乡试连考三场, 的确需要消耗大量
力, 不少秀才力不好的, 考着考着便会熬死过去。贡院在考试结束之前不能开门，所以还为此专门设置了运尸的跷跷板，哪个死了，放在跷跷板上, 这边一踹，尸便会飞
墙外，那边有人收走。
忠远伯府离着贡院极近，祁垣提前十几天, 便找人来将自己的小院修葺了一番，把正房改的阔大敞亮，又新建了耳房。
西耳房是给柔柔和虎伏他们住, 祁垣如今有了钱, 一应家
都是让她们自己去挑。房间改了雕
窗，青丝幔, 窗
新植草。东耳房则是两个小厮, 里面除了家还有玩。
至于正房, 更是装扮的
致舒服, 在乡试的几天里，腾给了方成和住。
方成和本都租好了万佛寺的房舍，没想到如今竟住了伯府, 整日的让祁垣这个弟弟照顾着。他略微有些过意不去，祁垣却
：“这有什么，你将来
了官还得罩着我呢！”
他那店铺已经修整好了，祁垣本以为自己这次不来了，所以没什么存货，只先制了些香粉零散卖着，生意倒也不错。
不少顺天府的百姓知他的神童之名，对他这次因
狱耽误考试十分惋惜。
又因他狱一趟，全须全尾的来，所以原先沸沸扬扬的祁卓叛国言论也不攻自破。
祁垣对这些都不怎么关心。他先是找人打听了一番。果然，那位狱
的老伯就是云霁之父。
当年云霁年幼，又生的
红齿白，所以被没了教坊司，后来又被苏州苏鸣玉收为徒弟。钱知县被从刑
大牢挪去都察院，便是云霁名之后，从使钱求人的结果。
这些年来，蔡贤愈发得势，云霁多方使力，始终不能营救父亲，只能不停地往狱送着银
，让他日好过些。
然而少年声伎整日为达官贵人取笑作乐，虽有些薄名，却仍是
，遇到那仗势欺人的难免被欺辱一番。这
事
，便是寻常人都难以承受，更何况云霁本是官宦之，自幼也是习读诗书的？
现在他显然不想让父亲知自己的境遇，或是怕其父难过，或是想给父亲留着一线念想，以免钱知县看狱无望，再绝了生志。
祁垣知原委之后唏嘘不已，又为自己先前的轻视
到惭愧。然后朝杭州知府、扬州知府之
不知还有多少，这些
臣污吏为祸一方，鱼
百姓，可是每当官员考纪，吏都会给优。
这个朝廷，吏就是个坏的，刑和太监勾结，也不好，兵……徐瑨的二哥是兵侍郎，自然是好人。但那兵尚书诬陷忠远伯，又不是个好东西……所以算来算去，朝众臣能有多少是好人？
祁垣越想越闷。只能盼着方大哥好好考，将来个大官，最好是去吏，把这些坏人都给罢官免职。
当然跟徐瑨说起的时候，他还不忘打探：“你怎么就和云霁那么熟？你经常听曲儿吗？”
方成和考试的这几天，他没事就来国公府看小
，跟小家伙增
。徐瑨若是没有公务，便会陪着他，或是喂或是牵着小去遛弯。
祁垣拷问此事的时候，俩人才将小遛弯，正牵着散步。
京郊秋日云
天阔，淡淡的
光洒来，徐瑨把栓到一旁，却只笑而不语。
祁垣原本只是随
问着玩，看他这样，反倒是严肃起来，拿小树枝轻轻敲了一徐瑨，“问你话呢！”
徐瑨这才问：“那你跟婉君姑娘怎么那么熟？你们以前见过？”
祁垣：“……”自从那日自己边哭边读信之后，徐瑨便对婉君姑娘有了防备。
可是事关机密，祁垣又不知怎么解释，每次只能糊
过去。徐瑨若是生气，他就想办法哄哄。
“还是不想说？”徐瑨淡淡地看他一
，果然不兴了。
他转找了
净的草地，自顾自地躺，又对祁垣招手。
祁垣自知理亏，便跑过去躺他胳膊上，自觉在徐瑨嘴
上亲了亲。
“唔，”徐瑨的脸
瞬间变好了许多，“我是听阮鸿说的。”
祁垣不信：“云霁明明跟你最熟，阮兄说有几次请他都请不动，你倒好，去通州游船，他都能从京城追过去。”
“大约是仰慕我的风姿吧。”徐瑨故意，“你都想跟我夜半游船了，就不兴别人也想？”
祁垣被他绕了一：“那谁想跟你游，你都肯吗？”
“不是。”徐瑨没再逗他，只低声笑了笑，“那天让他们去，是想哄你开心。”
“哦。”祁垣满意的哼了一声，想了想却又：“那你以后别叫他们了。便是叫上，也别让他唱曲儿，我们可以一块玩别的。”
他说到这神稍黯，低声：“那钱知县是个好人，我在大牢的时候，他给我赶老鼠来着。”
徐瑨看他念念不忘赶老鼠的事，又心疼又好笑，把人揽住，想了想安
：“如果哪天，这案移到我们大理寺，我就想办法把他放了可好？”
“好。”祁垣
。
“如果到不了大理寺，我们就耐心等等。太如今在六历练，礼之后便是刑。钱知县的案是刑办的，到时候云霁也会想办法见到太。”
祁垣疑惑：“太也听曲儿吗？”
徐瑨了：“很喜
。”
祁垣一愣。
徐瑨看他一派天真懵懂，目光明亮，犹豫了一，隐晦：“太的二位伴读，你可还记得？”
祁垣了，想起东池会上陆星河的那惊艳现，惊讶地
大嘴，“他们俩还会唱曲儿？”
徐瑨摇了摇。
“陆惟真生
耿直，每日只读经史。”徐瑨，“但文池柔媚，善歌善舞，所以更受太殿喜
。”
当然这份“喜”自然跟旁人的不同，文池平日里……跟个侍妾差不多了。今科乡试，太两位伴读，便只有陆惟真自己参加。有人传言文池平日媚主，早已荒废课业，也有人说，太
将文池收为男侍，因此不他在朝为官。
不
怎样，当年三大神童才，今年只有一位参加，的确在京引起不小的议论。
徐瑨抬手，替祁垣拨开额前的一缕碎发，心又暗暗懊悔起来。他本来想慢慢教祁垣了解一|事，但是文池之事显然不合适，而他也从未讲祁垣当男|
或侍|妾来看。
谁知祁垣压
儿就没多想，“咦”了一声，只啧：“那文池好厉害！还好还好，太只要肯听曲儿就好，云霁救父就有希望了！”
不过因为徐瑨的这番提醒，祁垣不由想到了扬州的那位。
他有一肚的话要跟对方说，于是琢磨着给扬州回信。
为了不那么丢人，祁垣还找徐瑨练了几天字，等他自
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