“过了五陡连三坡，就见河
金银窝；石化街、保康县、河赛过金銮殿。此
若有两间房，叫我
国也不
！”
这首民谚，说的就是鄂西北重镇老河。
老河位于汉
游东岸，属于历史悠久的光化县。
历史上汉初三杰的汉丞相萧何和东汉时光武帝刘秀的大将邓禹的采邑就在光化县。明代幽默大家、对联泰斗、大学士解晋曾与望江楼歌
玉环儿在老河望江楼上远眺武当，把酒临风、赛诗斗文，留
一段风
佳话。
由于地汉边，受洪侵蚀，光化县城几经搬迁，康熙乾隆年间搬迁至汉故
之，雍正三年定名为老河。因有汉舟楫之利，又地川、鄂、陕、豫四省
通要，到了清末民初的时候，老河已经成了人烟稠密、五方杂、百货集、商贾辐辏、烟火万家的富庶之区，是鄂西北最重要的商埠重镇，有小汉之称。
“七十二条街，八十三巷，二十二个码
，三十余个钱庄，十八个会馆。”
战前的老河，通便利。陆路通修有孟（楼）-老（河）、樊（城）-老、老-白（河）3条公路，南通襄樊、
园；西通均郧直达陕西省白河县；东北经孟楼连接河南省公路。路承担了老河百分之八十的货运，汉上有二十二个码，上千条货船，将棉、粮
、
羊猪和山货运往汉，从汉运来洋货、煤油、布匹绸缎、盐
、西药等商品，端的是生意兴隆通四海、财源茂盛达三江。老河隐隐然有与汉、沙市并称湖北三大城市之象。
十几万人的小城
，设有“央银行”、“国银行”、“国农民银行”、“湖北省银行”、“南银行”、“河南省农工银行”、“光化县银行”、“大银行”、“华侨兴业银行”、“泰裕银行”等十家公私银行，
黄金白银买卖和首饰的银楼十四、五家，大棉行十几家，大粮行二十几家，京广杂货店四十七家，绸缎、布匹店八十四家，五金电类一百余家，烟酒店四十五家，山货油行五十余家，西药店五十余家，另有石油业、盐业、南货酱园业、猪羊业等。仅猪羊
业，年销售屠宰猪七千五百左右，四千五百，羊九千多只。
千乘舟楫万商
，装不完的老河，撑不死的大汉！
黑铺门板，粉墙黛瓦，前店后宅，徽派阁楼。尖檐微翘的
墙，四四方方的太平池，梁穿枋，朱栏走，四周是厢房，上边是楼房的四合院，门窗对对锦纹图案，双双采凤飞龙。
要是没有该死的日本鬼
，没有该死的侵略战争，占尽地利的老河很可能真的能发展成湖北的大商业城市。
第五战区
官司令
，第五战区
级训练班、第五战区训练团、第八分校、老河机场，此时的老河，成了原地区的抗战心。
第五战区官司令设在老河近郊胡家营北端一十分普通的旧式四合院里，周围是胡家营乡民
的菜地，只有一条田埂式的小路通往外面的大路。
司令大门上方悬挂着第五战区司令官李宗仁将军手书的“熏风南来”牌匾，门岗哨森然。
得院来，碎石铺地、苍松翠竹。一井三院的建筑，前院、院为典型砖木结构北方民居，后院为砖木结构仿欧式建筑。四合院周围搭了一圈草房，作为机要室、秘书室、值班室和侍从室。
此时的第五战区司令，除了司令官李宗仁和参谋徐祖贻、副参谋王鸿韶外，参谋班人才济济，有司令官办公室专任级参谋张寿龄将，将级参谋黄建平、林赐喜、乔商
、温翘生、李宗清等，少将级参谋：莫敬修、王
民、温
秀、梁寿笙。
司令设有五室八。
五室负责人分别是秘书室少将秘书周天游，少将机要秘书黄雪村；侍从室校参谋韦志明，顾问室顾问石颍，机要室少将主任李扬（兼电务科科），上校科谭耀东；调查室少将主任冯澍，上校秘书单鸣皋，第一科科黄宝崇上校，第二科科谢汝范上校，第三科科庞郁生上校。
八负责人分别是参谋吴仲直少将，第一科科李克壮少将，第二科科郭克壮少将，第三科科梁家驹、郭银光、霍冠南上校，第四科科吴纪新上校；通：梁寿笙少将，第一科科李心五上校，第二科科王遵上校；副官农之政少将，副林绍宗上校，第一科科姚明上校，第二科科孙慕风上校，第三科科潘林新上校；军需何福荣，副梁克鉴，第一科科关仲芳上校，第二科科党云上校；军务：梁家齐少将，副臧汉光，第一科科刘廷弼，第二科科周仲宣；卫生项碩，设书记室、军医科、医务科、视察科、医务所；军法唐星少将，设秘书科、承审科、军法科、人事科、副官科；军械设第一、二、三科、副官科、仓库、制造工厂。
官直属碟报组第一组（上海组）组何益之，第二组（安陆组）组王俊，第三组（信
组）组凌士祥。
另有第五战区兵站总监、战区政治、光谷警备司令、通讯指挥、级作战人员训练班、第五战区训练团、
资资源委员会、粮购屯委员会、经济委员会、前线版社、阵日报社、特务团、别动军第六纵队、无线电队、通讯连、汽车队、军风纪视察团等单位随司令驻老河一带。
由于通讯联络断，第五战区官和第11集团军、第八十四军暂时都还不知173师主力损耗殆尽和钟毅殉国的
况。
李宗仁是从五战区的报员、日军级翻译何益之得到的日军即将发动枣宜会战的报的，并据此向军委会报告，制定了先发制人的作战方案。
现在的战场形势是，5月7日，第3师团占领唐河，第13师团北至王集，第16师团抵随店，对枣构成合围之势。5月8日，日军顺利占领枣，宣称汉左（东）岸作战之目的已经完成。
实际上，第五战区各队在日军合围枣前就已经从日军
隙
了来，除了173师伤亡惨重外，其它各队都已经完成了战略转移。二十三个师的主力，全围在了日军四周。日军只是占领了枣，
本没有实现消灭第五战区第11集团军主力的战略企图，反而陷了第五战区的包围圈。
电台收发报机的滴答声在第五战区司令院里轻轻地回响。
着华民国上将军装的李宗仁和参谋徐祖贻、副参谋王鸿韶及几个级参谋都围在敌我态势图前，静静地端详着。
这个时候的李宗仁正是威信大涨的时候，台儿庄大战胜利、随枣大战胜利和武汉会战第五战区队的优异表现，使李宗仁俨然成了**序列战绩最辉煌的统帅级人，抗日名将，再也不是割据广西的土军阀了。而且，李宗仁这人
怀宽广，在五战区用人上
持选贤任能，无论是桂系老队，还是央军和其它地方派系队，李宗仁都能平等对待。有功的奖，有罪的罚。
第五战区原来的将工兵指挥官兼要
组组刘群，追随
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