，“与你一比，我倒显得有些……”
“可不是在说傻话了。父母走的时候我尚不懂事，若是在现在这个年纪乍然没了双亲，兴许我比你还要消沉难过。”
湘云说着，又停
了脚步：“只是，听琏二哥哥说了你的近况，我也为你
到担忧。”
卫若兰心
一顿，望着这位
艳女
，心不免沉思。
是了，
前之人是自己的未婚之妻，而自己当时还说了些气话，真不该是男人应有的担当。她打小就是孤儿，却这般能吃苦，从来不气，自己却一再颓然。
卫若兰朝湘云
了
，又看向
后的贾琏等人，说：“你们且放心，我一定不再这么消沉去。”
*
此时，贾琏与探
、柳湘莲也边走边谈，探问询了一些广州那边的事，柳湘莲自然是知无不言，言无不尽。
探问：“柳二哥这次回来，打算多早晚回广州？可是要与薛姨妈一家一同南广州？”
柳湘莲说：“薛姨妈家近日都在收尾，等打好了，预计过了秋，我便带着他们南。”
贾琏
话：“若不是有孝在，我真想让你们早日成亲，也好让探妹妹早些随你去经商。不是我夸，我这个妹妹，先前在府里料理家务，没有账目不明，没有人不服，往后定然是柳二弟的贤
助。”
探听罢，不好意思地低了低，用手遮了遮脸。
柳湘莲却毫不避忌：“其实三妹妹的才
，我早就听宝兄弟说过了。广州那边正在起步，将来必然是越来越好的……也定少不了姑娘。”
湘云这个时候也凑了过来：“等到时候，广州那边有探
一家，还有宝一家，
闹无比。往后我们得了空，也去广州与你们相聚，到时你们可别不理我们，只把我们当作上门要饭的叫
，一声令，把我们赶走了。”
众人皆哈哈大笑了起来。
探说：“卫兄弟，往后你可得
云丫的这张嘴，真是好的丑的都叫她说了。”
贾琏望了望卫府上方的天空，天
云淡，秋风飒飒，确实正是适宜远游的好天气。
卫若兰看着这位
朗的姑娘，心积郁了已久的
云，正在渐渐消散。
第53章
今年的秋比任何时候都要清冷寂寥。往年明月挂， 莹莹泛着光辉，今年的八月十五，却是个大天。
贾府因有孝， 在十四那天小聚了会儿， 十五清清淡淡地过。湘云与探让在廊， 望着沉天空， 聊了几句，亦是无趣， 早早就睡了。
还好柳湘莲与卫若兰都有送节礼过来，让老太太心宽
不少。她虽然知晓前几天探与湘云跟随贾琏
府的真正目的是什么，但是都到了这个节骨儿，她也不想再约束太多。
各安天命罢。
秋一过，柳湘莲便带着薛家一大家南了。
贾琏送他们了城， 顺便把探
给湘莲的衣服鞋等带给了他。
柳湘莲允诺：“还请琏二哥哥照顾好家，时机到了， 我再回京迎娶三妹妹。”
“柳二弟也请放心，我自会把她照顾好。”
贾琏看着一行人直至消失在路的尽，才骑
回城。
*
秋，南方的广州尚如夏天， 只是日没有那般毒。
此地商贸兴旺繁荣， 海外运来的各类洋货，诸如紫檀、象牙、珐琅、钟表、玻璃
、金银，甚至还有家养
，都是各行商们采办的目标。
他们
据廷
的式样逐件采买， 再上
两广总督、广东巡抚和粤海关监督， 由他们
献。
除此之外，各行商私采办的洋货， 则
各地的达官贵人家。
薛家一行人来到了这曾经是蛮荒之地，而今是最大外贸通商
岸的广州，让薛蝌、柳湘莲觉得如虎添翼。
薛宝琴这几年一直在京城待嫁，
收了收，一到这贸易繁华之都，又仿佛回到了从前跟着父亲去各
采买的时光。活泼明朗的她，儿时学会的几句洋话，至今也能说来。在这儿待了个把月，每日过得不亦乐乎。
薛蝌、柳湘莲来得早，已经结识了若商人。薛蝌又十分聪明，早年跟随父亲到
走，跟通事官学过一些洋话，在这儿久了，也成了半个通事官。后来还与粤海关官府有所往来，得到官员赏识，故而基算是扎稳了。
柳湘莲虽然当时并没有取得行商资格，但是而今
改革后，行商资格本也不难得，薛蝌帮着拜托了官府，很快有了回应。
虽说改革后，给皇家采买的货需要各行商垫资，届时才统一领取银钱，有的时候因为这样那样的牵扯，行商自然要亏一些，但是
远地看，买卖仍然划算，利
依旧可观。
薛蟠经历了，虽有心去学着打理生意，奈何并不是这块料，加之
有些瘸，又经和离一事，气势渐渐磨平来。现也没有胆再去混账事，每天乖乖地待在店铺里应付往来。
薛姨妈的心
也疏阔了很多，张罗着择个好日，让邢岫烟与薛蝌成亲。
虽然邢岫烟也在孝，不过孤女寡母，人生地不熟，无人置喙。
*
江南的金陵，此时山枫叶红艳，清晨白霜覆在了凤凰山的一大片土地上。田间地，蔬菜、稻麦、
橘、秋梨……作势喜人，树上果实累累。
贾宝玉在这座小村庄里，每日上山追兔，河摸鱼，人得结实了许多，心境也开阔了不少。
贾家的家塾已经开始招收学生了，因一时缺少老师，京城家塾的先生又不便过来，所以贾宝玉索自己起了先生，教村里几个娃儿识字念书，倒也有趣。
这日正同几个妹在栊翠庵里品茗，妙玉打趣：“往常你是何等厌弃读书求功名，如今起了教书先生，倒也算是因果。”
贾宝玉却说：“什么因果不因果的，我只教他们学写字，读些书，算个数，明白一些为人世的理，让世上少几个糊涂的人，并非教他们去求取功名。自然，若他们有心去求取功名，我也不会拦着他们，各有各的前程罢了。”
妙玉笑着摇摇，问他：“府里竟然一直没有
你回京么？”
“这倒没有，横竖在孝，不考科举，除了记挂着老太太、太太，还有湘云、探妹妹，我真觉得这儿才是极乐世界。”
迎：“不如我们去封信，把湘云、探都叫过来，岂不闹？”
宝玉：“好主意，待会儿我写信给琏二哥去。”
*
京城里，这会已经早晚呵气成霜。
嘉王府一切如旧，贾府亦一切如旧。
只是这
面看似平静，却总仿佛要被什么
大的石投来打破。
该来的总会来，清岩这日让韩福去了趟林鸿府，林鸿听完韩福的话，不禁脸容失
。
“消息可是真的？”
韩福闭
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