当韦斯莱得胜归来后，我要从他
上得到翻倍的回报。”
他在
上重重地
着克丽的肩膀，“虽然你是我唯一的女儿，但这不代表你要把自己的权势拱手相让。一路顺风。”
克丽只好一个人启程，
赶慢赶走了两天。这回，她是骑着她父亲送的
现在各路大小贵族
前。韦斯莱家的封臣齐聚在加贝克城堡恭候她的光临，有些领主则带上了家眷。他们一一自报家门，亲吻她的手背，在宴饮时献上各
新婚贺礼。夫人们带着襁褓
的婴孩和半大不小的儿童陪伴左右，克丽第一次试着抱孩
，获得了一些年
贵妇善意的笑。
在大致熟悉后，这个短暂的会面就结束了。领主们返回自己的地盘，克丽开始为乔治
理各
事务。在她之前，乔治已故父亲艾登伯爵的左膀右臂霍奇爵是加贝克的代理城主。他带着克丽大致走访了整片领地，在依品阶顺序再次拜会过领主们后，已经过了大半个月。期间，乔治没有任何音信——
准确来说，是没有任何给克丽的讯息。连
上的都没有。
他把一切命令
托给霍奇爵，比如召集各封臣麾
的
分士兵送往前线，比如督促乡间佃农劳作，好保证接来时间
的军饷供应。克丽的作用不过是在文书里签上乔治·韦斯莱的大名，印上韦斯莱家族纹章的蜡封。好在爵平时虽然不怎么声，却是个有问必答的老实人——每当克丽问到加兰与卡德奈尔两大王国日渐胶着的战争时，霍奇爵总是向她保证韦斯莱会取得最终胜利，安然无恙凯旋。
克丽接到的消息却没有这么简单。她母亲的家族在南边，这些年一直与她保持良好联系。她没有时间在王都布暗桩探听，只好暂时依靠对方。他们传来的密信称，哈德温三世有意与卡德奈尔的大贵族联姻，好缓和两国间的张气氛。另一方面，
文堡也了不小的
——詹姆斯公爵在国王面前夸海，许诺在三个月分别产一百车生铁和煤炭。
压之工人不得不夜以继日劳作，导致一矿山塌方，领主们纷纷赶到文堡要求赔偿。
她父亲利
熏心，克丽却不能赶回去制止。看
结束，五圣节的传统庆祝活动就要开始，她急得睡不好觉，十分抗拒要与其他贵族游乐。霍奇爵倒是给了令她惊奇的答案：“夫人如果为詹姆斯大人的事烦恼，不如去五圣堂斋戒几天吧。而且，乔治大人以前也不喜
过节。”
她
不得躲到清净
的地方想想对策。在爵的安排，克丽独自一人来到一座隐藏在郊外森林的五圣堂。在那里，她却发现了乔治的父母——艾登伯爵和吉
拉夫人——的画像和
龛前的明灯。
“二十九年前的五圣节，他们同时葬。”一个温和的声音在克丽后回响，带着几分怀念，“那时候乔治才几个月大。但自从他有意识起，每年五圣节期间，他就会把自己关
来，为他的父母禁
，直到他成年后在国王边供职。”
克丽转过去，一个修士打扮的清瘦男人手上举着
蜡烛，缓缓向龛走来。她不确定地问：“您与乔治很熟悉？”
“我陪伴他大，却越来越看不透他心所想。”修士执过克丽的手吻了吻，把手里的蜡烛递给她，“作为韦斯莱家的新成员，你理应替乔治为亡者祈祷。”
修士饶有兴趣地看克丽恭敬地起两盏明灯，“五圣保佑，你会成为拯救韦斯莱家的那个人。”
克丽投给他一个疑惑的神。修士却自顾自地回忆：“当年艾登伯爵才征一个月，先王就占臣妻，这是乔治一辈都洗不掉的污。但我们都相信，他是艾登伯爵的儿。圣父将给予他洗刷仇恨的机会。”
“您的意思是……推翻国王吗？”修士的表
越平静，克丽就越
觉不对劲。
“不，孩，”修士说，“是把两个国家玩
于
掌之。”
******
修士就像明灯的烟，来去自由。接来几天，克丽再也没见过他，反而接到了霍奇爵的信——乔治·韦斯莱回到王都暂时休整，让她上回去。
怀着一可以说得上是怜悯的微妙绪，克丽快加鞭，在第二日傍晚时分接近城门。一个自称是
家的年男带着几个侍从把她护送韦斯莱的宅邸，克丽这才意识到她还没踏过乔治的老巢。这是个好机会，她要在一个稳妥的地方和乔治开诚布公地谈谈。如果他有什么自立为王的打算，她不甘心
被蒙在鼓里的呆鹅，更不可能冒着牺牲整个家族的风险陪他玩……
家引着克丽穿过
园廊去主楼时，她分明在一群贵妇看到了乔治的妇。她衣饰华丽，与夫人小
们谈笑风生，俨然一副女主人的派。克丽方才清醒的思路瞬间化为满腔怒火，生
地问：“那边是怎么回事？！”
“今天早上，乔治大人从前线赶回王都后直接
了。随后，务大臣带来国王陛谕令，今晚在我们府上举行宴会。” 家冷静回答，“一个月前，陛册封了玛姬夫人为女男爵。”
要不是顾忌家是韦斯莱的人，克丽差当场放声大笑。王室不会随意册封平民女——除非她很得国王的
。乔治·韦斯莱居然把死心塌地着自己的女人又献给他鄙夷的国王，这场三角关系恐怕早就沦为了贵族圈的笑柄……克丽在梳妆间里更衣，对上镜里无法压抑冷笑的她，第一次开始怀疑自己在这场闹剧的角。
侍女们突然静默来，匆匆退房间。克丽还穿着轻薄的衬裙，在镜里看见乔治风尘仆仆向她走来，从背后一把攥住她。克丽冷瞧他把搁在她颈窝的可怜样，死命解开他束缚着自己的手，“乔治大人既然能狠心抛弃自己的女人，就不要寻求我安
的蠢事了。”
乔治脱他褶皱不堪的外衣，
白的亚麻衫，手在克丽的丝裙上焦躁地
动，
着说：“新婚三天就离开又不是我的错，我不可能对你那样的事。”
很好，他完全理解错了。克丽忍住乔治在裙唤起的阵阵
，手肘用力地
他的肋骨，“放开！国王就要驾临，你作为主人难
要缺席吗？”
“刺啦”一声，克丽不敢置信，韦斯莱把她的裙从背后撕开了。他的
爪在她全上畅通无阻。“哈德温不过是找个理由从其他麻烦事里暂时
罢了。这会，女男爵正让他快活着。”
乔治的话像一盆刺骨的冰
，劈盖脸朝克丽泼来。她不知哪来的力气挣开他，随手抓起一件睡袍遮住自己，激愤不已：“
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