依曼
爵静静地看着杯里的红茶，叹息
：“我很后悔，在艾斯小的时候，没有好好陪伴他。”
诺欧
理解的样，说：“成人总有更重要的事业要拼搏。”
当然，诺欧要是完全不介意，也不会这个时候提来了，况且诺依曼爵有什么事业，谁都晓得他那几年沉迷打猎，连家都不怎么回去。
诺依曼爵倒是比诺欧想象的更沉静些，没有
尴尬的神
。
倒是躺在沙发上的艾斯心里尴尬万分了，艾斯可不觉得诺依曼爵对他有什么责任。诺欧作为他的好友这么说，好像他私
对诺依曼爵颇多抱怨似的。
可事实是，
照诺依曼爵的经历，他不把艾斯扔到荒野上自生自灭就非常仁慈了。
客
话已经说完了，诺依曼爵沉默了会儿，就：“这件事本来不应该来找你，但现在应该也没有人能联系上路德维希·科奥瑟。”
诺欧微怔，沙发上的艾斯
也僵住了，直接称呼陛为路德维希·科奥瑟，这样毫无敬意的语气，真的不像个在帝都默默无闻的爵。
在三堇帝国平静的表面，一直暗
汹涌，有时候最了解你的不是你的臣属，而是你的敌人。就像缪斯公主说的，三堇帝国的野心从来不是从西本王开始滋生的，路德维希四世陛更加雄才大略，也更擅
蛰伏。
诺依曼爵这个不引人注目的贵族老爷，这些年竟毫不打
地
帝国权利漩涡的
心，而这所有事
都开始于三堇帝国历993年的社
季——
21年前路德维希·科奥瑟在发妻死后数年，前往帝都参加社季，恰逢诸王之
，安德烈亚斯亲王自愿放弃继承权。三堇帝国——大陆上最
大帝国的王冠就要落在这个科奥瑟家族旁支、当时还名不经传的小的
上。
诺依曼爵把往事娓娓来，“可是诸王的余孽蠢蠢
动，直指路德维希·科奥瑟野心
，诸多大臣也不相信这个帝国东
科奥瑟家族旁支的弟，他们把安德烈亚斯亲王府邸的门槛都踏破了。乔伊特家族向路德维希·科奥瑟提了联姻的要求，却被他拒绝了。”
“为什么？”诺欧当然知后来路德维希四世陛迎娶了西莉亚王后，可他不知间还有这样的曲折。
“伯纳黛特公爵小
在玫瑰城堡待过数年，格林公爵应该知，玫瑰城堡里被公认最
丽的女孩会被称为红玫瑰。”诺依曼爵。
诺欧当然知，艾斯与他初次去帝都的时候，他还帮艾斯查探过当年红玫瑰的事。卡洛琳·
德礼，诺依曼爵的妻，艾斯的母亲。
“可是这与艾斯的母亲有什么关系？”诺依曼爵的话说到这里，诺欧隐隐有不好的预
。事也总是向最坏的方向发展。
“路德维希·科奥瑟
地迷恋卡洛琳，想要娶她为妻。哪怕德礼家族在帝都是个不起的小家族，卡洛琳更不受家族重视。”诺依曼爵：“我不否认，在路德维希·科奥瑟成为三堇帝国第一顺位继承人前，他与卡洛琳是人的关系。可卡洛琳从未想过要嫁给他。”
“路德维希·科奥瑟把卡洛琳带去了三堇王
。我当时是皇家近卫骑士团的骑士，正好负责看守她。”后面的事不用诺依曼爵说，诺欧也猜到了。
诺依曼爵违背了他的誓言。
“路德维希·科奥瑟知有学者为我们主持婚礼后，可能是为了向卡洛琳赌气，也可能是于政治的考虑，当时帝都的局势确实不太好，路德维希·科奥瑟迎娶了乔伊特家族的西莉亚，也就是玫瑰城堡与卡洛琳齐名的蓝玫瑰。”诺依曼爵说。
“可是对我真正的考验还在后面，卡洛琳自然不想再回帝都，我也不想她回去。可是等路德维希·科奥瑟坐稳了王位，他要的我的
命易如反掌。格拉芙知了这件事，他当时还不是威斯特法
行省的总督，他与我同时
皇家近卫骑士团，还是我在骑士团训练营时的好友，那个时候的友是最纯粹的。”诺依曼爵看着诺欧，像是想用诺欧与艾斯的谊为他接去的话增添砝码。
“格拉芙告诉我，三堇帝国与芬格帝国其实常年有易，不是小规模的走私。大量的
皿、麦酒，以及各
芬格帝国人喜的东西都会通过
兽森林运往芬格帝国。这些商队会在芬格帝国洗白，并凭借其惊人的利
，好芬格帝国的官员，源源不断的报借此传递回三堇帝国的帝都。”
艾斯、卡尔·凯撒自作聪明的小招数其实数十年前就有人在了，还背靠着国家机。
诺依曼爵：“趁着路德维希·科奥瑟收拢帝国势力的时候，我把这条经营了数十年的报网，其间所有人的资料都掌握到了手里。”
诺欧不禁对诺依曼爵刮目相看，科奥瑟家族既然这个生意，必然是极其隐秘的。可诺依曼爵依旧能凭借格拉芙爵士的些许消息就成功地抓住这线生机。如果诺依曼爵不是早早背誓，凭借他的起
——贵族生，离开骑士团训练营又直接皇家近卫骑士团，现在帝都也未必不会有诺依曼爵一席之地。
果然。
诺依曼爵：“等路德维希·科奥瑟想行带我回帝都的时候，这条线没了我已经不行了。新芬格帝国的商会很难得到当地官员的认可，他们给报贩的消息与给自己帝国商人的消息定然是不同的。”
对于当年的惊心动魄诺依曼爵轻描淡写地掠过了，“安德烈亚斯亲王为我说，路德维希·科奥瑟才勉放过我。他给我的任务定了极其严重的惩罚，想名正言顺让我死。那些年我就在兽森林与威斯特法行省之间奔波，把货
源源不断地运向芬格帝国，再把报传递回帝都。就连艾斯的生，我都没有回去。”
诺欧提了个疑问，“这样期、大量的运输就算瞒过别人，也不可能瞒过兽森林边上领地的主人。”
“是的。”诺依曼爵承认，“这条线从威斯特法行省起，经过路易斯安那行省、兽森林，最后到达芬格帝国，格林家族的人自然是知的。但因为是王室的生意，您的父亲老格林公爵也有帮忙隐瞒，后来老格林公爵去世，安德烈亚斯亲王不相信其他人，就又派了乔纳·弗林过来。”
“难怪。”诺欧喃喃。原来玛丽公主、安德烈亚斯亲王派乔纳·弗林来格林城堡不是为了格林公爵的爵位，让加布里埃尔·格林继承格林家族只是乔纳·弗林的一厢愿。
乔纳·弗林的，以及玛丽公主与他的关系的确是最好的幌，不会有人对他现在路易斯安那行省的东平原产生怀疑，他把很多地方换上自己的人手
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