这嗓
可以唱生角儿，……不过，若您实在瞧不上，咱就卖到那胭脂胡同去。”
大瓜眈眈听二人对话，心
愈慌，虽不知那胭脂胡同是个什么地方，单是想到要和弟弟分开，她就不行，也顾不得礼仪，直接跪地央求：“徐老公，严师傅，求您……您们，别把我和弟弟分开……我，我唱不了戏还能帮您们
活……伺候您们……”
小瓜一听这话，立刻明白怎么回事，便也一同跪了
去磕：“徐老公，严师傅，
去哪我去哪，不留，我也不留！”
“娘娘”抬了抬
，漆黑的桃片里
些许兴味，
看了看两个孩，不禁讥讽：”亲姊弟是分不开了？
“分不开！”小瓜应和。
“娘娘”噗嗤笑了，翘起兰
指，指向两个孩：”不怕吃苦挨打吗？”
他的手枯糙瘦
，
了两只金护指，指尖儿似乎能戳到珠里去，大小瓜不禁打了个颤。
但却又四目一对，铿锵回答：”不怕！”
练功的苦也不是没受过，外那些——练旋，侧空翻，
斗踢
，拱打
……就跟杂技班练得差不离，从杂技到戏班，到了哪儿都是挨揍、都是吃苦。
“娘娘”递给严师傅一个神，严师傅立刻
，上来提了两个孩的衣领就往外走。
“从今儿起，你们
了我这园，可就是我的人，我的人，可就得听我的令，我买你十年，收银两归我，天灾人祸，投河觅井，伤亡死病，各有天命……若违反我令，私自逃逸告密者，打死无论。”
徐老公的尖嗓如唱如
，如同从前他在殿前唱喏——他打小也是个好材料，可惜，时不待我！
大瓜小瓜印了朱砂泥印，几个师傅就领着到后院剪发洗脸换装，不大一会儿，两个崭新的小人儿来到前院同师兄弟们打照面，这才看，剃了光的是弟弟，蓄着短发的是。
一模一样的脸，盯久了就逐渐看差别来。
一个清娟俊
，一个凝眸定睛，一个如
纤柔，一个似风飘逸。
低眉颔首，抬指迈步，一模一样的脸，睛里，举止里，都折不同的神韵来。一张脸也幻化两个不同的角儿——一雌一雄，亦真亦假，早也分辨不清。
……
“哎？小瓜，你怎么还是个女娃啊？”
孩得快，转的功夫，这拨就
了，顿顿吃不饱也都生得立肩腰，夹磨几年，便分了行，有的耍起了
大刀，有的要唱一阙或是
独独那小瓜，单独由严师傅调教，越发旖旎，柔靡飘然，绕腕攒兰，托腮凝思，万般风
，走圆场，一步步，
羞回眸——
正见大瓜耍了刀枪把，杀将来，她练“生"，文武都练，九九短，十八般都要玩得转，光练不唱假把式，她一开腔，是老成厚重的男音——边跑圆场边唱：”铁胎宝弓手
拿，满满搭上朱红扣，帐儿郎个个夸。二次忙用这两膀的力……”
是文武并重的戏，大瓜已经练到炉火纯青，只差上妆扎靠亮相。
小瓜则吊最细最尖的音儿，仗着他嗓好，把个旦角唱得不费
灰之力，
在屋檐上，都飞到里面那“娘娘"的耳朵里——他倚在踏上，吐一
烟笑了。
到了该选人灯的日了。
这本是个
选
人才的过程——在每个将近成年快要离科的小里，每晚选一个最有前途的到公公房上亮嗓。徐老公这几年
不好，越来越
居简，便要那人到榻上去一盏烟灯，顺便唱两句。
谁得了赏识，便在科那年直接送到城南游艺园去，那地儿可比天桥档多了，正儿八经的演舞台，亮了相，了筹，便成了角！
每个晚上，底几十双睛盯着严师傅从外屋来，揣
他表，听他喊谁的名字。
大瓜小瓜也
张，但也不知
为什么，听不到自己的名字倒也轻松不少，他们念不同的行，若真一个被送走，一个没有，那么岂不是又分开了？
那被叫的师兄一脸欣喜，连忙跟着严师傅洗漱换衣，[怡]扮上妆，[然]扎上，穿一青褂就嗒嗒地迈里院，再也不见人影。
“剩的，给我睡觉！”严师傅厉声低吼，转屋，很快灯熄了，全院笼在黑夜里。
大瓜早不和这些师兄弟一起睡了，她和一个
饭的嬷嬷睡在后厨房，趴在窗
上还能看见徐老公那院里透着亮。
“鬼来了！”
大瓜吓得差叫声，一回，看见小瓜笑嘻嘻冲她笑，她气得举拳要揍他，他却伸一只手指压在
上，又指了指床铺上早睡的嬷嬷。
大瓜不解，小瓜挥挥手，示意让她门，大瓜一颗心轰轰猛
——这弟弟，真是越来越调，大半夜二人不睡觉偷溜去，被人发现不得一顿毒打？
小瓜不，早不小了，大半小，过了倒呛【注2】，执了大瓜的腕就往院里走，沿着走廊，他伏在她耳边气：“，咱们偷着去看看徐老公都考
些什么，你看怎么样……”
不知怎么，一听这句，大瓜有
不祥预
。
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【注1】自晚唐诗人韩偓
【注2】倒呛：唱戏人的成变声期，从童声变成成熟，尤其男变声失败很有可能会影响梨园生涯。
瓜熟弟落（四）借东风灯惊
事，扮红拂闻香迷
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瓜熟弟落（四）借东风灯惊事，扮红拂闻香迷
更半夜，里院早了锁，弟俩只能从后院翻墙而。
二人瘦手，练得骨柔
灵活，一个驮着另一个，比小时候摞在一起还，蹭蹭就爬过墙，顺树而，平稳落地。
“咱俩回去吧。”大瓜有不放心，仍扯着小瓜的手袖，小瓜扭
了个噤声动作，又把人往自己后揽去，探脑袋去看徐老公房里的虚光。
猫腰细步，二人并排走到窗底听，里面咿呀咿是师兄唱的一段。
庞统献计连锁战船，曹
大喜，以为此番顺而必将灭吴，周瑜见计，江台观望，不料独缺东风，周瑜忧思成病，遂求助孔明，借其法力，搭筑坛台借东风。
师兄唱得颤颤悠悠，本该稳敛的人这会儿也听着张，大概没有胡琴小鼓伴奏，郎朗却无韵。
“嗯……”
声一鸣，是假娘娘的嗟叹——“罢了罢了……同我一盏灯来。”
师兄喏声连连，窸窸窣窣，再听一声嘤咛，假娘娘低笑：
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