阿萁看过施
后，份外疑惑自己阿爹怎忽然吃醉了，
不解和阿豆并几个表兄姊妹一
挤在书房
。
阿豆在外也不知从哪得一把酥豆，留了几颗给阿萁。
陈大舅家的二
茂
只六七岁，陈二舅家的两一女，茂禾年在十一，茂秋恰与茂同龄，两堂兄弟吵了好，好了吵，没一刻消停，剩小表妹淑静又与阿豆年岁仿佛。
这一屋的顽童聚在一起，拍手跺脚，哭笑尖叫，攀树折枝、上房揭瓦，上一时还笑得
靠肩挨肩，一时翻了脸蹬
绊脚揪发辫，直闹得人
心
。
余氏发怒，
了掸过来喝令茂、茂秋写字，才稍稍得些安静。
茂、茂秋双双挤在桌案前，你推我一，我推你一，这才小心取
书匣笔墨，摊开一卷书，翻到一页，照着字样依样画葫芦。
阿萁心动不已，拉着阿豆，将她给自己的豆又喂回她嘴里，自己则看着惹茂、茂秋写字，问：“阿弟，你们写得什么字？”
茂、茂秋你看我一
，我看你一，你让我我让你，茂输了一着，对着书卷，绞着眉，
打着结念：“善……善……能行，孝勿……勿……恶事，莫作伪……诈直，实在心。”
阿萁跟念了几句，半
不懂，问：“善是何字？何解？诈直又是何意？”心隐隐觉得不通。
茂眨眨，不吭声，他也不懂，原本自家亲戚来，玩得正
兴，偏又勒令他写字，他正觉得委屈呢，被阿萁一
问，险些哭来。
一旁被责令看着弟、妹的茂禾鸭似得嘎嗄笑起来，：“萁妹妹，你问他？他自家都不知，还不如问问墙
，敲敲还呯呯响呢。”
阿萁好生失望，依依不舍地将茂、茂禾手里的纸墨看了又看。
茂禾讶异，：“萁妹妹喜
这些？”他打开一个藤匣，取厚厚一叠发黄浸墨的纸来，“阿翁
书墨纸砚，写过的废纸，既舍不得丢弃，又不许人污损，一张一张都收起起来。”
他挠挠，小声：“我曾听闻什么墨宝墨宝，真当宝贝，偷拿了一张去换钱，铜钱没换来，倒换了顿讥笑，不过是些废纸，多迭几张许可以糊窗。”他
大半给阿萁，“你喜倒可以尽拿去，只是阿翁看匣空了，会疑有贼骨摸门，留些哄着阿翁。”
阿萁大喜过望，抖着双手接过：“真的可以给我？万一外公、二舅舅，二舅母打骂……”
茂禾偷笑：“阿翁
，只别掏空，他都当没少。阿爹阿娘才不会打骂，阿娘还想拿着引火呢。”
阿萁接过，又问：“阿兄，真个能给我？”
茂、茂秋在旁齐声：“阿姊你拿去便是，又不当吃，又不当穿，半个铜也不值。”
阿萁兴收，只是施老娘
得严，她不敢任由几个小儿
主便安心收，问茂禾：“二舅舅知晓后真个不打你？”
茂禾拍着
脯：“真个不打。”
“那我拿着纸先问过二舅舅可好？”阿萁问。
茂禾虽不解，但还是：“你问便是。”、
阿萁心雀跃，小心将纸护在
，寻着陈二舅，急声：“二舅舅，二舅舅，这些习帖可另有用
？”
陈二舅坐那昏昏
睡，掏掏耳朵，偏过半掀着
看看，：“有用，有大用……”
阿萁了鼻，失望至极，要将一叠纸还送回去，却听陈二舅续：“老父写得压箱宝，灶前烧火省柴禾，厕间揩拭不费筹……”
阿萁微瞪着，
角额角一应在那。
陈二舅大笑：“外甥女拿去糊窗。”又兜着手偷声，“你外公那匣从未见满过。”
说得阿萁也笑了！
施睡得日斜才醒，陈二舅冲他哼了一声，：“三妹夫醒得倒巧，家治的一桌菜蔬、饭
将将好，真个不早也不晚。”
施拍拍他的肩，无心说笑。
陈家在堂摆了两桌饭菜，男女各坐，黄氏拉着陈氏笑对施：“你两个舅兄
了，倒让女婿吃醉了。”
徐氏摆着碗筷：“阿娘知留你们不得，怕误了赶船，备了早晚饭。小姑与小姑丈随意吃几，不好空肚回转家。”
陈氏不安：“只累得大嫂嫂忙了一天。”
徐氏揣了心事，笑：“哪日不要
心饭的，无非多蒸一菜，多煨一罐
，亲戚多往来才
闹。”
施随意，里称着是，看得陈大舅又是一阵气闷。
阿萁看桌上一碗煨得骨脱烂的野猪，半只蒸得
烂的白
，一碟酒糟咸鱼，一碗摊，一碗银芽菜，一碗豆腐羹……有荤有素，有酒有，有饭有糕，实是待客大方。阿萁心：难怪外婆一味嫌嬢嬢小气，非年非节，嬢嬢岂舍得治这样的菜蔬。
陈氏过意不去，连声累娘家多了好些抛费。家几个小的因菜蔬丰盛，吃得抬不起来，陈大舅与陈二舅又叫施吃酒，施梗脖不肯，只没滋没味地扒饭。
黄氏隔桌：“不好再吃醉，你们妹妹妹夫还要坐船，
路边走，吃醉跌去怎生好？”
陈大舅只得罢休，陈茂林一杯斟满的酒本敬施，也只好闷自吃了。
施借赶船，胡吃罢，便
着陈氏领着两个女儿要走，陈大舅和徐氏看他归急，脸上带了些不悦，施脾气上来，哪肯看顾脸
。黄氏苦留几句不得，吩咐余氏将送来的年礼拣几样送回。
余氏去灶间看了看，今日待客，酒自家买了些，不够，便启了施家送来的那坛酒，猪割得只剩一小细条，枣糕拆开也已吃用过，只得将余的那包
果拎了，再从家寻一条鱼鲞，并这两样充作回礼。
临行前母女姑嫂执手说话，说一句多一句，依依不舍。余氏一日来极阿萁，千叮万嘱让她再来。
一旁徐氏立那嫌风冷，她忙里忙外一天，亲事没得一句准话，
心备的饭客气一句让施陈氏随意吃几，他们倒当真吃得随意匆忙，越显她白摆一天的脸，却讨了个没趣。
施在那挑着箩筐又：“娘，当心误了船。”
黄氏无法，了陈氏的手嘱咐：“叶娘的事你可要记在心上。”
陈氏应，这才一步三回跟着施领着阿萁阿豆归家。
黄氏不舍外孙女，不舍女儿，站在门抹泪，陈茂林言又止，半天没挤一个字，倒是淑兰将几张样与一卷丝线
给阿萁托她给阿叶带去，另几个小的不知离愁，还在桌上闷吃。
阿萁牵着阿豆，走了半
之地，回过来，见黄氏与余氏还站那张望，不觉鼻一酸，这一日急急慌慌，各样心
，走时心却只剩得不舍。她尚如此，陈氏更是一路洒泪，唯施
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