穿梭
前，萧婵看得沉，此前还偷饮了三杯
卉酒，更觉
昏。
曹淮安对这些着酣艳之裳，乔眉画的女
无有兴趣，没趣耷拉的喝着酒，转看萧婵脸上浮
淡淡缬纹，青眉也略删，坐在那里勾垂着粉颈，一副烟支支的煞样。
“困了？”
她摇复
，复摇，借嬛娘之臂起
，朝容氏后又低眉对曹淮安
：“本……本翁主想去透透气，汝不许阻拦，否则生啖汝
。”
曹淮安眉不经意一蹙，喝了多少酒……都称呼自己为翁主了。
“小心些，莫走远了。”
曹淮安此话可是对缳娘说的，萧婵有些不省人事，与她说等同于对
弹琴。
萧婵前脚才偏偏倒倒的离开，席上的王庇鹿却后脚相跟，曹淮安若有所想，半刻过后也向王澹示意，拿起两颗羌桃门去。
宾客不在，歌舞者也敛目收意，一曲唱罢舞罢，各自退
。
由候府掌灯婢女带路，萧婵一路东抄西转来到苑圃，期间与王庇路来了个肩须拍，叙谈了几句就别过了。走了许久，萧婵觉足无力就赖在亭
不肯走。
嬛娘亲看她在席上一杯接一杯的偷饮，如今醉意上来了，倦意也袭来。她该庆幸萧婵酒后有德，酣态端庄，不会载号载呶，酣呼起舞，只是蹋趿着
发愣。
一阵风卷来倒将周遭灯火飞灭，连婢女手上的灯都灭了，偌大的苑圃陷
一片幽暗。
黑漆漆，静悄悄，让人
发竖立。
“
婢大意，请君夫人在此稍等。”掌灯婢女说。
嬛娘代萧婵回：“速去速回罢。”
婢女俯退。苑圃只剩萧婵与嬛娘二人，静得能听见虫鸣音。
萧婵忽地开启香
，曼声哼起祖母教的荆州的俚曲，时起时伏。嬛娘在侧手也没听清楚歌词，但嗓音嘹嘹呖呖，曲调殊动人听，甚是慆耳趁景。
曹淮安不知萧婵去向，在府里四
行，好在碰上了掌灯婢女为他指了。
四月的风仍有寒意，她门未多着衣裳，不知可否犯冷。酒将阑，也到就寝时分，他想寻了人后就要与王澹告别。
方走几武，瞥闻有幼眇歌声，不觉跐住脚，听得正神，歌声骤止，取而代之的是一声惊呼。
他循声箭步奔去园圃，虽是黑灯瞎火，但一便觑定了亭院里的萧婵。她尖声不断，前合后偃的伫立，缳娘拿着一
在她脚方捣
。
曹淮安轻揽她腰肢，缳娘僵持着木行走迟涩，走到远才连带蛇拽。
“翁主别怕，它已经走了。”
萧婵一听木的哐啷声才如释重负，偏晃，晃靠在侧手之人上，柳腰上的
被搦着，也不去抵抗。
难得一见的温顺，曹淮安柔声怡
地问：“怎么了？”
萧婵吓得缩着，嘀嘀咕咕说着什么，他听不清，便看向缳娘。
缳娘行了礼，从旁代答：“回君上，方才有一条蛇爬到翁主脚，翁主自幼怕蛇，故一时受惊，
齿不清。”
萧婵天不怕地不怕，唯怕蛇，只因曾有一条约两丈的逆鳞蛇爬至寝居与她同眠一夜。当时她只有六岁，逆鳞蛇在小小的胚上足足饶了三圈。
说来也是奇怪，一向浅眠，每晚都要来萧婵寝屋看三回的缳娘，那日竟夕无梦，黑甜至天光。
萧婵迷糊醒来时，目视昏，缥乎见有一条
蛇用那铜铃似的两逆
，还吐着信来回扭动
，十分瘆人，吓得她魂飞魄散，哇的就哭声来。
哭声响彻
，众人全撇手忙碌的事
跑来寝居，蛇也像是被吓了一
，簌簌地从窗爬走了。
萧瑜亲自去追，却无获。
不过后来那条蛇它再也没有现，萧瑜问过养蛇之人，养蛇人说逆鳞蛇并无毒，且温驯亲人，无须担心。民间又有秘说，蛇家不咬人不
禽，乃是死去的至亲化来探望……
但即便这样，萧婵仍十分惧蛇，连形似蛇的绳都望而却步。
想到这儿，缳娘担忧不已，好端端的怎么今夜又遇蛇了……
槐里侯府上一
人等听到惊叫，也都纷纷掌灯围来，幽暗的堂登时亮然。
曹淮安看了看倒靠在怀里的人儿香汗涔滴，
如白纸，四肢瑟瑟，似有冷意，他解衣授温，只给留一个脑袋。
二人靠得近，曹淮安能嗅到她满桂酒之味，席上坐谈时，一抬首与王澹叙谈，她就偷饮一杯，如此来少说也饮了小半壶。
容氏看到萧婵颜状无人，上前一武言问：“君夫人这是怎么了？”
“此苑圃有蛇。”
曹淮安葸豁
，辞气稍
，在此当，被缳娘掼在远的蛇又朝萧婵方向徐徐爬来，谛视一番，竟还是一条沟牙未
的白银环毒蛇，不幸被咬上一即能一命呜呼。
萧婵察觉周遭寒气赑屃，格外颤笃笃，旁人散发的亢
气令人平静，她展臂环住曹淮安的腰，也拱在
前啜泣。
那个天天喊着要生啖他的女，此时在自己怀里，曹淮安觉得酥麻麻，亦回抱。
毒蛇还在徐伏前
，王澹急命侍卫杀之。
侍卫得令，一把
刀，照着蛇三寸之一挥，毒蛇骤成两段后却还在扭搐着上前，呿喙吐一毒唾，团团乌血洒地，散着一
恶腥气味。
曹淮安带着萧婵了石阶，容氏掩面蹙眉，问：“侯府前无
后无山，怎会凭白现蛇？”
挥刀侍卫上前作礼，：“回夫人，此事一言难罄。去岁秋时，胞厨本想炖蛇羹，只是刚酎买回来，那蛇便不见了踪影，细细排寻了全府也没寻到，便以为它并不在府上了。现在想来，原是在府上逃形蛰，现在天气回
，又发蛰了。”
“看君夫人的脸，定当吓得不轻……小如，”容氏喊来一名婢女，接着，“快把医匠请来。”
唤作小如的婢女褰赏就走。
萧婵叽咕的说了一句：“不要，本翁主想回去了。”
声音虽小，曹淮安却听了，他不凉不酸的对王澹与容氏：“不必多次一举，夫人只是受了惊吓，回馆舍休息便好。多谢槐里侯今夜盛款待，我先告辞了。”
王澹没敢言相留，即命人备车
。
萧婵因醉酒脑发胀，因惊吓手
麻，坐窝儿挪不开步，总觉得脚还踞着蛇，正沿着
爬绕上来……被搀着走三武，着实是乏劣，曹淮安
将她横抱
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