后，就把今儿探病的事告诉了谢老夫人，想了想，又把七宝说的话也告诉了，只说七宝是玩笑胡闹。
不料谢老夫人听后，竟说
：“你们都说七宝那孩
常常胡闹，照我看，倒是她有真心，她说的也是，裴太太一个人在府
，逢年过节的岂有个不多想的？她原先的
就不好，倘若在这段时间有个
短……罢了，你明儿再去一趟，就说是我的意思，让她暂时搬来咱们府住上几日，不然的话我就亲自去请了。”
苗夫人闻听，心
自然
喜不尽，于是次日果然又去了。
裴老夫人虽然不想离了侯府，但一则怕自己的扛不住，自然会影响到裴宣，二则，他们乃是真心相请，又是老太太的意思，因此推辞了一番后，便也答应了。
于是从此老太太就先在威国公府住
了，一应的饮
起居自有妥帖的照料，加上国公府人多，又有七宝整天浑闹，裴老夫人的心渐渐开了，病才也不药而愈了。
冬至休假三天，本来在节，各府都是互相来往的。往年威国公府也是如此，然而这一次谢老夫人一反常态，约束着周蔚跟承吉承沐，不让他们大肆张扬的宴请宾客。
这日，谢老夫人对周蔚：“这些日我常常觉着心神不宁，最近咱们府实在是太张扬过分了些，有是‘
极则辱，盛极而衰’，越发是在这时候，越要留神仔细，倒要收敛收敛才好，免得落了一些有心人的
，或者抓了什么把柄，或者泼了什么脏
。”
周蔚最近也给一些同僚甚至上司们相请过府，
得分乏术，不厌其烦，但因为听惯了阿谀奉承之词，整个人隐隐地也有些飘然自得。
如今听了母亲的话，周蔚微微疑惑：“老太太的意思是？”
谢老夫人：“最近来攀附的这些人，无非是因为康王府的势力、或者因着张府的缘故罢了，可是这两家虽然势大，但正因如此，只怕敌人也多。那些人奈何不了这两府，未必奈何不了咱们这里。你可明白了？”
周蔚背上微微发冷，这才回过味来：“难，您老人家知了什么？可如果真的有那些别有用心之人，只怕康王府跟张府也不会坐视不理。”
谢老夫人冷笑：“我不听这没
息的话，如果事事都指望着别人来解决，那就临死不远了！”
周承吉跟承沐听老夫人有些不快，两人忙上前：“老太太训诫的是，孙儿们一定会谨慎自省，越发克勤克俭的行事。”
谢老夫人这才微微
：“你们心里有数就是了，康王府……我就不说了。至于张府，实话告诉你们，只怕他们
不得咱们府里立刻什么事儿，好拆开了这门亲事呢！且假如真有事，能手相助的多半也只有张侍郎一个。”
周蔚觉着耳畔似有雷声。
承吉跟承沐对视一，各自心颤。
谢老夫人才说：“居安思危，这
话不是信
说说的。”她叹了气，对承沐：“听说你请了张侍郎过府？”
周承沐忙答应。谢老夫人：“你
的很好，好好准备，别怠慢了贵客。”
周承吉在旁听到这里，突然说：“老太太方才的意思，是说张家想拆开这门亲事，既然他们这样不甘愿，又何必让七宝嫁过去呢？”
谢老夫人笑：“我自然是看了张侍郎的人品。”
周承吉也笑：“老太太既然这样说，那么我倒是有个法。”
“哦？”
周承吉：“为什么不让七宝早嫁呢？”
——
冬至当日，各府自有家宴，张制锦亦腾了半天时间在张府之应酬。
洛尘自然也在府打混，正吃的半饱，听说二门上有小丫叫自己。
洛尘一溜烟赶了去，见门上站着的是四夫人边的丫鬟小襄，洛尘：“襄
，有什么事儿？”
小襄看着他满面
风的样，笑：“你又去哪里玩的这么开心？”
洛尘：“方才在后厨那边儿转呢。”
小襄笑：“你必然是又偷嘴了。”
洛尘：“那怎么能算是偷嘴呢，只是顺便吃东西罢了，有什么吩咐吗？”
小襄才问：“你们九爷呢？”
“这会儿多半还在前跟爷们吃酒吧。”
小襄迟疑了会儿，说：“我们
有一件事想托九爷去办，待会儿你能不能传句话？”
洛尘闻言有些迟疑：“什么要
的事儿呢？传话本是极容易的，只不过……也知我们九爷的脾气，若是有什么不好的事儿烦他，回他要打扁我呢。”
小襄笑：“偏你这小猴多心，我们是什么样的人，怎会有什么不好的事儿？只不过……”
小襄见左右无人，便走前一步：“你难没听说，之前的几句
言？”
“言？”洛尘讶异。
小襄了他的脑门：“你一定是忙着偷吃东西去了，什么大事都错过了，之前我们，听里有人在议论国公府的一位姑娘，虽然喝止了，但看那些人的架势，倒像是都知了似的。所以心里不安……”
洛尘还没听完便：“什么？可是议论七姑娘？议论的是什么话？”
小襄见他叫来了，才小声地说：“可不正是吗？说什么、那位七姑娘行为不检，常常穿着男装四
游玩，跟男人们……且又会那些狐媚魇的法，所以九爷才……”
小襄脸上一红：“算了，
代了，你们九爷不来也罢了，只告诉他，让他留个心就是，因为担心这些话迟早会传到老太太跟其他房的太太们耳。”
洛尘脸
发白，忍不住先骂起来：“真是活见鬼了，是什么混账王八羔在胡传这些歪话？”
小襄：“告诉了你你能怎么样？”
洛尘气：“我洛尘一个不饶，立刻把他们活活撕了！”
小襄噗嗤一声：“只怕是你惹不得的人呢。”她左右看看无人，便悄声：“我都跟你说了，你还不走？”
洛尘忙谢过了小襄，转往外飞跑去了。
这日酒宴之后，里老太太就传张制锦
。
张制锦往老夫人上房而行，正见四夫人李云容从院里来，两人打了个照面。
张制锦已经从洛尘知了，当然也明白老太太此刻叫自己的用意。
李云容瞧着他，却见他仍是淡淡的脸。李云容便轻声：“老太太正在气上，九爷要留心些应对。”
张制锦：“四嫂。”
李云容正要走，闻言止步。
张制锦：“敢问老太太叫我是为了那些传言吗？”
李云容叹了气：“想必是了。方才女眷们都在……让老太太很没脸。”
张制锦淡淡
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