忽然病重？”
陈町有些难以启齿，“前夜到太爷房里值夜的丫鬟不晓得为何被老夫人骂了
来，屋
只剩老夫人照料。晚上老太爷要起夜，老夫人睡得沉没听见，待早上醒来时才发现老太爷躺在地上……郎
说，随时可能……”
陈町不敢说其实是老太爷
了一
腌臜被屋外早起送药的
人闻
，
屋时才发现躺在地上的老太爷已经快……凉了。
陈祖谟
一
气，闭
痛苦抉择一阵儿才艰难，“速去准备快
，准备回去。”
真会挑时候！柴玉媛皱起眉，“老爷现在回去，那接待使节的差事？”
“待父亲
见好我便回来，时节还有一月才京，应不会耽搁。”陈祖谟向满天神佛祈祷，父亲千万不能有事。
万一死了呢？柴玉媛不敢说，只得站起来，“老爷先去衙门告假，妾去为您收拾行装。”
待陈祖谟匆匆赶到济县老家时，就见秦大舅和张氏在父亲的房外跪着抹泪。
秦大舅见到陈祖谟，赶忙起来拉着他，“你可算回来了，你爹他……我儿大郎呢？”
陈祖谟甩开他的手快步屋，越过小
和小草，也不理在床边抹泪的母亲，直接撩衣袍跪在父亲床前，“爹……”
看着与自己离去时判若两人的父亲，陈祖谟真得怕了，“爹……”
“老
，咱儿回来了，你张开看看啊……”
氏哽咽着拍陈老爷的肩膀。
陈老爷勉
撑起，慢慢转动浑浊的球认儿的脸，泪便掉了来，嘴
蠕动着，却发不声音。
陈祖谟凑到父亲边，“您别急，您不会有事的，不会有事的！”
不能死也不想死的陈老爷与儿相对
泪，然后慢慢地、不甘地闭上睛，他心里一片清明，儿的前程，被他毁了。
天不佑陈家啊！
陈祖谟颤抖着试过父亲的鼻息，然后跪在地上失声痛哭，“爹，爹，您怎么就舍得去了呢——”
“老啊——”
“我的亲叔啊——”
听着屋肝
寸断的哭声，小也只得拉着小草去跪在陈祖谟后，低抹睛。
陈家在一片哀嚎声挂起了白布。
消息传到京城，二皇柴严易无语了一会儿，三弟这姻缘结的委实艰难。
大周律，官员父母丧，需解官回乡守制三年，是谓丁忧。本来已在望的
妻，被人一竿打到三四年后，以三弟的
，怕是在府里揍人气……
他还是不要去了，万一三弟气不拉着他比试，他也只有挨揍的份儿……
:
第三四四章 治丧
陈祖谟跪在父亲床前足足哭了半个时辰，才
泪爬起来，先
了自己一个耳光，又了陈町一个耳光，看也不看旁边的娘亲，只是哑声，“置灵车，送老太爷回秦家村。”
人死归乡土，秦家村是陈家的
，想必父亲的魂魄，已经离归乡了。
氏见儿这样，心里难受又心虚，抹着泪不敢给他添麻烦。
一日后，济县父老得知陈祖谟的父亲因病去世，纷纷
叹一句：时也，运也，命也。看着要展翅
飞的陈家，却又被人
生生地压回窝里，这一压便是三年。
三年后新一任状元已经来了，陈祖谟这个过气状元可还飞的起来，礼
的差事还能不能保得住？
陈家门置办的写礼桌后，
着脸的陈町一笔笔记着祭奠来宾的送来的礼金。落在纸上的数字明显比两个月前老爷刚升任礼员外郎时少了一截，不由得让人叹一声世态炎凉。
除了与陈家
好的，来祭拜的大都各家有有脸的
事或者不事的少东家或者少爷，足见商家们的态度。
陈祖谟跪在父亲的灵床边，短短两日间从天上掉到地，让他麻木，凄凉，愤怒，却又无
可诉，只能在心里慢慢沉淀，积压，变成一块
石堵在心，呼都变得困难。
不同于大多数商家，绫罗霓裳来的当家人秦日爰，陈祖谟还礼后，秦日爰了节哀又，“若有难，陈大人可派人来叫日爰，大忙帮不上，小事日爰还是能
一二的。”
虽说这是一句虚话但陈祖谟还是握住秦日爰的手，目
激。因现在肯说句虚话的人也少了许多，秦日爰还算是个好的，难怪夫人一直跟他说秦日爰值得。
坐在院乘凉的小看着绿蝶与陈祖谟寒暄，心
有些恍然，一时之间不晓得在何。大黄拱拱她的
，小意识地伸手摸大黄的耳朵。
小草在灵堂呆了半日便因天气炎
被小送回家，大黄却一直在这里陪着她，这一陪便是三日。
此时正值夏至，陈家人来人往又无树木遮
，披着一厚
的大黄如何受得了。摸着它惹
的耳朵，小心疼，“河
晒了，去浅里边。”
大黄吐着
散，依旧
持到绿蝶回来了它才跑去河里泡了，甩掉珠后又回来陪着。
小知它这是见自己呆在陈家院里放不心，还是回去，大不了不回第一庄，这样就不会被娘亲骂了。
小刚站起要走，柴玉媛就穿着一孝衣到了。柴玉媛一脸悲痛地哭了灵，被人扶着跪在右边女席首位上后，盯着停尸床上盖着白布的陈老爷，目光里只有愤怒。
死了，他居然死了！
他居然在这个时候，死了！
自柴玉媛屋后便注意着她的人们见到她这毫不掩饰的表，又看灵床左侧哭得声裂一脸麻木的陈祖谟，心里想得就多了。
门外，韩二胖凑到小耳边低声，“你爹这次又要挨鞭了！”
看着到手的好日飞了，柴玉媛不压火揍人才怪，听说
妇的脾气都比平时大，她爹天天在家呆着，好日要来了。
小的目光扫了一圈落在青柳上，这几日青柳一直魂不守舍的，到底是因为什么？
还不等她想明白，赵书彦也京城赶回来祭奠。
自南归来一别后，小已两月未见赵书彦了。看着他灵堂给陈老爷行礼、上香，她爹还礼、与赵书彦寒暄问候，然后赵书彦灵堂后，慢步向自己走来，小微微
致意，也不带他去喝陈家的茶，而是了院。
村人人都晓得小与赵书彦熟悉，见此也没觉得有什么，只是人群里的秦大妮儿和赶回来帮着招待客人的秦大郎见了小如此随意与男人说话，一脸的愤怒和不齿。
两人走到陈家门外后，小才问，“大哥刚回来？”
“得了消息便往回赶，还是迟了两日。”赵书彦低声，架起灵堂第一日是祭拜的正日。
小摇，“大哥不必赶回来，你家的大事已经来过了。”
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