老师还在天牢里，他不能不
，这两日，方叩挨家挨
，不知求了多少人，都被拒之门外。
平时还不觉得，到了难时，人
冷
，世态炎凉，可见一斑。
最后辗转找到曹御史那里，老师与他是有些陈年
的，想必不会见死不救，可那曹御史也无计可施，方叩便恳求
：大人，在
只想见老师一面，只要一面便是。
于是曹御史思索再三，对他说：何公于我有恩，我去知会天牢的人，其余的事，你自己去办。
他听了这一席话，只得铤而走险，自己
了个萝卜章，盖在伪造的公文上
。撰写公文专用的纸墨，也是在翰林院偷来的，又托人在织造局
了一
刑
的官服，在
上粘了两撇小胡
，然后握着这一卷公文，堂而皇之到了天牢的大门。
曹御史预先替他打
过，朝廷有要员将至，狱卒接过那公文，不曾犹疑，细细地查验了，也料想不到会有人假传圣，便躬
：“大人，请
。”
方叩一颗心七上八，几乎要
嗓
，佯作镇定，被引着走里面。
目是一条狭
黑暗的小，左右墙
上着两排灯火，像一双双
血的睛。过上布满铁丝，密如蛛网，网上挂着铜铃，稍有不慎，便会
响铃铛。
右面的墙上，供有狱神皋陶之位，狱神供位的墙基
，开了一个小
，起先，方叩还不知这是什么的，当他看见狱卒们抬着几
盖着麻布的尸首，从此
送去时，忽然
到一阵
骨悚然。
过尽的左边，便是死囚牢的大门了，铁门上雕刻着一凶猛的狴犴，双暴凸，审视着方叩。
“大人，到了。”
方叩的心怦怦直，稍一颔首，便负着手，吩咐他打开了大门。
门，开了，狱卒躬走在前面，手里提灯，到了拐角，往左面让了让。
视线陡然开阔，这一方天牢，足有三丈来
，又黑又冷，空旷得吓人，唯有上面一扇小小的土窗，从外面
一束幽幽的白光。
忽然，不知从何传来一阵惨叫，方叩心一
，那叫声忽忽低，凄厉尖锐，仿佛是从
地狱传来的。
狱卒却习以为常，继续领着他前，他在袖里握了拳，咬着牙才抑制住颤抖，才没有
丝毫害怕。
很快，他便见到老师了。
何斯至形憔悴了许多，黑发披散在后背，
苍白，脚腕上锁着铁链，端坐在牢房里，一动不动，像一尊柔
的白玉仙君，听见人声，帘抬起，见到是方叩，四目相对，眸光轻微地一闪，涟涟的波光里，铁链碰撞间，这尊俊
的神像便在顷刻间，堕落成了一个凡人。
任谁看了都要惊叹，方叩却丝毫不为所动，寒声：“何彬，你可认罪？”
何斯至扫了他边那个狱卒一，低：“要我认罪，倒不如杀了我。”
“休得嘴
！”方叩冷冷对那狱卒：“开门，让我去。”
“这……这不合规矩。”
方叩把睛转向狱卒，目光冰得像两把利剑，就这样
视了一会儿，才缓缓开
：“你，叫什么名字？”
那狱卒犹犹豫豫地说：“大人恕罪！”
方叩凝视着他，一字一顿地说：“开门。”
俗话说，不怕官，只怕，那狱卒满大汗，在一大串铜钥匙里稀里哗啦地找了半天，这才把牢门打开。
“你去吧。”
“大人，这……”
方叩俯视：“你们的刘司狱，和我从小一同大，过命的，我难会让他难堪？”
那狱卒迫于无奈，只得哈腰地站起来，犹豫再三，还是退了。
这时，一滴冷汗从方叩额角
落，目送着这人了门，才走牢房，方才那气焰顿时烟消云散，噗通跪去，在稻草堆里，在荒芜之，抱了老师，牙齿还在格格地发抖，他害怕，他悲伤，只有抱了老师，才有一丝丝安
的觉。
受到他的恐惧和思念，何斯至轻轻回抱住了他，在后背上摸了摸，为了安抚他，故作轻松：“今天怎么没哭鼻？”
方叩松开怀抱，委屈地想，他没有哭，是因为这几天哭得太多了，把肚里的泪都给哭
了！
何斯至一看到他的正脸，就忍不住嘴角上扬，伸手捻了一他的假胡，“以后你就留这个胡给我看，好么？”
“这个时候了，你怎么还拿我取笑！”方叩自己在外面急得团团转，老师却一副事不关己的样，简直要气死他了。
天牢里一片森冷，一束白茫茫的光透过窗棂，光线漂浮着许多灰尘，正照在墙上的刑上，那些铁链、拶指、还有锈迹斑斑的烙铁、盘好的绳鞭，一一罗列在此，上面的血迹早已化为泥土般的
褐
，难分忠佞，墙上还有两行小字，看起来有些年，似乎是用手指沾着血所书。
“沧浪之
清兮，可以濯吾缨。”
“沧浪之浊兮，可以濯吾足。”
何斯至用指腹抚摸墙，：“这是当年，姣儿的父亲写的。”
方叩想到那运尸去的小，不知运送过多少大忠大
之人？他只知，决不能让老师那样去，他得护着老师，不让他受半伤害。
于是握住老师的手腕，掀起袖，仔细查验了老师上，所幸没有伤痕，看来还不曾用刑，心里就暂且安稳了来，方叩又拿梳，给老师梳了发，用青的发带绑起来。
脚腕上，给镣铐磨红的地方细细缠上绸缎，这样，就不会破
了。
完这些，方叩的圈又红了，死死抱着老师，贴在耳边，许诺：“老师，你放心，你的印章在我这里，不会丢的。”
“那名单……你得了
么？”
方叩，红着说：“我会想办法。”
“嗯，”何斯至：“我信你。”
方叩便把衣服里藏着的几个
乎乎的
饼和一袋粮拿来，悄悄
在稻草里，两个人又说了几句话，狱卒便在外面敲了敲门环，：“方大人，来吧……来人了。”
方叩这才依依不舍地放开老师，整了整自己的衣袖，抬手抹掉腮边的泪，
噎了一，辞别：“我、我走了，你好好照看自己，不要因为饭不好吃，就不吃，你好好的……”
何斯至被他得也要泪了，只能将忍着，一开，自己声音也变了，莞尔：“……你快走吧。”
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方叩从天牢里来，茶不思饭不想，他只是个从五品的小官，不能面圣，奉德五日一朝，若等到朝会，还要再等四天，他现在一日也不敢耽搁，当即决定去青门外打探一番。
这一回，便见到尹嗣渊，穿着大红的官服，腰系玉带，携着一卷书，正要去为翰林院诸生讲经明义。
一队骁龙卫过去，方叩急忙追上前拦住他，气
吁吁：“尹公！”
尹嗣渊上打量了一方叩：“是你啊。”说罢，便要越过他，径直去。
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