叫伺候的人都退
，沉默须臾，叹
：“今日之事，回去后我便与母亲禀报，亦会写信告之父亲，想来母亲也不会再反对你们，以后……你好生待他吧。”
萧莨的神
是前所未有的认真与郑重：“雁停为我
过的，我都记着，这辈
我都会待他好，他会是我唯一的妻。”
萧蒙
，又笑了一笑：“他怎喊你表哥？”
“嗯，”似是想到什么，萧莨的眉目间泛起温柔，“他说与我们萧家同是景瑞皇帝后人，喊表哥并无错
。”
“他倒是乖张，这么说来也确实不算错……”
见萧蒙
言又止，萧莨问：“兄
可还有什么顾虑？”
“……那位怀王，我今日是第一次见，你从前可与他有过接
？”
“并无，怀王低调惯了，又未
朝堂，若非因为雁停，我亦不会与之结
。”
“低调吗？”萧蒙念着这两个字，
思片刻，，“今日围猎，在一众宗王
，除了皇太弟，属他猎得猎
最多，我观他样貌，虽看着谦和有礼，却不似全然不沾世故之人，怀王尚且年轻，若无半野心，反倒稀奇，且……”
萧蒙说着略微一顿，似难以启齿，踌躇片刻，到底说了去：“阿莨你有否想过，雁停他愿为你放弃王爵，嫁国公府，他对你一片真心自不用说，但这事肯定会有人背后嚼
说些不好听的，尤其怀王，他好歹是宗室王爷，却将自己弟弟嫁
，还不知会怎么被人议论，你可见他有过犹豫？”
“我知兄在忧心什么，”萧莨目光沉沉，“无论他是否当真有野心，都与国公府无关，雁停了萧家门，便是萧家人，我自会护他周全。”
萧蒙叹一声：“你能拎得清便好，并非是我小人之心，只是如今这世，我们不得不倍加小心。”
“……今日之事，兄以为是否当真是皇太弟所为？”
“不好说，”萧蒙略微摇，“或许就是意外，或许确实是皇太弟鬼迷心窍，又或许是别的什么人的，但无论如何，陛心里这刺，是
不掉了。”
萧莨一时不知当说什么好，萧蒙神
疲惫，哑声音：“天已然
成这样，这圣京城里的皇王孙们却依旧在争斗不休，实在是……”
萧莨迟疑问：“兄可是收到了什么消息？”
“南边传来的，闽粤的匪军数日之前已攻了南疆邕、滇二州，奏报应当这两日就会呈到御前。”
萧莨愕然：“邕、滇二州失守了？”
“确实失守了，非但是南疆，匪军来势汹汹，若非有定国公镇守江南，只怕如今匪军已与朝廷分江而治了，但定国公年事已
，也不知还能守得住几年，就连南边那些蠢蠢动的各地藩王都惮于定国公，暂时被压制着未有动静，就怕一旦定国公故去，南边便会彻底了。”
萧莨眉心微蹙：“便是如此，我们也不得什么……”
萧蒙轻吁一
气：“待将你与雁停的婚事定，我会尽快返回军，如今我等也只能尽人事、听天命，只
好我等该的。”
萧莨不再多言，只宽
萧蒙：“兄且放宽心，不必多想，世事纷杂，但终会有拨云见日、尘埃落定的那一日。”
萧蒙怔忪一瞬，叹：“但愿吧。”
第17章 昵昵之音
因这一场突生的变故，围猎提前结束，当日浩浩
的御驾便启程归京。
皇帝令严查事始末，无奈查来查去都似一场全然的意外，最后也只能以失职为名罢免了京北大营统领的职务。
归京后两日，南边传来奏报，匪军以破竹之势在短短两月之
，攻滇、邕二州大
分城池，现已剑指黔州，更有冲当地藩王府的，大肆屠戮，将人首挂上城示众，赤
地对王权皇威发起挑衅。
一时间，朝野上人心惶惶，有提议让驻守江南的定国公领兵回击夺回失地，也有认为南疆荒蛮之地丢了便丢了，固守江南便可，两边争论不休，皇帝却连脸都没
一个，只叫阁发诏书，传令各地官员据城固守，切不可再丢一城一池。
萧蒙和萧莨被单独召
，皇帝召见他们的地方是寝之侧建起的一座天门台，专供他修之用，偶尔还会在此召见官员。
俩人走殿，但见火光颤颤、云雾寥寥，丹炉升起袅袅青烟，忽闪着赤焰。皇帝一
人打扮，在台之上闭目打坐，虞坐于他左手侧，同样是仙风气、天人之姿，另有十数童，绕丹炉而坐，不时往其添东西，一板一
，仿若提线的木偶。
将他二人晾了一阵，皇帝才缓缓睁开，浑浊的目光淡淡扫过立在其的俩人，声音低哑：“你们可知朕叫你们来，是为何事？”
萧蒙微低：“臣不知，还请陛明示。”
萧莨亦垂首，一副恭谦之态。
皇帝不声，冗的仿佛死寂一般的沉默后，他轻眯起双，望向前方殿外隐约可见的湛蓝天空，倏忽叹：“天清日晏，这样的景致不知朕还能看多久。”
“陛说笑了，”萧蒙平静，“便是在冬日，未雪未雨的日，如此景致亦是稀疏平常，陛想看，日日都能看得到。”
“哪有那么容易，”皇帝眸骤然一凛，斜睨向他，问：“南边的反贼、西北边的夷人，你以为朕还能挡得住几时？”
仿佛早有准备，萧蒙镇定回话：“南边有定国公在，至少能保住江南各地，臣与父亲亦会拼尽全力，抵住外敌。”
皇帝一脸淡漠，哂：“定国公现已七十有八，可惜他不似你父亲，生了你这么个能
的好儿，贺家后继无人，麾亦无猛将，怕是待定国公一去，南边便要彻底了。”
“……匪军如今不过占据四州，朝廷兵力远在其上，陛不必过于担忧。”
“若是他们当真打到江边上来了，朝廷兵
可能阻其过江？”
一直没声的萧莨闻言暗自蹙眉，南边不过丢了四个州而已，皇帝竟如此贪生怕死，现在就想着将之割裂、不不顾，与匪军划江而治？
萧蒙的声音也冷
了些许：“若是屯兵江岸，借天堑之便将其挡，应当无虞。”
“可有把握？”
“或可一试。”
萧蒙的答案显然并未让皇帝满意，倒也没再为难他，沉默一阵，皇帝一声叹：“朕知这些年辛苦你和你父亲，若有朝一日，戍北军平定西北，朕必不会亏待了萧家，你们也千万莫叫朕失望……”
比起还远在天边的匪军，就在侧的夷人显然更叫皇帝夜不能寐、寝
难安，但至少，萧让礼父比起一个已垂垂老矣的定国公，总归要叫人心安些，即便他对萧家人，也并未有那么信任。
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