110.
皇帝派了陈陂每日到相府请平安脉，自是对曲鉴卿的
状况了如指掌，也清楚曲鉴卿的
自年后一直不好，是以那
去江南养病的折很容易便被准许了。
清晨，曲默跪在相府正门接旨，老太监王鞠在前
捧着圣旨宣读，愈听，曲默的脸
便愈是
沉。
曲默原想悄悄地送曲鉴卿
京，一来省去了路上歇脚时被当地官员奉承耽误时间，二来阻绝消息，也免得让歹人有所准备。
可皇帝的旨意里却以恤臣
为由，拨了一支十二人的金亁卫队随曲鉴卿行，这闹得沸沸扬扬，朝廷上都知曲鉴卿要代皇帝南巡了。
在圣旨，另有一条鸿胪寺的赘言——说是北越使团还未曾离京，而丞相夫妇新婚燕尔，为了两国
，必得让北越
公主同行，这才显得夫妇一同心。
曲默接了旨，而后又有礼
的女官领着要回国的北越使团来辞别赫连白蕤，同时
冀荣、周斌等人也来给曲鉴卿送行，顺在书房参议了几件要
的政事。
赫连白蕤在落云轩见北越使团，曲默也懒得过去寒暄，便让曲江去通传鸿胪寺“公主殿随丞相南巡”提议。曲默自己则去寻了齐穆来，代让他随行去江南的相关事宜。
前院人来人往的，
成一团。曲默便将齐穆叫到了平日里用来练武的蘅芜斋后院。
曲默倚在走廊的围栏上，拿棉布沾了桐油来
拭一柄陈旧的剑——说是剑，其实不然。只因那武
不够，真论起来它更像一把稍些的匕首，抑或是短剑。
柄上缠的布条已腐烂不堪，一碰便落得满手的碎屑。然而
开朴素的鞘，里面的剑却没有一丝锈迹。棉布轻拭几，不消再用磨刀石，便能
断发，可见当年铸造这把武时工匠登峰造极的技艺。
——这剑实是当年皇帝赐给曲默的生父镇北大将军曲牧的，用的自然是最好的工匠，最好的工艺。
它一直被挂在蘅芜斋的墙上，当年曲默左
不慎被侍女紫椽看见，曲鉴卿也便是
着曲默用这把剑去杀紫椽的。曲默不肯，两人还闹了好一阵不痛快。此后曲鉴卿又利用紫椽，诬陷曲默杀害江东漕司邹岳之邹瀚书……
关于曲鉴卿算计他这件事，曲默一直心怀芥
，他每每看见这把剑便心生不悦，是以打四年前便它弃之库房。今日拿来，是觉得曲鉴卿都愿为他拼命挡箭了，此
谊已无需多言。他心结已解，自然无需在这些
上较劲。
“我先前同你说的，叫你跟在父亲边，留意一个叫‘沈隽’的人，可有眉目了？”
齐穆见曲默面无表地把玩手那柄似剑又似匕首的东西，像是听到不满意的回复，便要随手杀个人
愤似的。他不禁打了个寒颤，却还是摇着如实代：
“主赎罪。我此次伤得重，这两日活动自如了才敢去和弦居。大人读了你留的信件，便让我在书房
些磨墨端茶一类的活儿。每日除却公务外，大人很少说话，他看折倒是不避人，只是我对大燕的字所识不多，有时趁着没人翻阅几，却也看不个所以然来。更不曾听到、看到，主所说的‘沈隽’其人。”
曲默轻轻颔首，却也不问责，“本就是让你留意，况且只这一两日，也不指望你能查个所以然来。”
话落，曲默又：“上的伤好全了么？”
“大多都结痂了，不大碍事。”
——那便是伤未却。
曲默低拨
着刀刃，似乎在思忖着如何开
。
“这回父亲去药庐，你跟着去。”
齐穆闻言一惊，黑湛湛的瞳仁颤了几颤，而后“噗通”一声跪在了地上，“主可是嫌弃齐穆无用，要将齐穆送给大人了？”
曲默却也被齐穆这一跪惊着了，他看着齐穆抿的
和那双过分
的瞳——像是一对凝
的墨玉，一刻便要滴落些什么——这才知是对方曲解了他的意思。
曲默也不忙着去扶，只挑眉，笑：“你若无用，又怎
在父亲跟前伺候。”
话落，他将手的匕首递给齐穆，“看看。”
齐穆还跪在地上不明所以，愣愣地接过了，而后盯着曲默看，似乎在等一步指示。
“你看我什么，看这短剑。”
趁着齐穆低打量的功夫，曲默问：“如何？”
齐穆应：“是把好剑。比小臂略些，绑在
上倒是正好……”
曲默将剑鞘也一并递给他，说：“合适便拿去用罢。”
齐穆这厮也跟着曲默将近一年了，此回又要让他护曲鉴卿去江南，“工
善其事，必先利其”，自然得为齐穆觅一柄好剑。
而齐穆也的确缺一把趁手的兵。这把短剑极为锋利，又便于携带，于他而言最适合不过。这东西其貌不扬，常人或许不识货，他们这些常年跟刀兵打的人却最能辨它的价值来。是以齐穆一时也不敢接。
见齐穆迟疑，曲默才：“收着罢。我少时师从上一任骁骑营统领，到了北疆又拜在吴仲辽门，他们一个教剑，一个教厚背宽刀与枪，此类短刃兵我是万万用不上，搁在我那儿也不过是明珠蒙尘，在你手里方能尽其用。”
齐穆思量片刻，最后双手接过，郑重其事地俯给曲默磕了个，沉声：“谢主赏赐。”
曲默低眯看了看齐穆，而后展臂一捞，锁着齐穆的脖颈将他捞了起来，佯作发怒：“我说过多少回了，你我并非主仆，我至多算你的上司，私里，你莫要行这些叩拜的虚礼。”
曲默的手臂勒得，几乎算得上是锁
，齐穆脸憋得通红，忙：“属知、知了。主——”
“嗯？”曲默眉一挑，旋即松了手，又问：“我将将才说过什么？”
“那该如何…咳咳……”齐穆搓着生疼的脖，眶里渗来泪
直打转，“如何……称呼？”
“你自己想。邱绪比我大些，有时叫我的字，有时叫我‘曲三’。”
“那其他人呢？相府里这些人？”
曲默应：“常平都瞎喊的，一时‘爷’，一时‘少爷’，到底也不知是他
着谁的辈分排的。曲江那个老货倒是一直唤我‘小公’，我十岁的时候就这么叫，现如今我都二十多了，在他嘴里还是‘小公’。”
说着说着曲默自己都笑起来了，“要是曲江能活得久，我看等我七老八十了，他还叫不叫‘小公’。”
齐穆听了，也抿嘴笑，脸颊凹一对梨涡来，幼圆的睛也眯成一双月牙。
“你是正经在兵登记造册过的，既非卖
相府的
隶，便不必跟常平曲江他们一改称谓。在外人面前以官职称呼我即可，私底怎么称呼，随你。今日说了这许多，只是想告诉你，莫把自己轻贱了。”
“是。”常平垂着，低声应了，他想了想，又补上一句：“我叫你主，也不全是因为暗卫营的规矩。”
曲默闻言，笑意盈盈地问：“哦？”
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