了个“平抑
价”的考题。
这可难住了众考生，他们读的是圣贤书, 骨
里大多瞧不起生意人，对商贸之事半
都不了解，又怎能提
行之有效的见地？
秦修却不同。她的母亲纪氏的娘家是开银楼的, 秦三叔跟着老丈人
了多年生意。秦修自小耳濡目染，于此
自有一番见解。
他在考卷上写了个“设立市易司”的法。
他提, “市易司”可由由官府
辖，负责勘察坊市，钱收购滞销货，短缺时再卖。这样一来就能限制商人对货源的垄断, 不仅有利于平抑价，还能增加国库收
，可谓一举多得。
官家看了他的答卷，连连
，“这法可是你想来的？”
秦修躬
：“回陛
，此法并非学生自己所想，而是有幸听到
辈们议论，学生今日便斗胆发挥了一番。”
官家见他言语坦诚，且年纪轻轻便应对自如，更为欣喜，“我大昭能有秦生这般人才，何愁国之不兴，民之不富？”
有那些和定远侯府
好的考官顺势说：“这位便是定远侯府的二郎君，年前刚同安华郡主定了亲。”
官家一听，顿时龙颜大悦：“好好好，这般青年才俊竟是我赵家的女婿！”
于是，秦修就这样得了一甲第三名，民间称为“探
”。
纪氏知了其
缘由，喜不自禁，第二天便让灶上蒸了十几笼拳大的包，炖了三大锅
相间的五，用来答谢神明、祭奠祖宗、犒赏忠仆。
秦莞
兴兴地回娘家吃酒。
席面摆在主院，兄弟姊妹们像往常那般一人一方小案，跪坐在辈们首。
一家老少都到了，唯独少了萧氏和秦萱。
定远侯没提，秦昌也没吭声，所有人都保持着默契，仿佛家里没这俩个人。
关于萧氏和秦萱的
况，定远侯和秦耀没瞒秦莞。
萧氏每日在偏院吃斋念佛，看似真心悔过，实际不知能
持多久。秦萱闹过两回，后来突然消停了。
贤妃派来的小丫鬟查来了，是个名叫“冬儿”的
使丫——她钻过狗
，自以为神不知鬼不觉，其实早就留了气味，
本逃不过秦耀院里那两只青
大狼犬的鼻。
秦耀没打草惊蛇，只派人悄悄盯着。
冬儿这段时间偷偷去过三次，可以借此推断贤妃并没有放弃萧氏和秦萱。
秦莞对母亲的手札更加好奇——里面到底写了什么，让堂堂一个
妃如此牵
挂肚？
整个家里除了秦昌，最惦记那对母女的反而是秦茉。
秦茉虽惦记秦萱，却不想见她，只暗地里叫丫鬟盛了些好酒好菜悄悄地给她送去。
秦茉的举动没瞒过家里人。只是定远侯没阻止，秦耀也没说什么，秦莞还拐弯抹角地夸了她两句。
反倒是秦薇，从前像条尾
似的跟在秦萱后，讨好秦萱，侍奉萧氏，表现得乖顺又孝敬。然而自从她们事后，她看都没去看过一
。
秦莞想到秦薇那日的反应，虽然没确切证据，却也隐隐知她是知的。她没想到这个看似最为忠厚老实的四妹妹竟是这般心思
沉，外加白狼。
当然，并不排除她
格谨小慎微，习惯于自保。只是秦莞怎么都对这
人喜
不起来。
此时，秦薇正凑到秦茉跟前亲亲
地说着话，那副小意讨好的模样再熟不过。
秦莞恍惚记起，小时候秦薇也曾这样对她，她嫌她胆小怯懦，不稀罕跟她玩。后来秦薇就转向了秦萱，这时候又换成了秦茉。
秦莞觉得刺，朝秦茉招了招手，“三妹妹，过来这边。”
秦茉充满警惕，“
嘛？”
秦莞微笑，“给你样好东西。”
秦茉撇了撇嘴，“你以为我傻吗，你的东西哪一样是那么好拿的？我才不要。”
秦莞挑挑眉，“‘大将军’新的画册，确定不要？”
秦茉腾地坐起，惊喜：“当真？”
秦莞从后
一本——是秦修刚从印局拿回来的——举起来晃了晃。
秦茉像只归巢的小鸟似的扑到她跟前，将画册一把抢到手里，边翻边狐疑地看她，“果真是新的，铺里还没上，你怎么会有？”
秦莞神秘地笑笑，“我要说我和‘大将军’认识你信吗？”
秦茉顿时瞪大，一副大受打击的模样，“大
，你告诉我，是不是这天的好事都让你占尽了？”
她嗓门极，所有人都听到了，席上一片笑声。
唯有秦薇低着，闪过一丝晦暗。
她知秦莞是故意的，故意不让她和秦茉说话。她也知，秦莞从小就看不起她。
她都知。
她都记得。
她会牢牢地刻在心里。
***
四月末，杏林初宴，官家亲至琼林苑宴赏众
士。
今科登榜的二百余举，唯有苏泽和秦修最为年少，且生得风
俊朗。官家封其为“探使”，命其遍访名园，觅得魁。
探郎打
游街，不知多少宝香车一路跟随，更有坊间百姓夹围观，将二百余步宽的御街堵得
泻不通。
那些有园有名的人家无不盼着探使
一观，即便选不魁也足以
嘘一番。
历来有个不成文的规矩，探使摘可取两朵，一朵献于御前，余的可赠给姊妹亲眷，拿到的人往往会大大地一番风。
苏泽在安国公主园里摘了朵芍药，秦修选了枝茉莉。俩人又游游逛逛去了定远侯府，在一方居各掐了一朵牡丹。
秦修手最狠，把刚开的那朵“千心黄”给摘走了。
那是大皇妃送给秦莞的，
心养了小半年才开了这么一朵。秦莞心疼得不行，非要抢回去。
秦修哪里容得她抢？他特意摘这个象征皇家的颜
不是为了讨好官家，而是为了送给未婚妻。
瞅着黄灿灿一朵牡丹拿在赵攸宁手里，秦莞心里酸溜溜的，大骂秦修借献佛，脸
厚。
秦修哈哈大笑。
众人拿瞅着，直说秦家兄妹
真好。
好个
！
秦莞用足了力气，一脚踩在秦修红灿灿的探袍上。
苏泽忙拦住她，把自己手里那朵粉白的芍药给了她，“这是特意给莞妹妹摘的，快别气了，再生气就要变丑了。”
秦莞白了他一，“表哥这是在哄三岁孩吗？”
苏泽笑：“莞妹妹瞧着可不像三岁的，怎么也该有五岁了。”
秦莞没绷住，扑哧一声笑了。
苏泽俯，将那朵芍药别在她发间。
粉白的颜衬着小娘
可人的脸，当真是芳华尽显。不知是为人增了，还是人给添了彩。
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