莉住
了竹苑厢房，沐浴用饭并休息半天，养了些
神，迫不及待上楼寻师弟。
“师弟？”
“小师弟？”
“你在哪儿呀？”
宋慎在
台上答：“这儿！”
师
弟碰面，
谈片刻后，夏莉得意洋洋，耳语说：“我虽然学艺不，但清楚记得你小
制药时的独特习惯，那三颗药添加了……所以，我当场认
是你
的！”
师同门，宋慎并不意外被识破，耳语严厉告诫了一番。
又片刻后，夏莉略扬声问：“你为什么要骗瑞王？欺骗天潢贵胄，
不好，要杀
的！”
这时，故意放轻脚步的周彦清惊呆了，从暗
现
，错愕问：“什么？”
“你、你骗了瑞王什么？”
第11章 讨人
“你疯啦？居然敢欺骗瑞王？”
周彦清目瞪
呆，从暗现，疾步走向师弟俩。
“清哥——”
宋慎倏然扭，一贯喜
半醉醺醺
，苦笑晃了晃酒壶，懊恼说：“今晚喝多了酒，大意了，被你听见了。”
“啊？”夏莉愣了愣，左肘支在竹几上，右手托腮，诧异嘟囔：“周副阁主是你的结拜大哥，我还以为他知
这件事呢。”
一句话，便
戳了周彦清心窝。不仅心窝被戳，肺
也被
了，肝火乍燃，瞬间愤怒、失望、失落、惆怅……五味杂陈。
周彦清咬
牙关，
颚绷，暗
极力忍怒，状似开玩笑，“周某压
不知此事。结拜大哥而已，哪里比得上形同至亲的师？”
“哎哟，哪里！这些年，多亏有你与小师弟作伴，唉，和你相比，我太不称职了，没脸当师。”夏莉看对方不悦，答了几句场面话。
宋慎见义兄生气，忙诚恳解释：“清哥千万别误会！其实，我本没透，只是碰巧，被她猜了。”
“真的？”周彦清微笑，不愿
失望失落之
。
宋慎郑重答：“千真万确！”
由于平日禁止其余人踏足二楼，故台仅有两把竹摇椅。
夏莉逃过株连死罪，人逢喜事神
，妆容致，翘着二郎
聊天，不时惬意摇晃——她坐的，是周彦清的椅。
宋慎并未留意，站起招呼：“清哥，坐，容小弟慢慢解释。”
周彦清落座，瞥了一
自己被霸占的椅，愈发不待见她，暗忖：一把年纪了，还涂脂抹粉
痴痴，搔首姿，简直老妖婆！
“周副阁主有所不知，”夏莉托腮撇嘴，慨：“我虽然学艺不，但好歹正经学过十年。今天上午，瑞王指着小师弟制的药，却说是杀千刀镇千保制的，我心里纳闷，既怕得罪瑞王，又怕害了师弟，才没当场揭穿。唉，事后才明白，他居然是在诈我。”
宋慎由衷庆幸，“幸好你应付过去了！不然，真有些难以收场。”
“可否把来龙去脉说来听听？”周彦清满腹疑团。
“当然可以！”
虽然没能瞒住，但宋慎考虑再三，仍未和盘托，隐去皇家手足相残的
，简略解释了一遍，末了致歉：“我并非故意隐瞒，实在是兹事
大，不知为妙，还望清哥谅解。”
周彦清眉皱，“这一切……竟是庆王授意的？”
宋慎苦恼答：“庆王殿知，此事非同小可，你们务必守如瓶！如果不是迫不得已，我才懒得蹚浑
，皇家的家务事，我一个外人，掺和去，有什么意思？”
“太危险了。”周彦清忧心忡忡，“皇闹不和，瑞王很可能迁怒于你，到时，庆王保得住你吗？”
宋慎靠着竹栏杆，喝了酒，“事已至此，只能走一步看一步了。”
夏莉翘起指尖挑发梢，指甲蔻丹鲜红，“今天跟瑞王打了一场，我倒觉得，他
平易近人的，文质彬彬，不像心狠手辣之徒。而且，要不是他手，我不知还要在牢里待多久呢。”
什么？
宋慎刚张嘴，周彦清却先开腔，语调平平地反驳：“师此言差矣。你能摆脱牢狱之灾，全靠你师弟千方百计地奔走，瑞王肯手，皆因他有所求，拿师安危作为威胁，
迫你师弟办事。”
“咳，我知的！”夏莉讪笑，立刻站起靠近，意
挽住师弟胳膊，激表示：“小师弟，幸亏有你，否则，师难逃一死，镇千保那王八
——”
宋慎不喜女亲近，
捷避开，“行了！回去坐好。”
“哎！”除了掌门师弟，夏莉无可依靠，言听计从，一溜小跑返回摇椅。
宋慎拿酒壶
了师，恨铁不成钢，“你该不会是看瑞王
得俊，又犯了令智昏的
病吧？”
“我才没有。”夏莉否认的语气发虚。
“没有最好。”宋慎低声说：“瑞王既有城府，也有脾气，文质彬彬只是表象罢了。他手拿到刑
批文，算是帮了我一把，但—”他顿了顿，屈指一弹酒壶，“譬如
酒，自愿品尝时，醇香可；但如果被摁着脑袋喝，能愉快吗？”
夏莉不无动，“小师弟辛苦了，师知，你最讨厌被人威胁。”
“倒不辛苦，也、也——总之，你不要以为瑞王是好糊的！”
宋慎把难缠皇弹脑海，严肃嘱咐：“在我解决麻烦之前，你安分住在竹苑，无事别外，你毕竟跟过贪官，贪污案判决之前，少抛面。”
周彦清不由得鄙夷嫌恶，附和说：“是啊，节骨上，不宜张扬。”
“明白。我在牢里伤了元气，正想安静休养一阵。”夏莉红
鲜艳，毫无难堪窘迫之，满腹怨气，“哼，季平那死鬼，让我当外室，以前我很不
兴，现在却万分庆幸，侥幸逃过死劫！假如我是正经有名分的侍妾，得被季平连累死。”
“……”
两个男人对视一，无话可说。
“师弟，”夏莉小声问：“镇千保那王八，究竟躲哪儿去了？”
宋慎摇摇，“目前正在搜查。”
“夜梦多，抓儿。”夏莉忐忑不安，“你
门之前，大师兄就被除名了，你不了解他，但我了解，大师兄行事不择手段，笑里藏刀，为了你就范，狠毒命令狱卒动私刑折磨我，真怕他找来，再毒手。”
宋慎语调慵懒，安抚：“怕甚？即使天塌来，也
不到你个小矬
。放心吧，我借用了庆王的人手，挖地三尺，也要抓住镇千保！”
一晃，十月了。
天气越来越冷，有天清晨一推窗，凛冽北风猛朝里
，裹着洁白的雪
。
雪了。
庆王踏书房时，瑞王恰折好了最后一只纸鹤。
“四弟，那是……纸鹤？”
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