画饼

    要说能觉几分滋味的妇人不是没有，只是他要娶的是宗妇，不是会哼几声，能讨人心便够的。

    她不喜自己，纵然心明白小妇人跟他虚假意，他还是故作不知。

    能叫陈国公心觉憋屈成这般，要再想不透那妇人在他心的分量，他便是愚蠢至极，然而陈元卿至今尚未想清拿那妇人如何是好。

    郑或站在他后，听见面前的国公爷低叹了声气，似有些烦躁的样。

    老夫人那这几日恐会找你谈话，若找你，你心有数便是。陈元卿忽地又嘱咐了他句。

    爷您放心，小的就是死也不会透半句。

    只郑或搞不懂，爷为何要藏着掖着，既舍不得那小娘接回府里来便是。省得心挂念，连炭火之事都要过问遍。

    这事若让老妇人知晓过了明路，抬举了纳妾岂不是更顺理成章，又不是娶妻，没那么多讲究。难不成国公爷也免不了别人说的妻不如妾，妾不如偷。

    其实国公爷今年也才25，偶尔不那么稳重也是人之常。

    -

    十一月旬，齐圭来到京师，他在礼贡院附近寻了客栈住，次日便去国公府门房递上帖。

    门房先前得了嘱咐，待他倒是异常客气，却国公爷不在府未让他去。

    齐圭好容易攀上了富贵，如何肯轻易放弃，等到第三回，陈元卿终于肯见他了，不在国公府，而是约他去了甜巷的一房宇。

    京师燕馆歌楼足有近万间，这甜巷往西至瓦巷几全是院。

    门前着的垂柳的宅便是官谢娥的住所，有个门在楼守着，见齐圭来忙站起迎了：官人来了，快请！

    这幽静的宅，见着清雅，楼有个丫鬟并婆在洒扫，齐圭见了还不信，这哪里像个表的住所，还当哪家的千金。

    待引楼上，陈元卿人却不在，只个好风韵的娘穿着袄儿独坐在桌前吃茶，见他来了声万福。

    谢娥人如其名，却是比儿还，姿窈窕，落落大方引齐圭座：官人，那位爷方才有事先去了，让官人在此稍坐。

    齐圭见她一怔。

    永安县毕竟小，齐圭如今大多数时候被拘在家读书，又年轻，何曾见过这般人，权以为他先前那未婚妻已经生得极好，不曾想这娘尤甚。

    且她不似幼娘小，无半倨促之态，给齐圭倒了盏茶，便坐在旁弹筝，纤指弦，唱了曲《月仙慢》。

    齐圭不知她与陈元卿的关系，不敢放肆，连都未瞄两，唯攥着茶盏的手几分心思。

    这屋燃着烛，蜡已烧到一半，方有人上楼来。

    爷。齐圭忐忑地站起。

    陈元卿示意他坐，反是谢娥在旁低笑：官人这般拘谨作甚，刚才这位爷还说您祖上与他家是打断骨连着的亲戚。

    齐圭松了气。

    两人并未在此呆多久，陈元卿令人先将齐圭送至客栈，吩咐完便闭倚在厢，齐圭摸着袖刚才那谢娥私来的帕神不定。

    今科主考官仍是顾大人，此人极骈文，喜生僻字。陈元卿忽开。

    齐圭一慌张，竟将袖里帕扯了来，忙捡起给陈元卿磕谄媚：国公爷大恩，小人断不敢忘。

    陈元卿嗯声，再不理他。

    那妇人先前神委实算不得多好。

    车又绕到麦秸巷。

    冬日冷，只间屋里烧着炭，幼金没有那么多讲究，早与王婆一张床，各裹着被褥睡。

    陈元卿这来了是人仰翻，尤其见床上摆着他人的被褥，他的脸骤然便沉了。

    王婆去抱，幼金怕他再踹王婆一脚，牵了他的手至榻前坐：今日太冷才会如此，我去把床重新铺好，大人你先用些茶。

    说罢，不由分说往陈元卿手里了个杯。

    陈元卿脸稍霁，见小娘蹲在那儿翻箱倒柜，遂走了过去。被褥都是她亲绣的，陈元卿摸着那细线绣成的牡丹，猛不丁问：先前郑或拿回来的衣裳你给谁的？

    幼金扭看他，想了会儿才意识到他说的：我爹。

    陈元卿唔，跟在幼金后亦步亦趋。

    男人总不好明着说：你也给我件衣裳罢。

    幼金也烦，男人跟在她后面，她如何换褥，面还垫着她的银票。