上一怒之
杀
儆猴，直接将秋家发
去边疆都不一定。
因为事
太大。后果不可预估，庆元侯父
俩暂时连秋老夫人和秋夕然都没有让知
，想着等了解了大致况、同林知府谈过后再向老母亲请罪好些，那时还能说
事态估计和解决办法来。
不料。一大早，庆元侯派去知府衙门打探消息的人还没有回来。秋老夫人院里的芸妈妈倒是急急赶来：“侯爷，老夫人请您和夫人
上过去，正好世爷也在这，老夫人也派了人去请您呢。”
庆元侯三人心里咯噔一。老夫人初一早上都是要先在佛堂念一个时辰的经才会来同他们一块用早餐的，今日怎么会这么早？莫非……她听到什么风声？不，不可能的。除了秦婆，季氏院里的丫鬟婆都不能靠近这个小
厅。他们说的话一个字都不可能传去。
三人匆匆到了上院的厅房，芸妈妈遣开守在门外的丫鬟，自己替代了那个位置。
门刚关上，一个茶杯就向季氏飞了过去，随之而来的是秋老夫人的怒吼：“贱人，跟土匪勾结打劫梅庄的主意是不是你的？”自己儿虽然没用，但一向谨慎，
孙更是聪慧，若非季氏唆使，他俩谁都不可能
这么莽撞的傻事。
真的是知了？庆元侯大惊：“母亲，您……”怎么知的？
可惜话没问完，另一个不明
在他的脚边“砰”地一声四裂，“你个没脑的，怎么能一而再地听这个蠢活的挑唆，上次
得人财两失、侯府名声尽毁还不够，现在竟然敢同山匪勾结了哈？你是想把祖宗这基业都毁了吗？”
“母……母亲……”庆元侯赶
跪，“儿也是几个时辰前才知的，季氏派去的人
被知府抓去了，她才告诉我和逸儿，我们之前真的是一无所知啊。”
秋逸然也跪了：“祖母，父亲说的都是真的，父亲已经派人去官府打探了，了解到昨晚梅庄的
况，我们才好决定如何补救？”
“打探？”秋老夫人对秋逸然这个嫡孙还是很疼
和看重的，
气明显温和了许多，“还需要打探？现在满大街都在议论这件事，连黄小儿都满指责庆元侯府忘恩负义，官匪勾结，杀人夺财，你们还在打探？秋家祖宗十八代都要被你们气活了！翠屏，你把外面的传言跟他们说说，免得他们还在大梦！”
庆元侯三人这才惊觉屋里还有一人，一个穿着暗红
小碎棉袄的年青女默默地站在边上，听到老夫人的话一脸讪讪地抬起
：“
杏见过侯爷、候夫人，见过世爷。”
翠屏？芸妈妈的女儿，去年放去的，嫁给芸妈妈一个同乡的儿，虽是小
人家，但是听说衣丰
足，日过得还不错。
翠屏轻声：“我今日一早来接我娘去
香，没想到才家门，就听到很多人在议论昨晚梅庄遭山匪打劫的事，还说山匪这么猖狂，是因为有庆元侯府和京城的尹家二房撑腰，说庆元侯府的
事在与山匪接时被当场抓住了，如今都关在府衙的监牢里。对了，还有人说，打更的更夫都瞧见了，衙役从梅庄带走的山匪有好几十个呢，不过有一半都死了。”
“都在议论？这么快？”秋逸然实在惊讶，“他们有没有说梅庄的况？还有没有活留？”
翠屏摇：“梅庄应该没什么损失吧？听说一大早梅庄放了好多鞭炮，还给上门送福的小孩发红包，很多人大老远地带小孩过去送福呢，一是为了八卦，二来，尹家手真大方，每个红包里都是六个铜板呢。”
大郢的风俗，大年初一早晨，对上门送福的小童，不论认识不认识，都会给个红包。穷人家多以一小把零嘴什么的替代，好一些的就在红包里放一个铜板，富贵些的放两三个，庆元侯府这些年的红包都只放一个。
“怎么可能？”季氏忍不住开，叶芳儿说那猛
寨是个大土匪窝，里面的匪徒个个凶神恶煞，路过那片山的商、行人都害怕得，连官府都睁只
闭只。所以，有猛寨手，这件事肯定成，而且不会留活，只要她派人接应一送他们城，保证不会给官府留任何把柄。
如今，虽然她不知哪里了问题，山匪和她的人都被抓了，但梅庄怎么可能没有事？不全死也至少死一大半吧？至少那几个贱
得死吧？还
喜喜放鞭炮？还发红包？怎么可能？怎么可能？几十个穷凶极恶的山匪大晚上的突然袭击，梅庄竟然平平安安？
“怎么不可能？”一个碟又迎着季氏飞过来，这次季氏没能躲过，额上立时有血
来。“你还以为你得多隐秘吗？你个蠢货！你想死就去上吊、去撞墙好了，别害我们秋家！诚儿，不许替这个贱妇背黑锅，不行就休掉她。这次是他们季家人
的好事，与我们秋家无关，那个叶氏从来都不是我们秋家的亲戚。”
“是，母亲，儿与逸儿也是这么想的，”庆元侯低着，“只是，儿还是得等刘阿
探消息回来，如果，如果梅庄真的没有伤亡、没有什么损失，季氏的罪就会轻一些，我们把她送家庙也是可以的。”母亲被休，秋逸然三兄妹的
份就会很尴尬，名声也会跌到谷底，以后婚嫁都会更困难，庆元侯对两个儿、尤其秋逸然还是很看重的。
秋老夫人很快也反应过来了，又狠狠瞪了一一脸死白
倒在地的季氏，才无力地挥了挥手：“你知轻重就好，该怎么
理你们父看着办，都去吧。”
庆元侯叫了秦婆来扶季氏回去，自己走到门突然回过来：“秦妈妈，你同叶芳儿边的那个秦婆是
妹？”
秦婆不由地打了个颤：“不是很亲，只是同族的，那时表姑
想找个可靠的贴侍候，夫人就让我将族妹介绍给她了。”
庆元侯也没再问什么，带着秋逸然走了：“逸儿，你去如绣那边问问，如果是真的有几十个匪贼，衙门的动作再快，梅庄也……”又不是住在府衙隔
，再怎么赶去至少也得小半个时辰好吧？巡逻的卫队？不可能，山匪也不是傻的，怎么也会等确定卫队走远了才会动手。大年三十，卫队巡逻也定是会提前，早早赶回家过年去了。
“是，父亲，”秋逸然一就明白了他爹的意思，“父亲，林知府到现在也没让人来，会不会是……”怎么说他们都是有爵位在的，先祖也曾为大郢立汗功劳，何况现在梅庄可能真的没有什么事。
不待庆元侯回答，秋逸然自己又皱起了眉：“可是，事怎么会传得这么快？”一大清早的，
照翠屏的说法，大街小巷都在议论了。即使是更夫看到土匪被衙役从梅庄带走，又怎么知叶氏和庆元侯府牵涉其
？似乎
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