去往帝都的飞船即将起航，前来送行的人却只有萨菲尔伯爵。科林已经带着约书亚先行登船，范
汀的脚步却反而迟疑起来。
他是个简单透明的人，不安和焦躁全明明白白写在那张清艳的脸上。
“您应当
兴些，科林
校见到您忧心忡忡的样
，怕是会起疑心。”萨菲尔伯爵说。
“我怎么兴得起来？”范汀嘟囔了一句，“我是要去星际
亡，又不是衣锦还乡。”
“往好
想，至少您将拥有自由之
。
诚可贵，自由价更，不是吗？”
“是吗？”范汀苦笑一声，璀璨的绿
睛瞬间暗淡
来，他曾为义无反顾地放弃自由，如今却不得不割舍掉这份刻骨铭心的。
“到时间了。”伯爵躬亲吻他的手背。
范汀不自在地
回了手，阿历克斯并不在意，反而莞尔
：“期待与您的再会。”
范汀匆匆一
，踏上了缓缓升起的舷梯。
空港的第一重舱门徐徐开启，
大的飞船引擎
淡蓝
的火焰，近乎无声地
向前方，向一墙之隔的
空前行。
萨菲尔伯爵
着笑，向那逐渐远去的飞船招了招手，直到飞船被重又合拢的舱门遮挡，才转离开。
帝国玫瑰能从命运的束缚逃脱吗？阿历克斯并不知。
“在吗？”科林端着餐盘停在了范汀和约书亚的舱门前。飞船已经飞行了3个半小时，即将离开萨菲尔星所在的星系，到达第一个跃迁。
“在，
来吧。”舱门应声而开，父俩正坐在地毯上，用全息积木搭城堡。
范汀差拼了个皇
来，而约书亚则搭得七扭八歪的，但小家伙依旧玩得津津有味，他用黄的积木
墙
，绿的积木造
园，还往屋前面放上紫的小块积木作为缀。
科林问：“约书亚，这是什么呀？”
“是豌豆。”
科林一沉默了，他忽然意识到，自从他们离开莱克星顿，约书亚一次都没问起过什么时候回去。
或许对其他人来说，小楼一个暂时栖之，但对年幼的约书亚而言，却是他真正的家，是他生和成
的地方。
不知怎么的，他的心没由来痛了一。
科林心里很清楚，作为亨德里克唯一的继承人，约书亚单纯快乐的童年将在
首都星的那一刻戛然而止。
“邓肯？”范汀抬看他，“发什么呆呢？”
“没什么，”科林很快抹平了绪，笑了笑，“我给你们带晚饭来了。”
“范汀，这是你的炖菜。”他把餐盘放在桌上，对着仍在玩积木的约书亚喊：“宝宝，今天有你吃的冰淇淋哦。”
“邓肯，别惯他……”范汀有气无力地说。
一听到冰淇凌小家伙就来劲了，睁着那双和他父亲如一辙的绿睛，充满渴望地看向范汀——没有他的允许，约书亚是不敢动
的。
“偶尔一次也不要
吧。”
“行吧。”范汀也不想总坏人。
得到首肯的约书亚从科林手里接过冰淇淋，小心翼翼
了一冰淇凌的尖尖，圆乎乎的猫儿立刻笑得弯弯的。
如果可以，真想把世界上所有的珍宝都给他呀，就让他不受束缚地一个纯真快乐的孩。科林不自禁地想。
吃完晚饭没多久，约书亚就
着睛喊困。
“要睡觉吗宝宝？”范汀问。
“嗯。”
“那先喝
再睡好不好？”
“好。”
约书亚咕嘟咕嘟一气喝完了，在范汀的监督刷了牙洗了脸就爬上床。
“爹地，我想听你讲故事。”约书亚抬着说。
“什么故事？”
“就那个……巧克力屋的故事。”
“哦好。”范汀坐在床沿上，轻轻拍着孩的
膛，“从前啊，有一对小兄妹，哥哥叫汉森，妹妹叫格
塔……”
约书亚的小脑袋一一的，
不受控的合拢到一起。
“……就这样，兄妹俩顺利地回到了家里，和父亲幸福地生活在了一起。”范汀低看着熟睡的儿，脸上神温柔，底却泛起一丝忧伤。
汉森和格塔克服万难回到了家，可他呢？宇宙浩大无垠，哪里才是他的归属？
但至少……至少还有约书亚陪着他，一切也不算太坏，不是吗？
飞船完成了第一次跃迁，了安尔公国和公共星域的
叉地带，于此同时，在飞船最底层的货舱，一个本不该现的人影现在了这里。挑纤瘦的人影在舱位A56前停了脚步，这里停泊着一艘平平无奇的小型飞船，仅能用于摆渡和短途旅行。
人影走近飞船，舱门在确认过他的份信息后缓缓开启，就在他迈步飞船的那一刻，另一影从
影走了来。
“你就准备这样不告而别吗？”
范汀回：“邓肯，你是怎么发现的？”
“你的绪很难读吗？”
红发青年
苦笑：“我以为这么多年我至少步了一。”
“很遗憾，看来是原地踏步。”科林的底黑沉沉的，“你给约书亚吃了什么？”孩的脑袋
地搭在范汀的肩上，完全没有要醒来的迹象。
“不用担心，一
眠药，我怕他路上受惊吓。”
科林
了气，努力压抑愤怒：“为什么？”
“你真的不知吗？等我回到朱庇特，亨利就会跟我离婚，然后和萨隆公国的阿贝尔结婚。”
“官不会这
事。”校想也不想地反驳。
“他真的不会吗，邓肯？”范汀搂怀里的幼，“为了皇帝的宝座，他甚至可以赌上自己的
命，现在他的皇位受到威胁，有什么是他不能舍弃的？是我这个为私生的丈夫，还是
本禁不起考验的？”
“不，这间肯定有什么误会。”科林质问的语气了来，他了解亨德里克的为人，他的确是冷酷、
决，乃至绝，可他总觉得，事不全是范汀说得这样。
“我不怪他。”范汀凄然一笑，“是我太天真了。”
“放我走吧，邓肯，看在我们了这么多年朋友，一起生死的份上。”范汀卑微地恳求，“我不要财富也不要权力，我只要自由和尊严。”
科林一咬牙：“好，就算你要走，也不能带走约书亚。”
“邓肯，约书亚是在你底大的，他到底适不适合皇室的生活，难你还看不来吗？”
“范汀，这不是你一个人能决定的事！”
要不是范汀还抱着约书亚，科林真想给他来上一拳，私自带着帝国的继承人跑路，他知自己在多大的蠢事吗？！
相比于他的愤怒，范汀则平静多了：“不
你同不同意，我都会带约书亚走
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