山贼也被擒住，只差孙吉还躲在山神庙，屠
留在上
要亲自拿他。”武铁匠坐于顾澹
侧，伸手一摸就能摸到顾澹的，事实上，他也在拨他发。
这里烧着篝火照明，借着火光，能看清顾澹脸上的伤，他左脸的眉宇挨过拳打，淤伤
目，这样的击打十分疼痛，亦能一拳将人打
或者打死。若是早先知
曹六郎这般暴打顾澹，武铁匠恐怕不会饶他
命。
村正听到山贼被擒住，立即唤来两名村民，让他们速去报案。这是能领赏钱的事，再说山贼
村民手里，也不好
置，得送官法办。
桃
溪留守的村民一听山贼被擒拿，个个都很兴奋，村正询问武铁匠如何知山贼将人劫持至山神庙，与及解救英娘、顾澹和擒贼的过程，武铁匠也都与他一一说了。武铁匠没细说，村民也只是他和屠两人协力，将山贼击败并擒拿。实则山神庙解救一事，过程何其简单，武铁匠一己之力就能完成。穷山僻壤的山贼，全然比不上正规军，寥寥两人，哪是武铁匠的对手。
顾澹听到村民的议论声醒来，他睁开
睛，发现自己桃溪畔，周边有篝火照明，武铁匠就在旁，他又将睛闭上，假装睡着。村民看他醒来，必然会涌来询问，他不想在众人面前聊他和英娘落山贼手里后的遭遇，尤其他被捆成粽
遭孙吉踢打，英娘还差
受辱。
武铁匠早察觉顾澹醒来，他继续与村正谈，谈那俩贼人的装束、样貌与名姓。村正听到其
一位叫曹六郎，说：“他是曹锦的义，曹锦这人好收义。石龙寨号称有六员大将，曹六郎使得一手好刀，年纪轻轻就在寨里排行老六。”
有几个胆小怕事的村民一听就慌，跟村正说：“要不把他放了？”也有刚直的村民说怕他
甚，他曹六郎那么厉害，不还是武铁匠和屠的手
败将。
村正正
：“放不得，放虎归山，反被虎伤。”
怕事并不能确保灾事不会找上门，只要石龙寨存在，周边村落就别指望过太平日。
此时溪对岸突然
来一群人，火把挥动，两条小舟在溪面往来渡人，忙碌不已。从舟上来阿犊和一位被村民押着走的山贼，这名山贼遭五大绑，方脸黄须，诨号梁熊。梁熊该庆幸武铁匠只是用刀柄砸破他，而没用刀刃抹他脖，否则他早就没命了。
陆续又有人过河，村民七手八脚从舟里抬一人，昏迷不醒人事，腹
包扎着布条，正是曹六郎。曹六郎也好，梁熊也罢，都被送到村正那儿。
没多久，就在过溪的人里见着屠和英娘，负伤的屠亲自押送一人，那人遭五大绑，明显刚被暴打一顿，瘸着脚，脸
成猪，竟有些认不他是孙吉。
要不是众人拦着，屠早就扒掉孙吉
，要剁他的一条
儿，后来只打折孙吉的左。
村民围着孙吉，对孙吉一顿痛骂，还都抡拳想打，村正怕人命，不得不喝止。往年石龙寨也会山抢女，山贼男多女极稀少，被抢上山寨的女无不被糟蹋。家里能凑钱财，还能赎回来，凑不钱的，只能以泪洗脸，顾不了她死活。这些女哪个不是谁家的女儿，谁家的媳妇。
孙吉的所作所为，可谓天理不容，人神共愤。如果不是武铁匠拦截及时，等英娘被押到山寨，不堪设想。
顾澹早从席上起，站在人群后看孙吉，见他被抓且遭人痛扁，自己受的那些气渐渐也解了。趁着众人注意力都在山贼和孙吉上，顾澹来到英娘旁，低声与她谈，其实也只是一些关心的话语。
两人经历过这番磨难，患难与共，生了些
谊来。
武铁匠本在旁看着，见到英娘抬手摸了顾澹被打伤的脸，颦眉温语，顾澹也与她说着什么。武铁匠当即走过去，站在顾澹侧，他那么
的个，像一堵门神。
“阿父都跟我说了，
家多谢武郎君搭救我们父女。”英娘向武铁匠致谢，不只是谢他来救自己，也是谢他对屠的相助。
武铁匠真是受之有愧，他：“实在不必言谢，你是受我牵连，你无事便好。”
若是往时能听到武铁匠说“你无事便好”，英娘必认为他是关心自己，此时她不这么想。看着这两个站在一起的男，英娘有
奇怪的联想，太过奇怪，以致她都不敢相信。
会否山贼本是要抓顾澹，用他要挟武铁匠，却因为孙吉的一肚坏
，顺把她给抓了。
“还要谢谢顾兄弟，多亏了你。”英娘转向顾澹，她没说谢的原由，但满满是
激之。
被人踢打得腰都直不起的顾澹，英娘对他的致谢很是受用，他此时觉得自己挨这痛也不算什么，他：“不用谢。”
英娘似有不舍，睨武铁匠，又看看顾澹，像还有话说，但屠在唤她，她转走了。
“回家吧,唉，我的老腰。”
顾澹扶腰，这伤损况，还不知得几天才能好，孙吉那厮真不是东西！要不是看他被打成猪，顾澹必要忍住一伤痛，卷袖揍他。
武铁匠：“回去给你推推。”
“家里有跌打药吗？风油
也行啊。”
“风游惊是何
？”
“当我没说。”
两人结伴离去，沿着返村路行走，天上一
残月越发朦胧，东方已鱼肚白。
武铁匠家没有跌打药，自然也没有风油，顾澹脱去上衣趴在床上，像条躺平的鱼，武铁匠温
的双手帮他推拿。他的力恰到好，掌心温度令人舒适，很好缓和顾澹的伤痛。
推拿后，顾澹遮条薄被，与武铁匠躺靠在一起，武铁匠劳累一夜，靠床坐着，双臂抱
，合衣闭目，顾澹此时反倒神无比。他很有些话想问武铁匠，譬如后山的
坟，譬如他是如何打败曹六郎，譬如他那把漂亮的刀是从那儿拿来，以前从未见过。
武铁匠的横刀就放在他的侧，这是把相当
的刀，刀笔直，线条简洁刚明，刀柄成环首，环首里有狮纹饰，造型颇
风格，工艺湛。
武铁匠像似已睡去，顾澹分一半被予他，披他上，不想刚挨近他，顾澹的腰就被他揽住。看他闭目的静穆模样，顾澹想起今夜被他所救，被他背着，抱着，在漆黑而崎岖的山上，只有他们两人，和手的一团光。
顾澹把枕到武铁匠宽实的肩上，与他贴靠在一起，周武铁匠的气息，令他到心静。
顾澹的五官清秀，
型修
，武铁匠沈毅英俊，昂藏七尺。
两人盖着同一条被，偎依在一起睡去，颇有大型猎
猛兽怀里搂着一只草动的错觉。
晨曦在天边绽
，太
缓缓爬升，天空多云，光为云层遮挡，既不耀
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