了叶琬的屋
。
叶琬一个人正坐在一张小矮凳上玩牌。她
旁一只红泥小火炉上，煮着海鲜粥，香气扑鼻。
燕兆青等人忽然闯
来，吓了她一
。待她抬
看清来人，眸
不由得闪过一
激烈的喜悦光芒，整个人都亮了亮。
燕兆青
心本有几丝胆怯，见她这样，仿佛又是从前熟悉的人儿，胆怯被一
脑儿冲
净，他又自信起来。
叶琬笑说：“你们怎么来了？我可没有给你们备吃的。你们要是有话，就赶
说，说了快走。”
燕兆青说：“你一言不发走掉，现在还有脸说这
话。”
“我就说了，你要怎样？”
燕兆青一堵，觉得她到底是和以前有些不同了。他微微皱眉，说：“我先不跟你计较这些。菲里奇近几日的事你也听说了吧？跟我回去，把这事解决了，我就网开一面，不追究你失职
走的事。”
叶琬这几日只与大海、村民为伍，菲里奇发生的大事，她一概没听说。她本以为燕兆青是听警察们汇报后特意来接她回去的，现在看来，又不是这样简单。
她沉
未语，却急坏了一旁辛义。他也不
燕兆青会否恼他，抢先把这几日黄元三兄弟赢走赌场几十万的事说了。他恳求说：“琬
，你快回来吧，再晚一步，我们也要关门了。多少人等着看我们笑话呢。你一向最关心三少爷的，你可不能撒手不。”
哪知他这话说完，叶琬的脸
便沉
来。她冷笑说：“无事无人，有事有人。呵呵，我是当不了狐狸
，可也没兴趣给人当钟无艳。”说着，她就站起来赶人，“各位走吧，我这儿不净，别脏了人少爷的衣服。”
燕兆青脸泛红，他抓住叶琬一臂，咬牙切齿：“你别太过分。”
叶琬说：“是谁过分？这责任太大，我担不了，你去找你的金小、银小去。”
燕兆青从未见她这样当众跟自己闹别扭，一时手足无措：“你……”叶琬
忽浮起泪
，她低声说：“你快放手，疼死了。”燕兆青忙松了手。
火炉上的海鲜粥快煮开，
气“咕嘟咕嘟”掀
着盖。
叶琬背对他们，冷冷说：“请回吧。”
小包忽然跪了来，说：“琬，这次是我没本事，把赌场的钱输掉了。你要不肯回来，我只好跪在这里，等你回心转意。”
叶琬说：“你
跪便跪，只是请你跪到外边去。我一个未嫁的姑娘，你死
赖脸，
要跪在我屋里，什么意思呢？”
燕兆青厉声说：“小包，起来！你是我燕兆青的人，谁允许你随便给人跪的？”
小包一时左右为难，燕兆青已甩着袖走了去，其他人也跟。小包犹豫了一，站起来对叶琬说：“琬，你放心，三少爷一定会回来。”说完，他也追着燕兆青去了。
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燕兆青走得飞快，小包追上他时，他人已在舢板上。
小包气
吁吁地看了看同来的人，除燕兆青脸铁青外，一个个均愁眉苦脸。辛义皱着眉，几次偷看燕兆青，想说什么，又不敢。
燕兆青见人到齐了，便吩咐开船。
黑沙村逐渐远离了视野。
小包绕过沉默的众人，来到燕兆青边蹲。燕兆青也正蹲着，眺望海
，他凝固的神仿佛他和海之间有着剪不断、理还
的
仇大恨，他抿的嘴
又暴
了他孩气的倔
。
小包大着胆说：“三少爷，依我看，琬她不是不想回来……”燕兆青冷冷瞥了他一：“她什么意思我不知，还用你教？”小包立刻收声。
辛义听到他们对话，实在忍不住了，他说：“三少爷，琬到底什么意思？我看她也不是不想回来，她……她心里喜
你，是不会撒手不菲里奇的事的。”他说得这样直白，又逆了燕兆青的
，他顿时反驳：“谁说她喜我？你别没事胡思想。”辛义奇说，“呀，这不是人人都知的事？”他忽然想到了什么，笑着凑上去，“我看琬是想三少爷娶她，不如……”燕兆青推了他一把，彻底恼羞成怒，“她也
！”
辛义又是糊涂，又是失望，四肢并用爬了起来。小包却看了名堂，心里一乐，想：“我叶琬怎么突然离开又不肯回来，原来是
侣间闹别扭。”
辛义劝说失败，十分不甘心。他走到一边，推推小包，让他再去燕兆青耳边敲敲边鼓。
小包却大声说：“我看算了。人家这样没有诚意，求人跟
人似的，琬就算有想回来的心，也被赶跑了。我这次输了几十万，罪加一等，到时候赌场没了，我第一个自杀谢罪。我们这等小人
，想来人家也不会放在心上。”
燕兆青突然将一
钢锚扔到他上，说：“你少跟我来这
。明天菲里奇歇业一天。你小今晚就去给我张罗鼓队，明天一早，我要带赌场上人
，再村请她一次。她要再不来，你要跪死也好，要海也好，请君自便。”
小包一听这话，一跃而起，喜极而泣：“此话当真？”
燕兆青咬着牙恨恨说：“你们这帮小兔崽，当我是什么人？我自己的事，轻重缓急，我会不知吗？”
然而他回看着波涌的海面，心里实在是没有底。这一步踏去，如果叶琬依旧不肯回来，菲里奇多半是要完
，他要东山再起，必定更加步步维艰；如果她答应回来，菲里奇又侥幸保住了呢？也不会没有代价的。
辛义和小包他们正兴奋地商量着去哪里请鼓队。燕兆青眯起睛，喃喃自语：“代价啊……”
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次日一早，燕兆青的船队到了黑沙村。
辛义和小包连夜奔忙，请到了澳门妈祖祭典上的鼓队开。他们后面，黑压压的，跟了菲里奇赌场的百来号人。村民们全被敲锣打鼓声召唤来，以为谁家娶亲。他们蹦蹦跟在队伍旁边看闹。
燕兆青一行到了叶琬的小屋，却扑了个空。
村里一个老人家明白了他们的来意，说叶琬大早上跟村里的船海捕鱼去了，不定什么时候回来。
师不利，但燕兆青并不灰心，令“等”。
这一等，就等到日落西山。
菲里奇的人在村里用了午饭和晚饭，一个个呆在海边小屋旁，或站或坐，把早上的气神磨掉了大半。燕兆青不准他们屋，连带他自己，都在海滩上等着。
燕兆青已等得极不耐烦，他心担忧：“她要海几天，难我们也要守在这里几天？”
他蹲在海边玩石，横一划、竖一划，在黑沙上拨拉没有意义的图形。
师爷等人在一旁低声
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