戈披着风雪而来,在外殿驱散了寒气,才迈步见了殿之。
殿之意,空气浮动着异香,萧止戈目光扫过殿丹炉,而后恭敬行礼:“儿臣见过父皇。”
“起来吧。”安庆帝和颜悦地看着他,底透着切:“你上次说得那个疯人,可还记得得什么模样?”
萧止戈心嗤笑,面上却垂眸思考状:“儿臣当时是城外大营的官上遇见他。穿着打扮十分落魄,冬日里也没有穿冬衣,就一件破旧袍,腰间还挂着个酒葫芦。看面相该在耄耋之年,但神抖擞,脚步有力,与一般耄耋老人十分不同。”
安庆帝越听笑容越大:“可还能想办法寻到他。”
萧止戈迟疑一瞬,不太确定:“这疯人看着十分奇异。当初仿佛是特意在官上等我。待说完那番话后,走了两三步就消失不见了。儿臣当日曾想去追他问清楚,却没能追上。”
安庆帝是知这个儿的本事的。学了一好武艺,能叫他都追不上的人,必定有真本事。
“再叫人去找。”安庆帝心喜不已:“若是能将人请回来,重赏!”
“这疯人确实有两分本事,如今他的警示已经应验,是否要准备应对雪灾之事?”萧止戈见状顺势问。
安庆帝脸上笑意顿时淡了不少,皱眉不耐:“区区雪灾,能闹什么大事来?再说自有地方官员应对。”说着他似想起来什么,又:“我依稀记得,你府上囤积了不少御冬之?”
“是。是疯人提醒儿臣,可趁此时机多行善事,消除杀孽,以免祸及亲人。”
“那正好,”安庆帝摆摆手,理所当然:“如今国库空虚,你既然有心,这回的差事便给你去办吧。也算为你自己多积福。”
萧止戈对安庆帝的格早已摸透,听他说这番话来也并不意外,只思索一番后:“若是照疯人所说,这场雪灾持续时间不会短,儿臣囤积之,若是赈济灾民,怕只是杯车薪。”
安庆帝却浑不在意的摆摆手:“一场雪灾能有多少灾民。不够时再说。”
萧止戈见状也不争辩,神恭敬地应,才行礼退。
而送他来的大太监,则去传安庆帝旨意,张榜寻找疯人去了。
萧止戈回瞧着这灯火通明,奂的禁城,浮现一丝嘲意,停驻片刻便转毫不留恋地离开。
时天已经黑了,半天过去,地上已经积了厚厚的雪,车压过,便留一车辙印记。萧止戈掀开车帘,一路上瞧见不少还在摸黑修补屋的百姓。也有些连栖之所都没有乞丐,只能裹不多的衣裳,寻了个避风躲避。
连最繁华的邺京都是如此,想来北地其他州郡的境况绝不会比这里好。
只是安庆帝沉迷寻仙问,纵声享乐,并不愿意去费神关心这些“小事”罢了。
回到王府,正院里还亮着灯,萧止戈脸缓了缓,拍净上的落雪才门。安卿从他后就一直等着,见他回来,赶迎上来,打量着他的神:“没什么事吧?”
萧止戈便把里的事跟他说了一遍。
“陛也太——”安卿面现怒,却到底顾忌着收了,只是有些不平:“明明都是王爷的银……”
萧止戈见他为自己不平,反而开怀许多,安他:“能打着父皇的名号赈灾,我们还能少受几分猜忌,有舍有得。这些外之名不必太过在乎。”
安卿自然明白这个理,不然萧止戈也不会费尽心思编个疯人来。但明白归明白,却还是有些气鼓鼓。
萧止戈见状:“有这时候,喏喏倒不如想想,囤积的火炭可以卖多少银。”
当初安卿囤积了冬衣三万件、白米三万石、火炭一万五千斤。其冬衣和白米是不准备赚钱的,能收回本钱便可,但这火炭多是富贵人家在用,备这么多,却是实打实准备赚一笔的。
如今才只是个开,想必这大雪再上几日,这些东西的价格就都要涨一涨了。
***
而事实证明萧止戈猜得没错。
这场大雪断断续续了十日,雪厚的地方已经没过了膝盖。原本已经准备要收起的冬衣被褥全都被拿了来。一冬过去,许多百姓家的存粮也都所剩无几。大家都开始忙着抢购冬衣和粮。在这恐慌的浪,冬衣、粮、火炭等御冬之的价格不知不觉就涨了起来。
更有家穷困,以为好不容易撑过一冬的穷苦百姓,只能靠着去岁剩的丁粮继续苦苦撑着,煎熬盼着不知何时才会到来的日。
而正是在这个时候,安卿召集了各个铺的事,商议之后,正式将囤积的衣粮火炭放了来。
冬衣和白米不涨价,均以往日价格售,同时还在城外搭建粥棚,给吃不上饭的穷苦百姓施粥发冬衣。
这消息一放来,最先有动静的是各个铺以及铺背后的东家。然而几个事们都得了安卿的指示,腰杆得直。在有人上门来闹之前就早早放话去,只说北战王奉旨赈灾,乃是奉皇命行事,谁敢阻挠?
如此一来,那些心怀不满的同行只能偃旗息鼓,睁睁地看着大批的百姓涌向王府的铺。
也有人存了心思看闹,毕竟这邺京这么大,人这么多。全都去了北战王家的铺,他们又能有多少米粮供应?不几日,必定就全卖空。到时候他们照样可以价卖去。
但很快传来的消息,又打破了他们计划。
北战王府的各家米粮铺门前都张了榜,直言为了保证尽量多的百姓能度过寒冬,买米计数,一每十日最多只可买十斗米。所有人登记籍之后才可买米。如此一来,就大大缓解了米粮供应的压力。
就在这些同行脚时候,安卿新开的火炭铺也开了张。
王府原先是没有火炭铺的。邺京也不产火炭,每年都要从更北边的蕲州运过来。量不多不少,正好供邺京一个冬天,若是不够,就要再从蕲州运来。但今年大雪忽落,运和陆运都大受影响。加上蕲州本地也受了雪灾影响,火炭价格大涨,就再也顾不上邺京这边了。
邺京多世家贾,家家用度奢靡,如今正是天寒地冻的时节,贵的贵人们却受不住冻,各府的采买事都在火急火燎的打探哪里能采买火炭。
新铺一开张,就已经有消息灵通的寻摸过来了。
只是一问价格,却傻了:“怎么这么贵?平日最贵也才十两银。”
因人手不足,新铺的事是周鹤岚暂时充当,形清瘦的少年穿着蓝棉袍,双手往袖里一揣,笑得活像
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