行事, 遇上真的聪明人就
事了。
正因为景行之的聪慧, 吴双喜不禁怀疑自己能不能哄好他？
胡
搪
的借
肯定不行, 她得用
明的手段去说服对方。
吴双喜想着，蹙起了眉
。
因为她若是哄不拢景行之的心，除了等着和景行之斗法，就只有走另一条很危险的路——偷偷地背着宁海波, 在宁海波没回京城之前, 毫无破绽地让“别人”把景行之彻底废了。
吴双喜希望那个孩
还能对“母亲”有
期待，这样自己也不用去宁海波的老虎
上
。她的荣华富贵，没了“儿”的心，可都依赖于宁海波了。
虽然斗法她有母亲
份的便利, 可难得地, 吴双喜对自己没了信心。她知
那景行之可是能对一起
大的兄无
动手的狠人，想来也不会顾忌太多人
。
“倒真像我的儿。”吴双喜低喃一声。
思考一番过后，吴双喜和宁海波
了一样的决定, 她也派人往汉北府送了几大车的东西，都是新鲜又好玩的，其
还有给孩用的小老虎帽，得十分
致可
。
不
有没有用，先哄了再说。
******
且不说这对夫妻两的反应，他们各自送的东西还在路上的功夫，各地乡试的阅卷都
行到了最后的步骤。
汉北府的阅卷房里，八个穿着暗红
官服的男人分两列而坐。八人俱都形容憔悴，
里泛着血丝，不过
了无数杯
茶
去，神倒还好，只是困倦的状态没有缓解。
居于左侧最前位置的年男人：“各经房的文章前列者已经挑选来，十佳也选了来。如今我们便从十佳里，选前三甲吧！”
年男人开了，其他官员便推荐起各自看好的文章来。
众人味相差不大，客观公正，被推荐来的文章领的年男人也频频，唯有一篇文章了意外。
年男人推远那篇文章：“这篇文章虽好，可格局上不妥。且这个学思想不成熟，曾被好几个他们本府的大人在官报上驳斥，不宜列为前三。”
官场上都是讲人的，督学大人对某个学的夸奖他们听在耳里，至于那些被排斥的学，他们自然也知。仪容不整可以禁考，思想若是太差劲，那当然也不能被放在太前面，免得将来事闹大发了。
就这么着，一篇
平本可以排
前二、三位置的文章，被挪到第五的位置。
名次列好，又有小吏去撕开密封的考卷，将名次与考生的姓名对上。
“案首，第一名，景行之。”
……
“第四名，吴明瑞。”
“第五名：郑绝。”
“咦，此人有些耳熟啊？”一个书吏有些好奇地声。
他边另一个小吏扫了一，：“这不是号称文章绝的郑绝吗？只排了第五，这也敢叫绝？那第一的这个景行之岂不是要天上去，给玉皇大帝文章了？！”
“原来那个郑绝啊，噫！虚有其名！”
两个小吏
耳一番，很快和其他小吏
完了活，将名次工整地誊写在红报上，等着揭晓名次的吉日挂去贡院的大墙上。
******
很快便是揭榜的日，围去贡院附近的人数量，比地主家漂亮姑娘抛绣球招亲还来得多。
吴明瑞坐在自家院里，
张地原地转圈圈。
他转得有些
了，伸手撑在书童小文的手臂上，小声抱怨：“早知，我也和行之他们夫夫两一起回去算了，在这儿等着多熬人！”
小文机灵地：“夫人也在环呢，还不是也焦心。”
小文心想：在哪不都是熬人，那只小鹰还能不经历这一番熬？
不熬不是鹰，是鸟。
何况这地方离贡院近，熬人的结果来得更快，是件好事。
吴明瑞却摇，反驳他：“娘肯定担心我没。可行之不一样，他怕是正在家里剥着松和夫郎互喂呢！”
吴明瑞想，行之那
坦
人，怎么可能会担心没。何况以他好友的本事，十有十是此届案首。
小文叹气，他怎么把景公忘了，一考完就忙着回家的，一儿也不担心名次和没，也是稀罕人……
吴明瑞在家里着急，很多学更心急，跑去了贡院附近，只等那红榜一来，就能知没。
郑绝是这些人里一员，他好几同窗也和他坐在同一间屋里，朝他说着恭维的话。
郑绝的“名”，那是府学一次次考试捧来的，也是好些府学的先生承认的。他的平说真的，绝对不低。
府学的学，还是有一半以上，认为郑绝会是案首。面对一个未来案首，稍稍讨好一也不落面。
“红榜来了！”一人兴奋喊。
于是人群躁动起来，疯了似的挤着向前，想早看到红榜上的那些名字。
贡院附近的楼之上，好些平日里矜持无比的学，都已经伸了脖，努力眯小睛来聚焦。
府衙的衙役
大刀吓退拥挤的人
，艰难地将三张红榜贴在墙上。
前两张贴于新刷的白墙两侧，最后一张十佳名单则是贴在最间。
别的纸上几十个名字，最后的十佳上只有十个名次，那字迹个就大上不少，让重金包了贡院附近二三楼位的客人能模糊地看清名字。
郑绝的边，恰好有个学力不错。
“第一……景行之。”
“第二，李华什么，最后那个字看不清楚。”
睛好的学刚报了两个名字，郑绝就黑了脸：“这个李华什么，是哪里来的？又是个什么东西！”
景行之大扬名，郑绝在他上吃了亏，连说什么都不敢。可凭白冒来的一个新人，难还能比自己厉害不成？郑绝不信。
但说不准那个李华什么，朝有人呢，这况是有可能的。郑绝想通后，有些着急地问：“第三呢？”可是我？
“第三啊……”
“第三应该是荀白，他这名字好认。”
荀白，府学里万年老二。
郑绝要疯了，作为万年老大，他还能不知老二的准吗？就算老二发挥得再好，可他这个万年老大发挥得更好啊！而且他能常胜荀白，靠是他资质悟
荀白许多、许多！
李华什么能当第二，也就算了，毕竟那是个不熟悉的对手。但被荀白抢了第三，郑绝是真的不接受。
郑绝盯着那个眯着往外报十佳名次的人，咬牙问：“第四呢？”
“第四……”第四也不是你。
那个力好的人有怕被打，他怎么就主动了这事呢？费睛不说，郑绝还不争气，居
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