。”夏莉小声嘟囔，始终躲在师弟背后。
这时，宋慎用
鞭灵活一勾，勾起义兄被打落的剑，傲然昂首，“你一个被除名驱逐三十年的叛徒，也想当掌门？除非我死了！”
“哼，
小
，
气不小，但不知有几斤几两？”镇千保乃大弟，被除名之前便已学成师门技艺，闯
江湖至今，少逢敌手，率先
招，
恻恻
：“既然你选择死路，那我便送你一程，等见着师父，记得替大师兄问声好。”
“啧，你算哪门的‘大师兄’？厚颜无耻。”
宋慎手腕运力，剑尖“嗡~”颤鸣，一边迎战，一边反驳：“而且，你说反了，应该是我送你一程，等见着我师父，记得绕路走，老人家不乐意看见叛徒。”
“废话少说，纳命来！”
“你我之间，今日必须彻底
个了断！”
转
，两人短兵相接，镇千保招式狠辣，宋慎
手
捷，剑影森森，双剑相碰时，火星四溅，锐响刺耳，一时间难分胜负。
周彦清帮不上忙，
着急，
张旁观，“千万当心！”
分别太久，夏莉拿不准师弟实力，害怕其落败，害怕死在镇千保手上，惶惶提议：“小周，要不……咱们回去叫人来帮忙？”
周彦清一愣，扭打量畏缩的她，瞬间不悦，冷淡答：“要走你自己走，我得留
陪着阁主。”
“我……”夏莉犹豫不决。
一个时辰后·瑞王府
桌上铺着画纸，瑞王握着笔，蘸了蘸红颜料，专注上
。
桌角放着一个
瓶，瓶
着芙蓉和
仙，以及八串糖葫芦。
瑞王低着，正在给丛的糖葫芦上。
“殿，快三更了，您该歇息了。”王全英打了个哈欠，劝：“明天接着画也不迟啊。”
“好了。”
瑞王搁笔，站起，左看看，右看看，一边观察画作，一边
慨：“我久未作画，心血来
，没想到画来，竟如此有趣，别有韵味。”
“殿丹青妙手，无论画什么，都比常人
。”王全英凑近恭维，“哪怕画糖葫芦，也这么！”
“尝试新鲜罢了。”
瑞王尽了兴，洗了手，困意袭来，“歇了，明天再细看。”
这时，亲信侍卫急切求见，气
吁吁，单膝跪禀告：
“殿，镇千保
面了！”
“哦？”瑞王
神一振，“抓回来了吗？”
侍卫面有难，摇答：“今晚，镇千保和宋大夫比武决斗，两人皆负伤，但宋大夫赢了。属收到消息，立刻追赶抓捕，谁知，宋大夫
阻拦，他、他把镇千保带走了。”
第16章 负伤
“宋慎带走了镇千保？”
瑞王一怔，惊讶问：“朗朗皇城，他们是在什么地方比武的？”
侍卫禀告：“据探所查，是在城北僻静巷里动的手，属带人追上时，他们已经离开比武地，赶着一辆车，前往庆王府。”
“庆王府？”
“是！”侍卫笃定答：“宋大夫明确告知，他将把镇千保
给庆王殿。”
瑞王皱了皱眉，刚想开，心腹太监王全英却先抱怨：
“哼，宋大夫今天匆匆告辞，他没办完的私事，原来是和镇千保决斗？明知是殿要的人，他竟执意带去庆王府？实在太不像话了！”
侍卫办砸了差事，忐忑杵着，不敢多言。
瑞王定定神，本
问问镇千保，张嘴却不由自主地变成：“宋大夫伤势如何？”
“伤得
重，衣服血迹斑斑，嘴角也有血迹。”
瑞王一听，心莫名揪，屏息问：“伤哪儿了？”
“夜里看不清楚，只见他靠着车门框，捂着腹
，脸苍白。”
“唉呀！”王全英担忧扼腕，“殿还得靠宋慎治病调养
，难得现一个
用的大夫，他可不能死！”
侍卫挠挠，迟疑答：“宋大夫医术
明，他、他应该能治好、治好自己吧？”
瑞王背着手，“受伤的大夫，恐怕难以自救。”他眉皱，从
阁东踱到西，又从西踱到东，“确定他们是去庆王府了？”
“宋大夫亲说的，除非他扯谎。”侍卫小心翼翼：“属办事不力，请殿责罚。”
三更时分，往常病人早已就寝，今日兴起作画，搁笔后困意
重，但一听见镇千保被擒和宋慎负伤的消息，困意迅速消失得无影无踪。瑞王停脚步，站在瓶旁，俯视红彤彤的糖葫芦，平静：“事突然，你们虽然敌不过，但尽了全力，无罪。起来吧。”
“多谢殿宽容！”侍卫如释重负，站起，恭敬问：“镇千保被抓去了庆王府，一步，您看应该怎么办？”
瑞王再度踱步，步伐有些急，沉思片刻后，吩咐：“尽快探明
况。查一查平南侯的反应，镇千保是侯府的暗卫领，狡猾多端，从煽风
火，其实，本王并无针对平南侯之意。”
“是！”侍卫躬领命，“属上去办！”
瑞王叫住属，“且慢。”
“殿还有什么吩咐？”
瑞王缓缓：“江湖门派，鱼龙混杂——”他停顿，斟酌措辞。
“江湖嘛，是非之地，自然多是非，譬如南玄武弟，要么卷
贪污案，要么卷凶杀案，今儿叫张三，明儿叫李四，忒不安分，令人难以摸清来历。”王全英忌惮摇，心思一动，狐疑问：
“哎，那么……宋大夫，真是叫‘宋慎’吗？该不会学他师兄师
，也用假名闯江湖吧？”
侍卫嘀咕答：“难说。”
瑞王愣了愣，叹：“不无可能。”他考虑一番，严肃叮嘱：“顺便问一问宋大夫的伤势，叫他痊愈后务必来一趟，本王有些事，要当面问他。”
“遵命！”
“去吧。”
侍卫退，阁
仅剩主仆二人。
“半夜了，殿快歇息，要呐，万事明天再
理。”王全英上了年纪，力撑不住，频频打哈欠。
瑞王若有所思，踱来踱去，几次停在门边窗前，最终在老太监的
促走向床榻，躺着继续思考，许久才眠。
翌日·清晨
大雪天，凛冽北风横扫都城，滴成冰，阁却日夜温如
。
瑞王平躺着，一贯浅眠，隐隐约约听见了议论声：
“哎呀，
化了。”
“阁……
……全了。”
“糖稀把瓶
脏了。”
“赶扔啦！
净桌，换个新瓶来。”
了？扔了？
瑞王被吵醒，疑惑坐起，掀开帐望了望，“怎么了？”
“殿？”
两名侍女和两名小太监疾步
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