说话的声音，她知
是尚书夫人要走了，当
忙退后数步，躲在
树之后。
耳畔只听是老太太
边的如意：“夫人慢走。”
夫人：“知了，叮嘱老太太好生保养
。”声音里却透着喜悦。
周蘋听尚书夫人兴致昂，仿佛是喜事已成似的，半信半疑：竟这样痛快？
不多会儿，果然看见夫人一行
了院门，自有丫
婆一路送着往外去了。
周蘋左思右想，到底从树后走来，迈步
了院门。
将走到老太太房门
的时候，听到里苗夫人：“这位张侍郎也算是极难得的，您老人家先前也是看好了的，怎么突然又那样回答尚书夫人呢？”
周蘋正要
，闻声忙放慢步。
——
原来方才尚书夫人来到，略寒暄两句，便笑说：“其实我今日来，有一件喜事要跟老寿星提。”
谢老夫人便问何事，夫人：“不是为了别的，正是为了府里小七宝的亲事，现如今有个极
的如意郎君送上门来了。”
苗夫人忙问：“是哪一家？”
夫人笑：“说来这人还跟府里有些渊源呢，并不是别的，正是现在
任侍郎的张制锦张侍郎。”
苗夫人心一震，惊讶之余脸上不禁
些许惊喜之，只是她不敢多嘴，便忙看向谢老夫人。
一看之却又是诧异了，原来老夫人仍是似先前般和蔼地面带微笑，慈眉善目地说：“原来是这位大人啊。”竟然半分惊讶的表
都没有，仿佛早就知。
夫人笑：“可不正是张大人吗，老夫人应该也是听说的，只是大概还没见过，这位张侍郎的人品是没什么可说的，人
更是一……府里的爷们儿大概都见识过，听说还跟府里的三公
往甚密？”
苗夫人想到上次在张家的时候，七宝所说的张制锦私赠书的谊，便接笑说：“我虽没见过这位侍郎，却也听闻是极的人，我们老爷私里也是赞赏有加的。”
夫人笑的眯起双
：“我说什么来着？这也是天赐的良缘。”
苗夫人也喜
的笑，只是忍不住又看向谢老夫人。
夫人见状，也便望向老夫人，都想看老夫人表态。
此时，谢老夫人才微笑说：“这位张大人的确是好大名的，我也是知，他算是张家这一辈儿里最类
萃的弟了，我那位老
……就是张家老诰命，也甚是疼顾
重他。”
夫人忙接：“这是自然，咱们都不是外人，上回我在贵府
客的时候也曾提起过，这位张大人是最能耐的，放这天底，似他这样年纪轻轻就凭本事官至侍郎的能有几个？远的不说，就是我们家老爷，足足熬到五十多岁才总算升了那一步呢。皇上又格外青重用，将来的造化自然是将相，了不得的。不
是谁了他的夫人，那必然是一品夫人的命格了。”
谢老夫人只是
笑颔首。
夫人听苗夫人盛赞，又见老夫人如此，心里便觉着此事乃是十拿九稳了，便又笑：“我常也觉着你们家的七宝，何等的惹人怜
，却不知她将来会
个什么天无双的如意郎君，如今倒是好了，岂不正是最佳的良吗？您老人家说是不是？”
苗夫人心底的一声“是”几乎要脱而了，勉
忍着，等老夫人开。
却听谢老夫人说：“正如您所说的，这位张侍郎的人品、才
，都是没得挑的，就连他的家事也是一等一的，甚至连我们国公府都比不上。”
夫人
笑：“这正是天造地设，所谓的门当对呀。”
谢老夫人叹：“可正是这门第令人、令人心里忐忑，您也不是外人，
知我们家七宝的，她是个没什么心机的孩，这张家门府，以七宝的
，只怕会格格不，且上回在张家，我跟我那位老说起儿孙之事，她仿佛也没有要选我们七宝新妇的意愿……夫人，我知你是好意，只不过儿孙姻缘，到底要双方稳妥才使得呀。”
这话有些委婉。夫人愣了愣，细细品味：“您老人家是说……”
谢老夫人笑：“能说动了您来开这个，我猜，大概是那位张侍郎同尚书大人提起的吧？”
夫人：“正是如此，可见侍郎的心真。”
老夫人微笑：“他的心真不真，我是不知的，但这门亲事若要成，不是他一个人说了算的呢。”
夫人微微蹙眉：“老太太是怕他们家里不答应？您只放心，张侍郎年纪不小了，家里也一直都
着他早成家立业呢，如今他总算看上一个人，哪里有不答应的？至于您方才说的张家老诰命那里……也许先前并没有想到七宝会跟侍郎成呢？若是知，自然是
不得的。可知七宝那孩，不是谁见了都喜的了不得？何况人，家世，样样相衬，哪里还能有嫌弃的理？”
谢老夫人不动声地：“您的心意自然是好的。这样吧，您登门了一趟，我也的确是
意张侍郎的人品的，只要张家能够三媒六聘地派人上门提亲，这门亲事便许了，如何？”
夫人闻言，这才松了气，笑：“老夫人，不是我说，我看您是多虑了。这门亲事，一定是很快成了的，那好吧，我回去同张侍郎告知，等成亲的时候，可别忘了让七宝多敬我一杯酒啊？”
谢老夫人笑：“这是自然了！”
——
此刻隔着帘，只听屋谢老夫人：“张制锦自然是难得，只是还不到时候。”
苗夫人不太明白：“老太太的意思是？”
谢老夫人叹：“这件事，没看起来这样简单。”
此时如意送了参茶，老夫人吃了一，才又说：“你想想看，如果是张家同意这门亲事，为什么反而会让尚书夫人来提？难是因为咱们国公府跟张家的关系，不如跟尚书府的关系亲近吗？当然不是。照我看，兴许这张侍郎的确有心于我们七宝，但是我那位老，我是知的，上回在她府，她那撇清的姿态已经是拒绝之意了，怎么会转又改变了主意？”
苗夫人惊：“这……是怎么说？”
谢老夫人：“倘若我这会先答应了尚书夫人，那边儿张家的
辈却并不知，甚至不同意这门亲事，却让我们怎么自
？所以我才那么回答夫人。除非张家三媒六聘地上门，不然的话，不是派尚书夫人来说，还是王妃来说，都不能轻易地答应。毕竟七宝将来嫁的是张府，是要跟姑嫂妯娌们相的，没有个还不曾门，就把府里的人都得罪了，若真那样岂不是我们害了七宝？也让张家觉着我们恨不得把姑娘嫁过去。”
苗夫人回过味来
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