娘带着婢女去拾掇行
。叙坐之后，婢女不住上茶
，梁氏捽着萧婵的手不放，她只好侍坐一旁。
梁氏庚齿大了，双耳沉沉，得把
拢近才听见萧婵说什么。萧婵不敢提
声音，便拢过
去与梁氏说耳话。
周氏见梁氏与萧婵亲昵无比，用手肘
曹淮安，
：“祖母有了孙妇，都不顾你了。”
“这不是还有母亲你顾着我吗？”他非难的说。
“你别
脸，我这是哪门顾着你，祖母和孙妇说得正火
，我都
不上话，便只能在这里陪你。”
提到祖母，曹淮安有些担忧，“祖母
秋渐……
曹淮安才悬
寥寥数字便被母亲
言岔断。
“打住打住，你祖母虽年岁，可成日闷在家
倒不如来走走，今回去
王府，上的老
病就没犯过，你看看——”周氏开嚬看向着萧婵
，曹淮安也一并看去。
萧婵不知说了什么，让祖母笑得合不拢嘴。周氏也不搭理曹淮安了，劈：“如此开心，说来也与我和淮安。”
祖母却：“不得不得，这事茑茑只能说与我听。”
“看来是我没耳福了。”周氏故作忧伤的模样。
祖母笑颔着布指覆上萧婵的手，：“你说也奇怪，方才还腰酸
疼的，现在一轻松。没想到和茑茑聊上几句还能解乏，比日日喝苦药都有效。哎，茑茑
去坐着罢，难为你为了陪我这老骨坐了这么久。”
萧婵搭茬：“这是应该的，若祖母不嫌我吵，往后茑茑日日陪您说话。”
“好好好，我还
不得呢。”
梁氏放开了手，萧婵也不再她旁逗留，作一礼后朝曹淮安走去。与祖母说了许多话，不免渴乏，无奈手边没有茶杯，只能伸
偷偷
。
曹淮安像是蓄意笃悠悠地饮茶，萧婵溜转
想劈手去抢。周氏
咳三声，示意曹淮安给萧婵送杯茶
。他却搭趿
，充耳不理，周氏又咳了一声，仍是无果。
叙聊时冬娘也拾掇好行李，在门外候着。周氏蓄意与萧婵单独说几句，便：“母亲虽
神不错，但也在外奔波了数日，不如先上屋里睡一会儿。”
经她一说，梁氏困意席来，掩嘴打了个呵欠，：“也好。”
得了回应，周氏喊来冬娘扶着梁氏去屋里歇息。梁氏前脚走，周氏后脚就把曹淮安往外赶，而萧婵却被留。
大堂里止有她们二人，周氏用戟指碰了碰她的脸
，由衷叹：“还真是
的。”
萧婵傻愣着由她动作，周氏学梁氏那般，牵她的手梢到一旁坐。“过来坐，别拘谨。”
二人联袂坐定，周氏：“数月未见，在凉地得可好？”
想了想，萧婵回：“
好的。”
她说的是如实之言，在凉州日过得有滋有味，不必承人脸
，嗔时有人哄，喜时有人
……
周氏听了萧婵的回应，很满意的了，“那便好，那孩越大越
势，我还担心你在他面前会吃亏。”
“君姑多忧了，王八……“说至一半，萧婵改，”夫君待我也好。”
“这样便好，我也放心了。”
周氏知自家儿要娶亲时，忧喜相半，他都二十七了，一直无成亲的念，前些年
了一些女，也有前来抛枝的女，个个生得都是梨
袅娜，粹质心慧。可他都摇首，一再固辞，嫌这个面有黑痣，或不喜那个姿寡瘦……凡是有理无理的措辞都使了个遍。
往后每回与说起此事，他都避开不谈。
再后来他继父之爵，并凉两州来回跑。时年征战频仍，他过着不知疼
、难辨甘苦之味的日，日日抱着虽死犹荣的心态，历苦磨难，将生死关一次次透过……最终父亲的遇害，让他成了一个惨刻淡薄之人。
周氏有时候一年也见不着儿几回面，看就要二十七了，旁还无半个女，这人若无妻，如屋无粱。
梁氏要她放宽心，曹淮安如今目无
，再
几分，只会适得其反。
周氏只能顺其自然，也不再念此事，不想没多久，蹷然收到儿的手书，一看
容，可把她俩吓傻了。
这怎么就要成亲了呢？明明前几个月还信誓旦旦说三十才娶的……
周氏细细打听了整件事
，心里更怪异，周老先生从不手私事，如今却是他在旁撺掇，想是别有肺
。
当年萧三飞与曹雍年纪相埒，二人连臂抗击匈
，结
厚的
。
年复一年，二人堪比盘石，曹雍得知萧三飞有一孙女，如掌上明珠，而自己有独，遂开玩笑似的提了提。萧三飞倾酒大醉，听了曹雍的话，只是嗢呼：“你说萧婵啊？她稚若血胞，需过数年方才及笄，且也不容我
主，该问我儿萧瑜，他吝惜女，哪肯轻许字呢？”
适逢萧瑜经过，曹雍便邀他一块同饮。皆饮至半醉，曹雍又着手提起亲事，萧瑜虽浅醉，但语及萧婵，还是醒了半分神。正想着，那萧婵不知打哪儿窜，先是角粲然，呀然的唤一声“阿父”，然后扳起脸，一副小大人的模样，：“阿父昨日明明答应今日与我玩扎朦，我等了许久才知阿父在此饮酒大醉，以致失了言，茑茑很伤心呢。”
因失言，萧瑜面有愧，将她抱在膝上坐好，低声：“今日阿父不小心饮多了，把此事儿忘了，明日定陪你玩可好。”
萧婵小小的手捂住鼻，嗡声：“阿父满的酒气，好臭啊。”
萧瑜脖挠勾，鼻尖凑近衣裳嗅了嗅，果真带着一
的酒气，他赶忙放膝上的小姑娘，让她去找兄。小姑娘鼓起颊，倍极不悦，两只手扎煞着，原是在讨吃的。
小姑娘扯
的模样让萧瑜不禁展眉，他把案上的栗抓起，放在她手。小姑娘见数颗栗，从袖掏一个布袋，将案上团团的栗装走了。
走前还甜言
语的说了一句“谢谢阿父”。
曹雍潜目了几，小姑娘粉面桃腮，煞是怜，再见萧瑜两只在小姑娘上，全然将他所说的事抛掷脑后，不住假意咳了咳。
萧婵走后，萧瑜才敛了笑，“这小女才至吾膝一般，尚是龆齓之岁，不过三尺童蒙而已，汝儿已将
策之年，恐不大合适罢。”末了，还补充一句，“吾绝不让小女与别人共事一夫。”
才五六岁的小姑娘，谈婚论嫁也未免太早。
再说嫁这般远，他心里怎么舍得，若要她与别的女争风吃醋
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