夫“吁”的一声,停在了府衙的后门。
说是后门,那是因为府衙前面是府堂,也是知府理事务的地方,那地儿可不是车随意同姓的通,就连知府的家眷没什么事都是从这后门的。
汪庄先前遣人送了消息,为了表示郑重,程谓也在车抵达前穿着便服到了后门,还带上他的妻和小儿。
程谓的妻许棋是个微胖的妇人,态丰腴,她有些不解地看着宇轩昂的丈夫:“老爷,一个小辈,你还亲自来迎作甚?让儿迎接不就行了。”
程嬉笑着一挥手里的扇:“就是就是,爹你让我接不就行了。”
程谓一掌拍在程的脑袋上:“你个蠢东西,他是座师的弟,和我同辈。让你去接,像个什么话?你等会见了人,就老老实实叫叔叔。”
程瘪着嘴,一张包脸上都是委屈,他嘟囔:“他也就比我大几岁,还好我哥不在,不然你让我哥怎么叫得?”
于是程又挨许棋一:“怎么跟你爹说话呢?别拿你哥开玩笑。”
程耷拉着,盯着地面咬了咬牙,了个鬼脸,然后才抬起若无其事地左看看右看看。
程刚挨完男女双打,景行之车就到了。
程谓带着家人迎上去。
景行之了车,看到便服的年男人携妻带过来,拱手行礼:“是程大人吧?多谢远迎,行之这厢有礼了!”
“贤弟不必客气,方座师可好?听说他近来回书院了,可是有大好转?”程谓伸手扶起景行之,笑得宛如风。
景行之笑着回:“多谢程大人关心,老师大好了,有空还会偶尔开堂课。”
“唉,叫什么程大人?”程谓不满地板起脸,介绍:“这是你嫂嫂,这两月缺什么遣人找她就好。这是我小儿,名程,是个玩闹的,猴一样。”
“贤弟好。”
“景叔叔好。”
许棋的称呼没引起景行之反应,倒是程那一声叔叔叫得景行之上一抖,好似自己真的老了十岁一样。
不过一想自己快爹了,这一声叔叔也应得起。景行之从腰侧摘装着需要小金的荷包:“一回见,阿莫嫌弃。”
程简直瞠目结,这人这么厚脸的吗?自己叫,你就敢应?!
景行之可顾不上注意这么个小人,送完了见面礼便和程谓攀谈起来。
两人一个有心,一个有意,谈得十分和气。
许棋则去帮着汪庄安置景行之的行李。
程见大人们都有事,一缩就跑了,他才不耐烦跟这些人折腾在一块呢。
******
两刻钟后,景行之回到了程家给他安排在府衙的知心院;而同一时刻许棋也回到了主院永安院。
程谓问:“夫人,你看这位是个什么格的人?”
许棋看着自己素白的手指:“我第一看着人还好,可那行李真不少。听说还是个贫家,但我瞧着倒不像,气度不错,我看不准。”
“看不准也无事,反正回他要在六房打转,不用我们。我们只需安排好了就行。”程谓摸了一把自己留的髯须,目光不怒而威。
许棋却:“那位老大人真有那么能耐?我听说都乞骸骨小十年了,回别白费力,有这功夫不如安排去历练一二。”
“那个脾气,历练什么?好吃好喝一辈就是,反正有他哥照看。”
两夫妻说到这,和气渐渐没了,谈不拢的疏离倒是慢慢地涌上来。
许棋不知想到什么,侧过默默泪。
程谓无奈叹气:“夫人,实话与你说。不是我亲,纵是余乐混账,在我心里还是重些。”程余乐,是程谓和前妻生的嫡。
程则是许家抱来的,其实是许棋的外甥。不过从小便抱了过来,也没几个人知晓。
许棋听见这话,心如刀割:“要不是他,我儿还好好的呢!如今了我儿,为何不能给我亲的待遇!”
程谓听见这话心虚涌了上来,冷着面没说话。许棋是后面嫁他的,门后怀了一个男胎,结果程余乐把人给撞着了,这么一撞,那个六月大的胎儿生便死了,许棋也没了生能力,只得从娘家抱来一个当亲。
许棋觉得程余乐是故意的,程谓却觉得当时程余乐也没多大,一个孩怎么会那么心恶毒。两人各执一言,许棋找不到证据,程谓又是当家人,许棋也只给程挣到嫡的名。
想到当年事,许棋心恨恨,哭泣的全是麻木和空。
******
知心院里。
景行之先泡了个脚,然后翻开方启晨给的往年乡试佳卷看了起来,侧重看策论题。
程谓待他态度不错,让他先回来休息晚间一块同程家人吃饭,届时饭后再谈他在府衙两月如何磨砺的事。
景行之对于古代的官场很好奇,可怎么办事还是得乖乖听程谓安排的。想来能有不少收获,不然方启晨也不会安排他来此地,在乡试前耗费两月。
景行之看了会策论,让人晚饭前两刻钟叫他,然后暂时休息了会。
结果刚睡一会没等到时辰,人就慌慌张张地叫醒了景行之:“景公,醒醒!事了!”
景行之睁开,撑起,问:“怎么了?你说清楚,别慌。”
那人看着年轻,没经过事,哭丧着一张脸,语气又急又怕:“程府的大公死了,庄哥让我叫您呢!而且……而且那个程大人竟然把线索找到我们着屋来了,我们可是今儿刚来的,招谁惹谁了?!”
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景行之蹙起眉心, 披上递过来的外衣,一边穿衣一边思路清晰地问:“什么线索在我们院里,在那个地方?”
程家的大公是谁,景行之一行人都不知晓,他们也是今日才到来,被无辜牵连的概率有十成。
景行之觉得程谓是个聪明人, 就算是昏了应当也不会怀疑到他上。不过被这么连累, 让没睡好的景行之心很不快。
他不舒服了,那对着他们手的人也别想舒服。
人答:“是一手指!在我们院来那块的院墙, 草丛里藏着, 有只狗给叼了来。”
“一手指?确定是程家大公的?”景行之穿好衣服, 朝外走去。
“说是对得上,应该是了。”
景行之,走到人们围成一圈的院门。
景行之看向程谓,:“程大人节哀。”
程谓听见这两字, 眉心猛地一, 睛腾烧着怒火:“节哀还用不上,先把事查清楚吧。
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