气，无奈答：“蛇/毒本就难解，何况本没有对症药材，只能喂她们吃
好带着的解/毒。听天由命了。”
翻山越岭，辛辛苦苦走了两千多里路，却不慎被毒蛇咬伤，何其倒霉？姜玉姝绞手指，无力。
这时，张峰吼：“时候不早，该赶路了！北地人烟稀少，山野猛
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