崇安伯府上的事儿定了，上面说他们兄弟争袭，不成
统，都只准替职不准袭爵。永安侯府更倒霉一些，因闹得太大，竟被夺了诰命铁券。我父兄的意思是，现在上面正严查争袭的事
，这事儿还是得让他们主动上书请命，让坤儿替袭才好。”
“我看麻烦，”祁老太太冷着脸，
，“原想着好声好气说一番，他们听话便罢了。如今这垣哥儿竟敢
撞我，那我明日便往府衙递个帖
，告他个不孝之罪！到时让他吃上几十板，看还能不能
气
去！”
蔡氏笑：“这倒也是个法儿。只是……”
祁老太太问：“只是什么？”
蔡氏拿帕挡着嘴，凑过去低声：“只是这几日且先等等，我听说那祁垣今年得了东池会的请帖，到时候让他带着坤儿一块去，先让坤儿在那些贵人面前
脸……说起来，坤儿早就该说亲了。”
京城的
朝节每年二月二十五才办，比南方要晚上十天，除去北方
寒，开较晚的原因外，还有个重要缘由，便是每年二月二十五日，披香
会举办“东池会”。
这披香乃是前朝重臣钱唐的宅邸，地
京城最西，占地开阔。府
有房三百三十六间，另建两园林，西园看山景，风格壮丽。东园看
景，曲折幽雅。只是那钱唐场凄惨，且祸及全族，所以这披香也被人当成凶宅。后来
脆被朝廷收用，
了逢年过节的娱乐之所。
元宵节看灯，朝节赏，重
戏都在这披香之。其
东园因有路直通，所以又被朝廷单独封起，只供皇亲国戚赏玩之用。
这东池会，便是大
公主在东园办的一场文人集会。起初只有翰林学们在此切磋诗艺，后来规模越来越大，又渐渐演变成了京名门贵女、望族才俊的享乐盛会。不少勋爵之家的妇人也会借赏景之由，去为女儿相看相看少年才俊。
忠远伯从未得到过请帖，今年祁垣的请帖还是因他是顺天府丁酉年的案首，大概是那提学官念着祁垣年满十六，明年便可参加会试，有意让他在人前脸。
祁老太太一愣，恍然：“我倒是忘了这一层。这东池会该去！该去！不过我听说那会上要作诗联对的？”
祁坤上学颇为吃力，到现在连个童生都没考过，跟祁垣那些人没法比。东池会上都是博学才俊之辈，到时候万一不
来岂不是要丢脸？
“这有何难？”小蔡氏挑眉，“祁垣可是才，到时候让他多一份便是了。”
——
祁垣还不知自己被人安排了事要。他这会儿正在被彭氏训斥。
刚刚从寿和堂来后，彭氏后知后觉吓了一
冷汗，这也不许祁垣回去，而是径直带到了自己院里。
云岚知兄少不了要挨顿训斥，连忙也跟着走了
去，见看母亲发火，忙在一旁劝：“娘，哥哥这也是被
的没办法。总不能真的听那位的吧？”
彭氏却不理她，只铁青了脸，定定地看着祁垣：“跪！”
祁垣正想着自己以后要如何给这母女俩撑腰呢，哪想到来了这么一。他意识的皱眉，一想这是彭氏的儿，只得不不愿的跪了去。
彭氏沉着脸：“你今天疯了不成，敢这样说话？垣儿，这可不像你。”
祁垣心里咯噔一，心想原莫非是个
？怪不得被欺负成这样。他怕彭氏看端倪，定了定神，为自己辩解：“儿这次险遭大难，想通了一些事。韬光养晦、忍辱负重固然重要，但人活一世，生死无常，换个活法也未尝不可。”
“你！”彭氏又气又急：“你这是越活越糊涂了不成！”
祁垣装傻，低。
云岚在一旁：“娘，哥哥还不是为了维护我们吗？那老太太也欺人太甚了些！”
“错了错了，你们怎么都如此糊涂！”彭氏着急，又说不什么重话来，只得沉沉地叹了
气，“岚儿你去，让周嬷嬷守着院，不许任何人来。垣儿，你起来，我有话跟你说。”
祁垣环视四周，自己搬了个绣墩坐。
彭氏：“垣儿，我只问你一句，现你得罪了老太太，万一她告到官府，要治你个不孝之罪，你可如何是好？”
本朝自开国起便以“孝”治天。父母之命，不可违背。辈责打，大杖则走，小杖则忍，断然没有防范的理。倘若幼犯尊，被辈告到官府，那官府或其工役终或发
放，就连王公贵族也有被勒令自尽的。
祁垣午争执的时候的确没想到这一
。这会儿彭氏问起，他想了想，倒也不怎么怕。
“如果她真去告，那陪着就是了。大不了我也找个厉害的讼师。”祁垣理直气壮，“夺爵之事本就是她没理，官府又不傻，能看不来吗？再说了，与其白白给了，我宁愿痛快闹他闹，真要有什么事我也认了。”
“你怎么如此糊涂！官府是不傻，可老太太和大太太的娘家在朝廷正得势，蔡府门走狗遍地，岂是会善罢甘休的？”
彭氏看他还是执迷不悟，着急，“这些年那俩人没少往蔡家孝敬东西，伯府的庄园田地不知被送去了多少。这替袭的主意，未必不是蔡府的意思。你想去官府讲理不错，但官官相护，你怎知官府不会偏袒他？”
祁垣一愣，这才暗暗吃了一惊，心想原来还这么多弯弯绕。
“我知，你们兄妹不想整日的忍让。可小不忍则
大谋。老太太磋磨我，横竖不过是立立规矩，为娘习惯了，只要忍着拖着便是。”彭氏说到这微微停顿，语带哽咽，“垣儿，你才是这家的指望。现在只有等你明年
，我们母三人一早离了这伯府去。否则日后继续留在这里，单是一个孝字，就能把人压死。”
祁垣虽然不忿，但也知彭氏说的有理，再看彭氏，神
委顿，双鬓泛白，跟他同龄的齐夫人面上一丝皱纹都无，她却生生熬成了一副老太太样，不由心一，闷声：“知了。这次是孩儿莽撞了。”
只是明年，上哪儿去啊！他又不能去考试。
“你能明白就好。”彭氏轻叹一气，神轻松起来，“我儿志在远，莫要被这宅之事给绊住了。好在三月初三你便可以去国监了，到时候你坐监读书，一年只需回来几次，他们更不好寻你的错。”
祁垣一听国监，满脑都是游骥说的“刚打死了两个”，然而这会儿彭氏正殷切地看着自己……他心泛苦，只得先堆一脸假笑应付：“孩儿知了。”
☆、第5章 第 5 章
这天之后，祁垣就被彭氏“禁足”了。
彭氏那天晚上便
了“风寒”，夜里寒噤不止，隔天
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