怠慢。
宋慎少不得谦虚一番，“公公过奖了，殿
吉人自有天相而已。”
其实，瑞王仍十分虚弱，稍微多走几步，便需太监搀扶。
一行人跨
皇
所，穿过
殿之间的
夹
，并路过御
园，走向惠妃住所。
晨光明媚，秋季的御园，丹桂馥郁，金
清新，景
怡人。
走着走着，两名太监忽然追上来，捧着一个小箱，躬
禀告：“殿，宋大夫的医箱取来了。”
什么？
我的医箱？落在最后的宋慎一愣。
瑞王站在盛开的海棠丛旁边，扭
，与大夫对视，
笑说：“
归原主。”
晨光，这一笑，恍若画
谪仙，脸庞玉白，俊
尘，引人瞩目。
两人相距不远，宋慎回神，
说：“多谢。”
“殿特意派人去太医院，替你要回来的。”王全英矮胖，行动便冒汗，频频
汗，“他们扣着你的医箱不还，没理嘛。”
难缠皇不难缠的时候，倒也不讨厌。宋慎看着温文尔雅的病人，笑了笑，再度谢，“多谢殿。”
“小事一桩罢了。”瑞王继续前行，心想：原来，一个旧医箱，就能让你
兴？
半个时辰后
惠妃一贯注重保养，原本风韵犹存，痛失
女后茶饭不思，憔悴不堪，鬓发灰白，短短月余几乎像老了十岁。
瑞王坐在手，陪辈闲聊。
“琛儿能走来请安，真是多亏了宋大夫。”惠妃脂粉未施，靠着矮榻，
尾嘴角皱纹细密，嗓音仍沙哑，赞不绝
：“你的医术，把整个太医院都比去了。”
宋慎一向恩怨分明，对客气的惠妃还以客气，“娘娘过誉了，您这么夸，草民实在不敢当。”
“你医术过人，当得起。唉，那些太医，嘴里篇大论，却总不敢给个准话，远不如你聪明
快。”惠妃失去女儿，满腔母悉数给了儿，殷切盼望民间大夫能治愈儿心疾，吩咐女：“把谢礼呈上来。”
女领命，端事先准备的礼，屈膝献上。
“区区薄礼，聊表谢意。”惠妃和颜悦，“琛儿的病，还请大夫多多费心。”
宋慎站起，抱了抱拳，婉拒：“殿虽然能离开病榻行动，但
仍虚弱，尚无大起，故草民不能领赏。”
“哪里？”儿病
好转，惠妃自然欣喜，示意女
，“你能把琛儿从卧病不起治得地行走，已非常难得，当赏！”
“宋大夫，请收。”女把礼匣
大夫怀里，旋即退开。
瑞王慢条斯理说：“给你，你就收。”
宋慎推不掉，无奈接匣，“多谢娘娘。”
谈论病许久，惠妃看了看天，提醒：“巳时了，琛儿，去给你父皇请安吧，他这会应该有空。”
“好。”瑞王尚未谅解父亲，底的笑容淡去，“今天陪您用过午饭，我再回府。”
“路上小心。”
瑞王起朝外走，路过宋慎时，脚步一顿，刚想开，却听惠妃问：
“宋大夫，我这两天，躺着一闭上睛，便不由自主地
泪，并非因为伤心，就是莫名泪，睛涩刺痛，难受得
。你可有什么法治一治？”
宋慎坐在侧方，并未直视妃，闻言才扭，“冒犯了。请娘娘把睛睁大些，草民看一看况。”
瑞王见状，便把大夫留给娘亲，在太监搀扶，前往乾明见父亲，请安并禀明自己将回王府。
半个时辰后，他返回，宋慎已不见人影。
“母妃，宋大夫呢？”
惠妃答：“他开了方就了。”
“上哪儿了？”
“回家了。他说，想回家看看，岂能拦着？你
方服药，过几天，他会去王府探望。”饭菜飘香，惠妃招呼儿落座，“来，快坐吃饭，全是你吃的菜。”
回家？他老家远在数千里之外的南境，紫藤阁那
地方，能算家吗？瑞王神如常，捺一丝莫名的不快
，侍奉惠妃用饭。
夜晚·紫藤阁
月牙弯弯照竹楼，楼
台上，宋慎惬意窝在摇椅里，饮酒赏月。
躺椅旁有个架，几条蛇颜各异，或盘踞，或游走，忽昂首望向台
，“嘶嘶~”吐信！
“哎——”周彦清
发麻，第无数次被吓退，抱怨：“你能不能叫它们回竹林待着？太吓人了！”
宋慎没动弹，“你从来没挨过咬，究竟有什么好害怕的？”
“非得被咬一才能害怕吗？我天生怕蛇，行不行？”
“行，当然行！”宋慎一声哨，蛇缓缓游走，顺着垂台的竹枝爬伸，一一消失在
密竹叶里。他喝了酒，懒洋洋说：“有一条蛇变瘦了
儿，哎哟，这几天，它肯定很想我，夜不能寐，思念致瘦。”
“瞎说八！”
周彦清在旁边坐，“蛇还能比我更担心你？”
“那不能够！”
宋慎睁开睛，坐直了，才发现义兄手捧一尊玉观音。
“玉质温
细腻，雕工卓越，虽然没达到羊脂玉级，但也是不可多得的佳品。里的玉
，真不错！”周彦清玉，细细观赏，“惠妃一手，就送了玉观音，够大方的。”
宋慎醉意微醺，“俗话说‘吃人嘴
，拿人手短’，我
本不想收什么赏赐，谁知推辞不掉。”
“傻！”周彦清抚摸玉观音，“凭本事挣来的，为什么推辞？你就当是诊金呗，否则，白辛苦了。”
“清哥既然喜
，搁你房里当摆设吧。”
“你不喜吗？”
“我对瓶瓶罐罐和石没兴趣。”
周彦清了解对方，一听便明白，好奇问：“你小把玉当石，那，谁送你瓶瓶罐罐了？”
由于兹事大，不知为妙，故宋慎并未把皇室秘密告诉义兄。他暗悔失言，轻描淡写答：“瑞王。他给了一尊瓷，怪模怪样的，又笨重，我懒得拿。”
“傻啊！”
周彦清直摇，想当然地说：“你令瑞王病好转，他于谢，赠予谢礼，再正常不过了。你不懂古玩，次记得拿回来，我替你品鉴品鉴。”
“行吧。”
宋慎不愿谈论瑞王，岔开话题，正问：“我不在的这几天，镇千保可有动静？”
周彦清摇摇，“据探，近半个月他都没面，落不明，兴许是被别的仇人收拾了。”
“平南侯府的得力狗
，普通人奈何不了他。”宋慎抱着酒壶，“明早我上庆王府一趟，打听打听。镇千保作恶多端，他助纣为
的证据，我早已
给了庆王，助殿一臂之力，扳倒平南侯。”
“他树敌太多，迟早付代价！”
宋慎又问：“我师
呢
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