七宝没想到他突然冒
这句来，脸上顿时便红了。
周承沐又笑
：“我原先只是随
说了一句要请他的，如今倒是非请不可了。”
七宝忙说：“哥哥，再过几天就是冬至节，又何必忙呢。年
应酬多，听说他在
里也忙的不可开
，就不要去打扰了。等节的时候再聚便是了。”
承沐听了又笑：“好啊，终于知心疼人了？”
七宝气的抬手去掐他：“我只是不想你白费力气请不到人而已，再这么取笑我，我就不跟你正经说话了。”
承沐才说：“好好好，都听你的。那就等到冬至的时候再一并请他就是了。横竖以后他是我的七妹夫了……两里也不必再生疏客
了。”
承沐向来敬慕张制锦，只是
梦也想不到他竟会成为自己的妹夫，而自己竟会在辈分上沾了他的便宜。
一想到以后大家见面，兴许张侍郎大人还会恭敬地叫自己一声“三哥”，顿时有些飘飘然。
此后又过了数日，冬至已到。
冬至又叫“小年”，是十分隆重的节日，又有说“冬至大如年”，寻常的皇家惯例，在冬至这天，皇帝是要举行祭天大典的。
只不过因为皇帝
略有不适，便命康王殿跟齐王殿一块儿代为主持。
而在威国公府
，自然也要行祭祖之仪式，自有一繁琐，不必赘述。
只说在祭祖过后，府开了宴席，这一次的家宴却更是前所未有的
闹。
之前国公府虽然也是人丁兴旺，但各房并不心齐，也有嫉妒
房
的，也有责怪老太太偏心的，还有一些女眷间的龃龉之类，不可胜数。
逢年过节虽然是房这边儿拜祖宗，但往往也是应名
卯，若是家宴的话，往往会托辞偷空，席的也是有限。
但是今年，能来的不能来的，却满满当当地挤了一整个
厅。
论起这其
的缘故有两个，第一，这是因为四姑娘周绮定了康王世。第二，却是七宝许给了张制锦。
毕竟这一次的冬至郊天，是康王殿代皇帝主持的，足见皇帝陛对康王的重视，同时可见康王将来可继大统的传闻不是没有毫无凭据的。
而七宝跟张制锦订了亲，那威国公府跟赫赫有名的张府结成了姻亲关系，这却同样的意义非凡。
一是跟皇室的姻亲关系，前途不可限量；二是朝最受皇帝
重的张制锦，这
遥相呼应互为膀臂架势，别说是族的人争先恐后而来，就算跟国公府没有关系的那些，也
不得过来攀附呢。
至于三姑娘周蘋虽然也许给了静王，但……毕竟静王是那个
形，所以在众人看来是不能比的，何况还是侧妃呢。
谢老夫人看着满堂宾客，心自有
叹，只是她毕竟是见惯世面的老夫人，心虽慨实施炎凉，面上却仍是和气一团，笑呵呵地叫董少
、周蘋等帮着苗夫人招待客人，料理事务。
又有不少族的女孩们，有意无意地往周绮边凑，争相说些奉承的话。原先无人问津的四姑娘，突然变成了香饽饽一样。
七宝在旁边看了半天，忍不住又去打量周蘋。
却见她正在吩咐两个
事娘，大概是为了酒席上的事，竟是心无旁骛。
七宝看着周蘋冷静自持的神，果断
练的行事，心暗暗地叹了声。
虽然耳畔笑语喧哗，可她心竟没多少
喜之意。
又见几个族的女人围着谢老夫人不住的奉承。七宝便趁人不注意，偷偷地从厅溜了来。
之前永宁侯已经离京去了南边，却不知此刻他已经到了哪里，路上可好，事办得是否顺利。
想到他临去时候说的那些话，七宝心凉凉的。
若是周蘋嫁给了永宁侯，永宁侯自然不用远行，仍是逍遥自在地他的闲散侯爷，府
妻相伴。
同
见七宝低着
神，不知她又想到什么，便问：“好好的，怎么不在席上了？回老太太找不到，又要着急了。”
七宝闷闷地说：“我不喜看那些人笑的样。”
同猜她在说周绮的事，便笑说：“毕竟那可能是将来的太妃，不围着她围着谁呢？”
七宝叹：“我并不是说谁，只是心里想起了裴大哥，今儿是正经的小年，裴大哥又不在府，他府岂不是只剩了老夫人一个？她的病虽然好了，但这是裴大哥第一次年不在，她一个人何等凄惶？”
同：“啊，我怎么没想到这个？”又迟疑着说：“可是话虽如此，咱们却也没有法的。”
假如两家婚约仍在，这会儿倒是可以借把裴老夫人也一并请了来。
但是……
七宝说：“不如咱们去永宁侯府探望探望老夫人吧？说来我也好久没见过她了。”
同忙：“别胡闹。今儿客人正多，人多
杂，你这会儿跑去如何了得。”
七宝想了想，又摇叹说：“这么多的忌讳，真是烦人！那你去二门上找三哥哥，让他今儿无论如何也要
空去一趟永宁侯府。”
同这才答应着，到二门上叫了个小厮来，如此这般地吩咐了一场。
到了晚上，家宴才散了。周承沐便来到
香楼，同七宝说了自己已经
照吩咐去了侯府一趟。
七宝忙问老夫人如何。
承沐见问，面
迟疑之：“我看老夫人……却像是比先前略憔悴了些，只是她不肯说是病。”
七宝吃了一惊：“那又怎么样？”
承沐忧心忡忡：“我想请个大夫给看看，可又想到今儿是小年，毕竟忌讳，所以跟老夫人说了，明儿再请大夫去看。她已经答应了。”
七宝急忙说：“哥哥，明儿我跟你一块儿去吧，横竖在家里也没事儿。”
周承沐顿了顿：“你的心意虽好，但是，单单是你跟我一起去，又像什么？你若真想诚意去探望，那不如就告诉太太，让太太一并跟着去，只是这件事别跟老太太明说，免得老人家又担心。”
七宝，心突然闪过周蘋的影。可旋即又想：“三
必然是不肯去的。我又何必多此一举的开这个？”
于是当夜七宝就将此事告诉了苗夫人，苗夫人一答应。
只是两人在说话的时候，周蘋也有事
来禀告，不免听见了，周蘋也并没有吱声。
到了次日，府备了车，七宝穿了披风，给同扶着了香楼。
正要去老夫人上房，却见周蘋也整装妥当。
七宝有些诧异，周蘋已经走到跟前儿，拉住她的手。
“三、三……”七宝不知她要什么。
周蘋：“昨儿我听母亲说了裴老夫人的事，我知你怕我又拒绝你才不肯跟我说，只是，先前
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