也幸好那少女还有个亲
在
边看顾，那一
看似凶煞，实则包
着多少手足
护之
。
从前
兄冷着脸训自己的时候，大抵也只是怕父亲母亲
手罚得更狠吧？
想到这里，姝菡不自觉地把手
在腰间的
绿
荷包上。
里面是当年离京前母亲在城郊普渡寺求来的平安符，全家一人得了一个，而兄的那一个，还是自己亲手
了香
装好替他挂在腰间。
这么多年过去，她不禁怀疑，世间真的有神佛在护佑众生吗？那为何兄至今都杳无音信，而父母那么好的人，竟也不得善终？
作者有话要说： 清朝太监的品阶在康熙、雍正、乾隆年间都有过几次调整，取雍正年间正四品为限
☆、【留】
001
元殿东
殿之
，十数个炭盆被分散安置在穿堂各
，虽赶不上主殿里的地龙
和，却也足以抵御一门之隔的风雪严寒。
着主事嬷嬷所说，这全赖贤妃、淑妃两位娘娘的恩典，才能让诸人免于在风雪里彻立。
一屋
近百名上三旗小选秀女规规矩矩列队等候传唤，在几个旗装
女的领挈之井然有序。
因主事的几位皆不在，室没了约束也偶尔有胆大些的发
喁喁私语，就不知
是不是在
念皇恩浩
。
姝菡却并不在此列。
她此刻正随着其他三十余名从六品往上官家的秀女一同在西殿受检。
着旗籍、父系官阶大小，一应人选每次以五人一组被女引
殿，而其余人等则在侧室耐心等候。
姝菡所在正白旗居后，而她排位也近末尾，这一等，便是三刻钟。
应选的众人皆是天不亮就了门，别说早膳，就是连
都不敢沾牙，唯恐在禁
急解手犯了忌讳，或是冲撞了贵人。
姝菡站在排尾，借着梁
掩护，只偷偷将荷包里事先准备好的栗糕隔着油纸
成小块，又借着袖遮掩
。
旁人皆无察觉，唯独右手边一个圆脸的稚龄少女被她的动作
引，
地望着她
，又碍于场合不敢作声。
姝菡看她得面目讨喜，一团和气，趁人不备摸最后一大块偷偷
了给她。
着规矩，御膳房是
应选秀女的一顿膳的，不过那也是在初选结束，至少要两三个时辰之后。
姝菡方才就看侧的秀女脚步虚浮，怕是腹空虚，若因此殿前失仪可是大错。
那秀女得了糕
，面上有些赧然，却也投来激一笑，睛里亮晶晶的。
姝菡略了
，不再看她。
巳时一刻，室只余最后四人，终于
到了姝菡殿。
殿的主位是空着的，只在门左手边摆着张五尺的条案。
两个年太监并一位嬷嬷稳坐在红木椅上番对几名秀女问话，还不时执笔记录。
所问之事果然关乎秀女的世来历，甚至细致到家的祭田所在，姝菡准备多日终于派上用场，自然顺利过关。
而接来，随着其余几人绕过正堂被领到另一间暗室，却有几名嬷嬷不由分说上来就剥人衣裳。
……
一香后，几个少女面红耳赤得暗室，在腰间重新挂好木牌，上面又多了一个红标记。
过了这一遭，姝菡等人被引到另一殿室，此间却显得气氛松泛得多，竟还放了条凳给诸人休息，而先过关的人也皆在此等候多时。
姝菡自忖，着幼时父亲所讲到的礼制，小选应该不至太过严谨繁琐，左不过是拣选侍女，只要不是四不勤五谷不分，其余无大关碍。
但今日的阵仗却委实让她吃了一惊，不仅对每个秀女世的考问十分微，就连查一项也人意料的细致，甚至还于暗室內褪去衣衫由年的嬷嬷动手验看。
这还不算，此刻殿的秀女正在议论，等会儿贤妃和淑妃两位娘娘还会驾临亲自选阅。
姝菡立时就
张起来。
她的份本就经不起推敲，越少在人前
面越好，尤其是位
权重之人，更是要敬而远之。
想到这里，姝菡再次
定心念，宁愿表现得蠢笨些，也不可被那些贵人们看。
002
冬日的天如小儿的脸，一盏茶的时间前，还雪落似鹅羽，这会儿已然风销雪霁，只余屋
覆了层“白锦”在慵懒的日光熠熠生辉。
姝菡只默默立在角落，也不主动同人搭讪，尽量降低自己的存在。
不大会儿，所有秀女又一次被带回到院里，而对面东殿里的众人也已经都来列队站好。
又少顷，大门外传来一声声唱喏：“淑妃娘娘驾到！”、“贤妃娘娘驾到！”。
也不需人吩咐，满院的女、太监连同这些秀女们应声双膝
地、俯首弯腰拜倒于青砖地面上迎驾，山呼千岁。
等到一行人浩浩打
过去，姝菡也没能
清这两位娘娘的圆扁，她只知，若再不叫起，她的膝弯怕是要受凉冻坏了。
两位娘娘了主殿在主位落坐后，东西殿的一切又有序行。
姝菡方才就听说，两位娘娘亲临，也不会一一选阅，只宣了先西殿的三十余位官家的秀女殿，而自己恰在人选之末。
她既不想挑儿，也不想被抓了错，最好是无功无过，不要引起任何人的注意。
只要安安分分混过这一遭，哪怕日后被分去当个洒扫婢她也是心甘的。
立在队尾，看着前排秀女五人一组被带去主殿，姝菡虽淡然惯了，心也不免忐忑。
若冒名替选的事被查来，可是欺君大罪，有杀灭族之祸。
心煎熬了一阵，又发现，前面好一些的秀女在殿尚且能停留片刻，而再往后的秀女就几乎只走了个过场，很快被领回来。
她又略安了心：想来也是，听说这两位娘娘统领六多年，哪有那么多心力耗费在些微小事上。
直到被随侍的女领正殿，姝菡才沉静来。
伸脖一刀，缩脖也一刀。
只要过了这一回，往后在里，她海佳氏的份就算是坐
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