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车到时已近黄昏，严昆的庄
挨着当地有名的寺庙宝塔，此时沉闷悠远的撞钟声敲得人振耳发聩，三人亦从跋涉的劳累
重振了
神。
????燕行也跟着退到门外，却被刚受了气的
事嫌看着碍
，打发他去垂
门那待着。
????说是避暑庄，占地之广俨然像皇家私园，分明是
据行
的规格置办的。
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理主人家教
人，外人不好开
，只是戏
到这份上——燕云歌且笑了，慢悠悠地
：“国舅所言极是，盛京这么多王府，谁家不是治严明，哪家能容得如此失礼的
才，不过——”停一停，补充一句，“且罢了，若国舅再怪罪去，倒显得是本官的不是。”
????“行了，两位大人还未有怪罪，你就好一通数落，又是哪个教你的规矩？”严昆手上的茶盏轻轻一搁，声音四平八稳不带任何
绪。
????燕云歌正要开，便见燕行又重归沉默，明白他心结未解，并不想与自己多言。
????燕云歌猜不透严昆的打算，若是有心刁难大可将他们拦在府外苦等就是，何至于带他们兜圈？突然想起严昆沽名钓誉的名声，她忍住发笑，钓名之人无贤士焉，古人诚不欺她。
????每人找了一个人挨着坐，燕云歌推躲不及，被怀女如藤蔓般勾住了脖颈，女容貌清秀，却极
媚态。她见推不开，只好目不斜视，只顾喝酒吃菜，另一
的沈沉璧就没这么好的定力，没一会被喂了个俊脸通红，不胜酒力。
你发觉没有，三者间成鼎立之势，惠州正是咽
之
。”
????女柔若无骨的腰肢
贴着燕云歌，嗔怒：“大人怎么光顾着吃东西却不看家一呢？”
????何宴突然给自己斟酒，顺手想给
旁的燕云歌也满上，燕云歌受
若惊刚要起，何宴就笑了，“燕大人时时谨慎，倒让本官也拘谨了，这请客吃酒图的就是份自在，燕大人不必拘束，随意些就是。”
????燕云歌看着他四品官服上的云雁图案，威慑之意不言而喻，她举杯敬酒，似
慨般：“朝廷有明文定制，九品十八级，一级压一级，官未见大人前还心存惶恐，寝
难安，如今得见大人，当真被大人气度折服，是官浅薄，官先自罚三杯。”
????严昆自觉没趣，闷声：“能得燕御史为你们求，去吧，再有犯者，绝不宽宥。”一挥手，事赶带着丫鬟退。
????席面上斟酒、布菜每人都有专职的丫鬟伺候，何宴又拍手叫来舞姬助兴，一时歌舞斗艳，谈论风生。
????很快，丫鬟泪婆娑，事惶恐告罪，好一
双簧。
????何宴意外此人心思玲珑，不似初
官场，遂等她三杯喝完，笑：“燕大人何以菲薄，大人英雄年少，未来可期，不定来年飞黄腾达，到时候要换本官仰仗大人了。”
????燕云歌停了手上筷，低看着女一笑，“这东西能吃，你能吃吗？”
????燕行才翻过礼记，
会正
，瞬时想到那句‘凡为人之礼，昏定而晨省’，又听得那丫鬟不停的告罪，两人一唱一和借题发挥，猛地想起当年初见严昆时也是这般被整地不来台，拳握，又想起今日份，规规矩矩地垂首伺立，只作不知。
????燕行挣扎一番才开，“官至今不知此行的用意，不知沈大人可否为官解惑。”
????沈沉璧反应再慢也察觉不对来，敢这两位本家兄弟闹绪了？
????燕行注意到她的容
确实憔悴，发觉自己有心
迹象，赶别过脸去，并不回应。
????整个山庄以朴素淡雅为基调，取山
之本，府布置更兼有江南与
北两风光，让数次过皇的燕云歌等三人都不禁瞠目赞叹。
????她看着沈沉璧，苦笑：“我昨夜疼了一宿，这会有些闹困，路途还
，我等清明一些再与燕大人细说罢。”
????燕行此行扮作他二人的随从，自有他去递上拜礼和名帖，三人以为定要被刁难上时辰，未料门房说早得了嘱咐，麻利地恭请着三人
府。
????燕云歌的惊讶没有掩饰，很快羞赧回神，说了句岂敢岂敢，又自罚了一杯。
????沈沉璧略
了，收起孙主薄给的分岭图贴放置，又见燕行一路上心神不宁，笑言安
：“燕大人不必多虑，严昆明面敢接我们的拜帖，自是不会在他自己的地方动手，云歌已经派人先去了安排，此行我们全而退不难，就是要为难大人巧扮随从为我们府后多留神打探。”
????“惠州山形险峻，又有河
映带，是易守难攻之地，难怪这么多人盯着惠州，这是兵家必争之地。”
????燕云歌将眉一挑，不动声瞧了沈沉璧一。沈沉璧脸微沉，他在家时常侍奉双亲，怎会听不这话的折辱之意。
????燕云歌一笑，拱手回：“官燕云歌”
????等三人见到严昆又是一个时辰后的事。
????四名舞姬轻衣窄袖，虽不是极
，姿曼妙，亦有勾人之。
????得
院后，改由府丫鬟领路，丫鬟得了命令一路带人兜转看景，被问及国舅现在何时就顾左右言他，不消半个时辰三人脚已吃不消。
????严昆就着光看了燕云歌一，他浸
官场十来年，大大小小的官员见了不百个，这个年轻后生看似弱不禁风，一开却沉稳如山，想到何宴对此人的评价，不由起了会一会的心思，转念又听她刚才话里的埋伏，便看向跪着的事和丫鬟，漫不经心：“你们福气不错，能得——”
????严昆在自己的位置上先落了座，他一坐，众人才跟着坐。
????见两人各自闭目不言，他也无暇
这等闲心，想到未知的前程，刚刚还故作轻松的神态退去，又一的凝重起来。
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????严昆不惑之年，看着至多三十，可过瘦的面庞，使他一贵气之平添了几分明，他瞟了一燕云歌和沈沉璧，又看向事，事心领神会，声音是不怒自威，“混账东西，你将两位大人领去哪里至这个才来，府里的规矩都白教了你！”
????里，燕云歌和沈沉璧在丫鬟指引来到一榭，没想到何宴郑重其事地穿着四品官服也在席间。她心里一咯噔，还未及细想，何宴先一笑开，语气倒不见外，
：“本官久候多时，两位大人快请坐。”
????这话自是客
话，但也足够让燕云歌和沈沉璧惊讶，他们从燕行了解，何宴是媚上欺、心
狭窄之辈，如今一番接
，他倒像平易近人也乐于提携属的辈。
????自家兄弟不问，竟来问他？沈沉璧微微惊讶，转笑：“这是云歌想的主意，还是让云歌说吧。”
????何宴笑着拍了拍手，
台上的舞姬退去，很快朝榭这边过来。
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