鹤鸣寻了张凉椅坐
，端起人奉来的茶啜了一
，目光落到祝雁停已五个多月大的肚
上顿了顿，笑
：“雁停怕是忘了，今日是你生辰，我特地过来看看你，提醒你别忘了吩咐人给你煮完
寿面吃。”
祝雁停微怔：“我倒确实是忘了，难为兄记得，还特地来了国公府提醒我。”
“你
如何？”
“没有什么大碍，就是日日这么养着，怪无聊的。”祝雁停叹气。
祝鹤鸣笑了一笑：“也没几个月了，忍忍吧，二郎人呢，什么时候会回来？”
“他现在每日晌午就会回，应当快了。”
祝鹤鸣
：“你可知，他近日又撺掇着皇帝
了桩轰动朝野的大事？”
祝雁停皱眉：“何事？他甚少与我提朝堂之事……”
祝鹤鸣啜着茶，似笑非笑，眸
微冷：“皇帝前两日旨，过继了三个宗室为养，都是那些封地上的藩王府
来的小娃娃，最大的一个也才八岁。”
祝雁停闻言愕然：“过继养？！”
“嗯。”祝鹤鸣放茶盏，幽幽一叹，“皇帝一直被人诟病无嗣无后，叫皇太弟捡了现成的便宜，如今不一样了，既为养，且上了玉牒，那便是名正言顺的皇，这皇太弟的
境自然尴尬了。”
不单是皇太弟，如今有了三个皇挡在前，他们怀王府的谋划亦变得尤为艰难。
祝雁停用力攥了攥拳，冷声问：“是萧莨提议皇帝
的？”
祝鹤鸣轻嗤：“是他，他如今在宗事府办差，少不得要为皇帝的家事排忧解难，这事确实是他与皇帝提的，外人自是不知，可皇帝边最亲近之人不会不知，皇帝因此龙颜大悦，连连称赞你夫君，他如今可是简在帝心，得皇帝信任得很。”
皇帝的一举一动都瞒不过虞那个人，那人也确实够意思，听闻事
立
派人给怀王府传了信，皇帝的动作却是快得很，不几日就定了人选，直接在朝会上宣旨，甚至未知会
阁一声，直叫满朝哗然。
祝雁停攥
手心：“……他是故意的，为了让皇太弟难堪，皇帝自然
兴，突然冒来三个皇，群臣免不得生各样的心思，说不得就要重新站队，无形
削弱了皇太弟的势力，选几个年岁不大的小娃娃，短时间不会对皇帝的帝位造成威胁，但皇太弟与三位皇背后的藩王府，却有得争了。”
祝鹤鸣叹：“我还当你夫君是个死心
的，其实他敞亮
明得很，如此一来他既在皇帝面前撇清了与皇太弟的关系，又不会叫皇帝觉得他娶了你便与我们怀王府有了勾结，皇帝也可对他们国公府多放心一些。”
祝雁停垂眸，低声音：“兄，抱歉……”
“你替他与我歉？”祝鹤鸣摆手打断他，“大可不必，你是我弟弟，我还需要你说这些吗？”
“兄
代的事，……我没好。”
“那倒也没有，你得够好了，只不过萧家人不是那般好拉拢的，这些我早已想到，你无需自责。”
见祝雁停依旧一副
不定之态，祝鹤鸣又安
他：“你也不必想太多，好好养胎要，有了这层血缘关系在，萧家还能跑得掉吗？且走一步算一步吧，那几个小娃娃背后的藩王府在朝都无甚
基，皇帝未必就能活到他们成势之时，只要，我们能扳倒皇太弟，总会有机会的，事在人为。”
“……嗯。”
晌午，萧莨回来，祝鹤鸣早已离开，祝雁停倚在竹榻上正心不在焉地发呆，萧莨在榻边坐，问他：“雁停，今日怎这个时辰还不回屋去，一会儿到了正午要越发晒了。”
祝雁停回神，笑笑：“不愿动，等你回来呢。”
萧莨扶起他：“走吧，我们回去用膳。”
屋后萧莨直接吩咐人传膳，俩人坐边吃东西边闲聊，祝雁停没有与萧莨说早上祝鹤鸣来过之事，不经意地问起他：“表哥，朝近日有什么新鲜事吗？你说给我听听呗，就当给我逗逗乐解个闷。”
萧莨给他夹菜，随说：“陛前日旨，收了成王、聪王和江陇郡王的幼为养，群臣大多不赞同，但圣意已决，应当是改不了了。”
祝雁停失笑：“竟有这事？如此一来皇太弟岂不尴尬？”
“嗯，”萧莨望向祝雁停，神微顿，与之解释，“这个主意是我与陛的。”
祝雁停嘴角笑意淡去：“果真？为何你之前未与我说？”
萧莨微微摇：“我怕你担心，我撺掇陛这样的事，难保不会叫人知，总归是有麻烦的。”
“……那表哥又为何要这么？父亲并不赞成你对付皇太弟。”
“这不算对付，”萧莨淡声音，“我只是帮陛排忧解难而已，职责所在，分之事。”
他没有用那些
私手段，光明正大借皇帝之势，皇太弟哪怕知了，也挑不他的错来。
祝雁停敛眸，没再多问：“表哥，无论如何，……你都要小心一些。”
萧莨轻拍了拍他的手：“我心有数，别担心。”
未时末，祝雁停睡过一觉醒来，日没再那么毒辣，俩人又去了竹林，祝雁停倚在竹榻上听人念书，萧莨拿了一截竹，坐在一旁用小刀雕雕刻刻。
祝雁停凝神看萧莨一阵，捻了一颗
，剥了
喂到他嘴边，萧莨没抬，就着他的手吃了，温
的
蹭到指尖，祝雁停意识地搓了一指腹，嘴角勾起一小弧度，继续给萧莨喂。
一个时辰后，萧莨将亲手雕刻的竹雕递给祝雁停：“送你的，生辰礼
。”
祝雁停眸光微亮，笑问他：“表哥怎知今日是我生辰？”
萧莨低咳一声：“你忘了，我们定亲的时候换过庚帖的。”
“哦……”祝雁停拖声音，语带笑，细细去看萧莨给他的竹雕，是一个笔筒，上雕雁落竹涧之景。
祝雁停愣神片刻，问萧莨：“这只雁，是我么？”
“是，……雁停，这片竹林，可是你愿意栖停留之？”
萧莨问得认真，祝雁停心微颤，笑望向他：“表哥，你说什么呢，我们都成亲了，孩都快有了，我愿不愿为你停留，你不知吗？”
萧莨静静看着他，抬手将之揽怀。
黄昏日落，暮渐沉。
用晚膳时，桌上果然多了一寿面，萧莨与祝雁停解释：“你还未及冠，生辰不好大肆
办，母亲原本说家里人一块给你过闹闹，我以你有不适为由，给谢绝了，免得你不自在。”
祝雁停轻勾角：“表哥怎知我会不自在？”
萧莨叹：“你也就是在我面前时活泼些，对着母亲、嫂嫂她们都没太多话好说，你怀着
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