。
小孩十分有耐心，哪怕是一个人自言自语，也能说上半日，祝雁停却不敢，虽然来之前，他一直与萧莨念叨要与
历帝说些什么，可真正见到了人，却只觉得汗颜，心
有愧。
他连珩儿都不如。
萧莨推门
来，走近皱着眉打量了一阵病榻上的历帝，祝雁停敛了心神，问他：“可查清楚了是怎么回事？”
萧莨
，随
将外的事
说了。
虞
那妖故意将历帝还活着的消息多方透
，怕只为到
煽风火、搅
是非，不过前两日他在逃去西洋的海上，已被贺家的船队截住，终是
代了
命。
小皇帝和徐氏那里都想得到历帝，无非是想以此大
文章，幸好他们来得快。
祝雁停闻言有些担忧：“会有麻烦么？”
“无妨，”萧莨不在意，“即便他们知先帝还活着，但说无凭，也不能如何。”
祝雁停略微松了气。
萧莨转
望向他，眸光微滞，问：“我刚听虞医士说，陛
可能撑不了太久？”
“嗯，也不知他还能不能醒来。”祝雁停的神透着难过，本以为自己还有机会尽孝，到来依旧只是奢望。
“……不必
求。”
祝雁停，萧莨的语气略生
，但他听得
，这话里是带着好意的，是在提醒他，与其行让历帝活着生不如死，不如顺其自然，或许当真是解脱。
他们在这庄里住了半月，虞医士不断为历帝施针送药，祝雁停一直守在病榻前，珩儿每日都会过来看，萧莨也没走，依旧让萧荣理外的事，有要事再报来他这里，对外只说在这庄里休养。
这日夜里，祝雁停刚倚在榻上闭起眯了一会儿，忽然听到床边细微的动静，倏然回神，赶
起
过去看。
历帝的手指动了动，缓缓睁开了，浑浊的双木愣愣地望向他。
祝雁停面
大恸。
虞医士闻声赶来，为皇帝施针，祝雁停红着双重重跪地。
过了许久，历帝的终于有了波动，似是认了祝雁停，艰难地抬起不断颤抖着的手，伸向他。
祝雁停跪着往前两步，趴到床边，握住历帝的手，哽咽声。
萧莨带了珩儿过来，让小孩去，他自己在外守着。
雨
淅淅沥沥地落，月被遮掩，一丝光都没有，萧莨站在廊，听着外夜雨声响，轻闭了闭。
夜更沉时，历帝艰难地被祝雁停搀扶着坐起，手指蘸了墨，在纸上歪歪曲曲地写几个字：九鼎、凉。
祝雁停一怔，惊讶望向他，历帝说不话，只艰难地了，完这件事，他仿佛全心都放松来，如释重负，颤颤巍巍地抚了抚珩儿的面颊，又不舍地看了祝雁停一，靠在床，无声无息地阖上了双。
祝雁停颤抖着手，去试了试他的鼻息，愣神一瞬，掩面痛哭。
当日，萧莨带着兵
，和祝雁停一起，将历帝的梓
送去了帝陵。
祝雁停要在这里守灵了七日。
夜，萧莨走陵殿，祝雁停正跪坐在帝后的牌位前烧纸钱，珩儿困得睁不开，已靠在他
上睡着了。
萧莨走上前去上了
香，脚步停在祝雁停侧，顿了顿，也蹲 ，默不作声地陪他一块往火盆里送纸钱。
祝雁停在火光抬眸看他一，萧莨的神平静，不似前一回他们来这里，那时的萧莨浑都是戾气，与他说的每句话都带着刺，如今却还愿意陪他一起给皇帝守灵。
祝雁停斟酌了一话语，与他：“我与他说了，你要夺祝家天之事。”
萧莨侧目看着祝雁停，安静听他说去。
“我与他说，我不适合坐那个位置，只有你才是最合适、最能叫天人信服的，我们的孩日后也会是皇帝，萧家的孙后代都会记得他们上依旧
着祝家人的血。”
“他不能说话，可我看他表，是放心了的。”
“他还告诉了我，第九鼎的位置所在，若你能让之重见天日，天必会归心。”
萧莨闻言拧起眉：“九鼎？”
“嗯，他说第九鼎在凉之。”
萧莨的终于少有的诧异。
数千年前天第一位大一统的皇帝命人铸成九鼎，埋藏于四方之地，象征着天一统、天命所归、和至
无上的皇权，后世历朝历代的皇帝无不派人四找寻这九座鼎，若有鼎问世，要么是改朝换代，要么是盛世至极，皆是在史书上留过
墨重彩之笔的辉煌时代，至今已有八鼎被找到，俱都供奉在祝氏太庙，只这第九鼎，自景瑞朝第八鼎问世后至今，始终不见踪迹。
而它竟在凉之。
凉在凉州更西面的西域之地，是由终年积雪的雪山雪
化而成的大河，当年始皇帝一统天时，尚未将之纳舆图，谁能想到这第九鼎竟会藏在那里。
西域与西北三州都曾被北夷人占去，今日的西域也还有大半地盘在北夷人手，不过如今北夷人在他们的助焰忙着
斗自顾不暇，那一块地方几已成荒地，萧莨原本的打算，是等南边平定了，再调转去解决西北和北夷之事，他自己都尚未去过西域。
这事若非历帝亲所说，只怕他们都不会信，祝雁停叹：“当年的始皇帝将第九鼎埋于西域凉，想必是为着彰显扩 张的野心，如此后世之人竟都猜不到第九鼎的位置所在，但没想到父皇会知，他既知，为何不叫人将之挖来呢。”
萧莨想了想，淡：“陛继位之初，曾派了一队工
的吏目去外重新勘测舆图，这队人走遍大江南北，在外十数年，现在想来，应当是借勘测舆图之名，替陛找寻九鼎，而且他们应该是找着了，只是待他们回来京复命时，那年皇后恰巧薨逝了。”
祝雁停哑然，不用萧莨再说，后面的事他也明白了，历帝年轻时也曾是有雄心壮志和雄才伟略的明君，但随着皇后薨逝，之后没几年太夭折，他受打击过重，大变，放纵自己沉溺于修仙问，再无心国事，九鼎挖不挖，并无太大意义，他已无后，真挖来，也无非是为皇太弟或是其他什么人嫁衣罢了。
可如今，他把这事告诉了自己，哪怕明知自己是为了别人夺祝家的江山，他依旧说了来，只因为他认了自己这个儿，和珩儿这个孙。
想到这些，祝雁停心说不是什么滋味，火光熏得他的睛有些难受，他用力闭了闭双目，没叫泪来，又往火盆送了些纸钱。
“那你要去挖么？”沉默一阵，祝雁停轻声问萧莨。
萧莨犹豫片刻，：“我会让徐卯带
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