抬
炭盆来，摆到屋
四
角落，祝雁停怔怔回神，随
问他：“今年这么早就用上炭盆了？”
阿清小声回话：“王妃说您
弱，不能受寒，再过些日估摸着就要
雪，早
备着也好。”
祝雁停
：“一会儿派人去与嫂嫂
谢，……罢了，我自个去吧。”
去到正院，祝鹤鸣与妻小正在用早膳，见到祝雁停来，叫他坐一块吃，小侄儿蹦蹦
地过来要祝雁停抱，祝鹤鸣沉声教训儿：“过来坐好，你小叔抱不动你，也不看看自己都几岁了。”
四岁大的小孩扁起嘴，有些委屈，祝雁停笑
地摸摸他脑袋：“坐吧，先吃东西，一会儿小叔陪你玩。”
王妃笑：“雁停你别太惯着他，把孩给惯坏了，改明儿你自个有了孩，这么
惯着可不行。”
祝雁停眸光微亮，
角上扬些许：“哪能啊，还早的事
。”
祝鹤鸣的视线淡淡扫过他，不动声
地继续吃东西。
用完早膳，兄弟俩去书房说话，祝鹤鸣问祝雁停：“雨还着，你今日还要
门吗？”
“早上去书院，了学过去南郊的庄上住一日。”祝雁停随回答。
“与那萧二郎一起？”
“嗯。”
祝雁停说着，眉梢间不自觉地染上了笑意，祝鹤鸣望着他，幽幽一叹：“你对他如此上心，倒是少见，……也罢，日后总归你与他才是一家人。”
祝雁停嘴角的笑意倏然收住，见祝鹤鸣倚在
榻上，眉郁结着，神略有不适，心一沉，担忧问他：“这几日天凉了，又
雨不断，兄
的腰伤是否又犯了？”
“无事，老
病而已，过几日便好了。”祝鹤鸣不在意。
祝雁停心愧疚，祝鹤鸣当年替他挨杖责留病
，一到秋冬季节，腰伤便会犯，怎么都不见好。
沉默片刻，祝雁停涩然：“……还是请太医来看看吧，施几针总能减轻些不适。”
祝鹤鸣安
他：“雁停，这事早过去了，你别太自责，我是你兄，难不成当初能
睁睁看着你被人打吗？你别多想，我一会儿便派人去请陈太医来。”
祝雁停平复住心绪，换了个话题：“说起陈太医，我正要与兄说，皇太弟的发妻，也就是当年的慧王妃，因难产而死、一尸两命，能否请陈太医私里查一查，她当年的脉案是否有蹊跷？”
祝鹤鸣微蹙起眉：“为何会突然想到这事？”
“萧荣与我说的，慧王妃生产前一直郁郁寡
，面憔悴蜡黄，不断掉发，吃不东西瘦脱了形，我总觉得这里说不得有什么隐，”祝雁停眸微黯，“萧家与皇太弟并无多少瓜葛，但轻易也不愿得罪他，可若是慧王妃的死另有
，那又是两说了。”
闻言，祝鹤鸣倏忽
过一抹
光，勾一笑：“好，我会叫人去查，话说回来，最近这几日，那位储君殿连带着江士诚那老小可是风得很，皇帝吃了这么大一个亏，想必特别恼他们。”
江士诚是阁学士兼詹事府詹事，若非这次是由皇太弟代皇帝临雍讲学，这于辟雍殿讲的
差也
不上他，此人与皇太弟一唱一和，叫皇帝颜面扫地、声誉全无，如今这圣京城里的学们面上不敢说什么，私里议论起今上，无不是摇叹气、颇多非议，皇帝能不恼吗？
祝雁停嗤：“皇帝想必不会善罢甘休，如此也好，便叫他们狗咬狗罢了。”
“确是如此。”
又说了几句，喝完一盏茶，祝雁停起告辞，门之前，似想到什么，他顿住脚步，回与祝鹤鸣：“兄，日后我虽了承国公府，但这怀王府，亦是我的家，小时候的那些事，我永远都不会忘，兄待我的好，我亦会铭记于心。”
祝鹤鸣啜着茶，淡：“雁停多心了，怀王府自是你的家，我与你嫂，还有你侄儿，亦是你的家人，你在外若是受了委屈，随时都能回来。”
申时，祝雁停在工
衙门外车，与门房说了一声，门房去通传，不多时萧莨迎来，祝雁停与之笑：“我来没打搅表哥吧？我就是想见识见识这工衙门是什么样的，可以去看看吗？”
“无事，你随我去吧。”
这个时辰衙门里已不剩几个人，有人注意到祝雁停，也大多带着好奇打量的目光。祝雁停大大方方地跟随萧莨去，萧莨与另几个司的主事共用一间屋，这会儿仅剩他一人尚未走。
萧莨的桌案上堆了许多东西，祝雁停好奇问他：“你这儿怎么这么
？”
萧莨无奈解释：“正在收拾东西，今早上了调令，将我调去了宗事府，任司禄司郎，过两日便要赴任。”
祝雁停一愣：“你去宗事府？还一升了两级
了司禄司郎？”
萧莨轻颔首：“应当是陛的意思，调令来后他特地将我召去
，说了许多话，大意是国库空虚，然宗事府每岁占去的
销之
，令之瞠目，他要我查司禄司历年的账目，看一看银都到哪去了，他说不信别的人，这事只能让我去。”
祝雁停回神，心念电转间便已想明白皇帝的用意。
衍朝自开国之初便设置宗事府与事府，事府专为皇家事，负责一切大小事宜，宗事府则
着外乃至封地上的那些祝家宗亲，其司禄司的职责，便是负责宗室爵位俸禄的
查与发放。
太祖皇帝对孙后代极其大方，不但爵位给得痛快，待遇也足够优厚，除了爵位俸禄，逢年过节、婚丧嫁娶，以及其它林林总总的名目都能支取银，谓之恩赏银，且这笔钱不走
账目，而是由宗事府司禄司经手发放。衍朝享国三百六十余年，祝家孙遍布天，皇家一脉如今虽人丁单薄，但那些封地上的王爷，四五十个儿女的也不是没有，如此境况，司禄司每一岁的支，数额之，便不难想象。
祝雁停皱眉：“陛突然叫你查司禄司的账目，总不会是心血来
，想来也不会是故意要与整个宗室作对，……他应当是想打鸟？”
“嗯。”萧莨心不在焉地收拾着东西，不用祝雁停说，他自然心有数，他兄之前就担心皇帝会利用他来对付皇太弟，如今果不其然。
皇太弟在储君之前先封了慧王，府邸在外，立储之后也并未搬
东，储君府的一应开支走的还是司禄司的账目，而非事府，皇帝虽未明说，但他要打的鸟是谁，自不用言。
“那你……？”祝雁停看着萧莨，
言又止，有显而易见的担忧。
“我只查账目，别的与我无
，”萧莨说罢，执起祝雁停一只手，安他，“别担心，无事的。”
祝雁停垂眸：
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