范顺与叶潇扶住我，叫
：“丞相！”
他们带着惊慌的轻唤使我猛然清醒，想起自己面前的是夏国使臣，
后……则是指望我的满城军民，我不能让敌军知我的疲惫，更不能让将士和百姓看
我心里没底。
于是我
手臂，镇定自若地整了整衣冠，淡然：“无妨，本官去去就回。”
便换了仅存的鲜亮朝服，由使者带路，独自往那夏国大营走去。
大门还没敞开，我便看到营
那
悬着的绞架上，正悬挂着几名吊死的梁国士兵，都是熟悉的面孔。
寒风一
，便随着摇
。
我不敢多看，直视前方，坦然走
敌方堡垒。
营
列着密密麻麻的夏军，每个都大壮硕，训练有素，在我走近时自觉分开，让条狭窄的路。
数不清的豺狼般的目光落到我上，我如同不觉，自人群从容走过，直行至营心的现星楼
。
这座楼与樊州城墙遥遥相望，有三层，方圆几里敌
尽收
底，极大地打击了我们的救援。
但在现星楼，我却看到成百上千的汉人俘虏，由一
稻草编成的麻绳打了结，串成串，被夏人用
鞭驱赶着，一步步走向刑场，麻木茫然地等待被屠杀。
他们有的被割去双耳，有的钉死在墙上，开膛破肚，抠脏
，也有人跪在夏军面前叩
泪祈求活命，却被拦腰劈成两截，脊椎断裂发清脆声响，断去的半截
如破手
般倒在地上，鲜血漫淌。
上的角还带着一滴泪，凄惨悲凉。
施刑的夏人则观看他们痛苦惨叫，
声大笑。
尸骸堆积成山，土地被血染得泥泞
红，空气飘散着
郁不化的血腥气。
颠倒疯狂，如同炼狱。
这一幕我早在书上读过，我早知的，也知这样的惨剧还会在华夏大地上不断重演，甚至十二年前，蜀地沦陷惨遭到屠杀，我都是知的，却是次亲目睹，满目疮痍，无语凄凉。
最令我心酸的不是他们麻木受戮，而是他们看到我，朝我伸手，哭求我救他们。
我却无能为力。
国家羸弱，我连谈判的资本都没有，能
直腰板，维持尊严已是耗尽力气。
此刻我才真正理解，有时候明明已经足够努力，可就是无法改变结局，就是救不了他们，就是无法对抗天意。
我将手在袖底攒
，指甲嵌
掌心，掐血来，维持住面上的平静，轻描淡写地望了一，：“我要见你们大汗。”
那人用汉语：“陛在现星楼上等候多时。”
我问：“你是汉人？”
他答：“我的父亲是北方汉人降将。”
我问：“贵国汉人降将多吗？”
他答：“不是少数。”
三两句话，便上得楼去，正见夏国国君吉尔格勒凭栏而坐，材魁伟，朗目疏眉，仪表堂堂，面前桌案摆有
饼羊酥，茶
古香古
，炉火上沸
动，雅致非常。
栏杆后天朗气清，碧空如洗，恰对着十万危急的樊州城。
那人屈膝行跪拜礼，用夏国话禀报人已带到。
吉尔格勒并不看我，命他先去。
他再次叩称是，与我
肩而过时，我用夏国话说：“有劳了，许韵丞相。”
他神复杂地看了我一，
示意。
待只剩我们两人，吉尔格勒才将视线挪向我，目光锐利，不怒自威。
这是我们次正面
锋。
我迎上他的目光，立如
，拱手举，
揖到底，朗声：“官见过大汗！”
他并未质问我为何不跪，而是颌微抬，简单说两个字。
“请坐。”
我来时料想自己会被刁难羞辱，已想好对策，不知他葫芦里卖的什么药，便也坦然接受，在他对面坐，恳切提议和。
是的，虽然这战我损失惨重，虽然我失去了兄弟挚友，虽然我看着无数军民沦为俘虏惨遭屠戮，受尽屈辱，我却只能忍痛求和。
天
之怒，伏尸百万，血千里。
我也想冲冠一怒，但无实力支撑的愤怒，只会妄送更多
命。
徒增笑柄而已。
所以我不悲不怒，动之以，晓之以理，一面诉说两国谊，一面阐明这场战争并非正义，请他就此收手，开条件，签订和书。
他端坐于桌案后，掌心把玩着黑釉茶盏，饶有兴致地听着，直到我说完才开
：“江相，你会茶吗？”
我怔了怔，想到有求于人，只好笑：“略懂一二，大汗可愿品尝？”
他抬手示意。
我慢条斯理地挽起衣袖，将十五样茶在桌面一一摆开，取夹烘烤茶饼，敲碎研磨，箩筛茶粉，搁茶罐。
茶末放杯盏，执壶，注汤击拂。
所谓茶，就是将茶饼打碎成粉，与开充分搅拌，析茶多酚，形成泡沫样的汤
。当代文人尤
以此法斗茶，陶冶
，技术好的，能边注，边在汤画树叶等图案，类似现代的咖啡拉。
这个过程极费时间
力，他偶尔问我一两句与茶相关的话，于礼貌，我不得不分心回答，手茶筅快速搅拌，使茶汤
合，形成白的细腻汤，衬着黑釉盏，煞是好看。
我将茶盏双手递至他面前，心想好在我两年不玩，手已生疏，技巧还在。
他只看一，波澜不惊：“汤均匀，弥久不散，久闻江相是茶的手，手法果然超。”
我不着痕迹地扯回正题，笑：“过奖了。论斗茶，您的丞相许韵也是个手，待两国重修旧好，或可切磋一。”
他搁茶盏，淡然微笑：“江相，咱们也算是旧识，不必拘礼。如今樊州的形势你我一清二楚。我观你手法，已有很久没喝过茶了吧，城存粮恐怕也不剩多少，就连这朝服，也是你唯一能穿来的衣服了吧？你可知梁国京动
，早已放弃救援，西路已被攻陷，只剩你还在负隅顽抗，死守樊州了。”
我沉默了。他猜的没错，城虽说存有粮
，但战事不知要打多久，必须省着吃，到了第二年，油和糖早已
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