待
完果蔬，拿了单
去回报秦窈。
想到主事的话，乐呵呵
:“方才主事说他手底
的小们都还没娶亲呢，指望着讨媳妇过个好年，姑娘此时指
丫
不知要凑成多少好事了。”
秦窈不料她的无意之举是这样的结果。
阿纵
征了，她第一次
到整座府邸空旷来。
家媳妇的
、人的
谈如石沉大海，总是一瞬间便销声匿迹于府里的空气。
聚不起
神
事，看到府
的一桌一椅，一草一木，会不自觉地想起他在这些地方过什么事。
太多了，府里上的
都留藏有他的痕迹，她经过时无声无息地释放。
竟是这般可怕，一旦察觉，势如野
脱缰，原上荒草。
无拘无束，疯狂滋
。
她想，她也
会到时时刻刻想念他的滋味，苦甜参半。
距离他兵不过九日，已经是这样的难熬。不知剩余的几个月要如何。
不敢让自己闲来，
迫着投家事的
理。忙完
前的，又将年前月后的事整理来，一件接一件的筹划。
听了李嬷嬷的话，不免有些惭愧:“嬷嬷，往后将婚丫鬟的事提到年前罢，让大家都圆圆满满地过年。”
李嬷嬷忙不迭打地，眉开笑地去传送消息了。
秦纵征第十日，送回第一封家书。
秦窈提着裙裾小跑至门
，忽又停来，理好衣裳，慢慢走前厅。
李嬷嬷在后看得咧嘴笑。
姑娘平日里看起来神
自若，行动无异。可是睛如何能骗得了人，每每见到少爷用过的东西，光就慢慢亮起来，柔
似
。
人动了啊，藏都藏不住。
秦窈从士兵手接过书信，吩咐福伯传饭菜招待，独自一人回到房。
薄薄一层封漆刮了许久，发现是手在抖，沉沉
了气，静心来，一划开封漆。
他的字迹笔龙走蛇。
我在军一切安好，无土不服的症状，勿忧。
此次行军，途风光与皇城迥然不同。南方多山多，树木常青不败，时有蒙蒙细雨。此方小村镇错落有致，百姓崇尚清净悠闲，事从容不迫。
一定会喜
这里，若有闲暇，我带来走一趟好不好。
从他寥寥几句的描述，秦窈不自觉去想象烟雨朦胧的南方，人们在绿环绕或青山秀丽的村镇筑居，不追名不逐利，赚钱养家之余，游山玩。
好，同你去。
着发
的心，继续往看:
我想念，发疯地想。每日想在
边醒来，听听的声音。来时沾染着气息的衣裳，逐渐闻不到上的幽香。南方离家太远，我寻不到一丝一微的痕迹。
我早知此次离开会不能已，醉了酒又这般可，故意放纵与彻夜，险些
伤。不要恼我，亦不要恼我不为
洗。我想的上一直藏着我留的痕迹，每日见到都会想起我。
秦窈不记得那夜的事了。
醒来时只觉得周黏腻，酸痛难耐，尤其是小腹，闷胀得仿佛还
着他的
。一坐起来，
间
一滩
濡温
的
。
秦窈羞于回想当日如何理他留在的浊。
他不知
了多少去，她沐了浴也洗不
净，行动间心里总有粘的东西渗来。
不敢伸手去挤压，担心染衣裙，迫不得已，挑了一块略厚的绢帕垫上去。晚间取来时，近着的位置了大半。
现见到他的书信，才知晓被他
了一夜。她有心给他，又怎好恼他。令她脸红的是，昨夜不知说了、了什么样的事教他认为可。
书信面没有说什么了，是些叮嘱她要照顾好自己的话。秦窈返回，字字句句地又读了一遍。
自这之后，每半个月便会收到从南方寄来的一封家书。
大半张纸都是写他的思念同扬州的风土人，鲜少提及战事。
秦窈只要知他平平安安地便足够了。
她没有写过回信，一是怕分散他的心神，二是心里那
徘徊的别扭之。
终于很想给他写一封书信的时候，已腊月。
一日早起，寒风凛冽，地上披了厚厚的白雪。再有一月，便是除夕。
那日本该是书信送到的日，秦窈预先写好了信，想等士兵来时劳烦他寄去。等了一日，送信的士兵却迟迟不来。
大抵是被积雪耽搁了，她忍不住这般安
自己。
又连续等了八九日，家信始终不来。秦窈已定不心事，整日坐在前厅枯等。
李嬷嬷见她失魂落魄，茶饭不思，如行尸走
一般，坐着坐着泪落来也不知，不由得心急如焚。
百般劝阻，姑娘动也不动。抬老爷夫人来压她，姑娘终于有了些反应，谁知一刻却掩面哽咽。
李嬷嬷哪里知，秦窈便是顾虑爹娘，顾虑秦家，哪怕心悦阿纵也一直无法坦然自如地表达。
如今他音信全无，秦窈心里确定，他没事绝不会让自己担心的，她却连一句温言语都未曾对他说过。
这样胆怯懦弱的秦窈怎得上阿纵孤注一掷的心意！
腊月十五，御前太监常正奉旨往秦府赐送年礼。
年关将近，家家
结彩挂红，秦府里却冷冷清清。
常正一生在
见惯帝王家的冷酷无，面对秦家姑娘期盼得小心翼翼、又乞求得卑微的睛，不禁心来。
“秦姑娘，杂家知的消息要令你失望了。月前接到急报，骠骑将军带领几千将士乘船与海寇对战时，”他顿了一，“肩上了一箭，不慎落，副将派了当地善泅的百姓找，至今尚无找到秦将军的消息传回。”
心的猜想被证实，秦窈只觉天地失。
常正见她面死白，不忍:“吉人自有天相，秦将军被海的渔夫救了也不说准，如今没有坏消息便是好消息，姑娘实可不必自己吓自己。”
常正事务繁多，略劝几句便不得不告辞了。
李嬷嬷心悲恸，扯着袖睛，低声:“姑娘，少爷命
着呢，你不要胡思
想。少爷不是说过往后都要陪你过年么……”
秦窈揪着
的衣裳，面上满是冷汗。耳边嗡嗡作响，只听得到嬷嬷最后一句话。
是了，他说过每年除夕都要陪她吃年夜饭的。
秦窈僵地转动颈脖，看到厅陈旧的摆设，一
张起来。
“嬷嬷，嬷嬷，快去库房取红丝绸来，”她急步走厅外，看看死气沉沉的
草树木，自言自语，“不能让阿纵回来见到府这样，阿纵喜我结的彩球……对，他还喜红灯笼，要小巧致的……”
看着姑娘又恢复了事有条不紊的模样，李嬷嬷也不知是好是坏，
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