那人忙
：“我从前去过阆州, 跟我从弟几个朋友在茶馆喝茶，那日朱州牧正好也去了。我从弟向我介绍过朱州牧。”
朱瑙似笑非笑：“你从弟他们说了我不少坏话吧？”
那人讪笑：“我从弟那人……
差了
，人是不坏的。他给朱州牧添麻烦了。”
朱瑙摇摇
, 不以为然。
这富家公正是李绅的堂兄李乡。李乡一直在渝州
生意，在渝州有几家铺面，亦有些官府里的人脉。此番朱瑙来渝州，提前给他送了消息，让他接待，帮忙
理一些事务。
李乡引着朱瑙的队伍往住走：“我听了你们要开粮行的消息，只是没想到朱州牧竟然会亲自来。”
朱瑙：“最近农闲时节，州府里没有多少事，我正好闲着，便
来看看渝州的景象。”又，“不必称我官职，此事亦不要与别人说。”
李乡立刻了个封嘴的动作：“好，明白。”
朱瑙此番前来，自然是为了将粮行的生意开到渝州来。这是初次尝试，若是顺利，往后才好将粮铺推及全蜀。因此渝州之行十分重要。正巧最近州府也不忙，他便政务
给窦仪暂时打理，自己亲自过来。
众人一边走，一边观察着街上的景象。
李乡讪讪：“这里比阆州差远了吧？我在这里的生意也快不
去了，或许明年就会把渝州的铺面都盘去，到阆州投奔我从弟去了。”
这话倒不是他为讨好朱瑙说的，渝州和阆州的确一
就能看差别来。
若要判断一座城池的治安好与坏，只消看街两旁无所事事的
民乞丐是多是少便可知晓。在阆州，纵然翻遍整座城池，也找不一二乞丐来。无论贫富，人人都有自己的事。可在渝州城
，每条街上都能看见好几个衣衫褴褛的民。有些人无所事事地坐在路边发呆，有些人则贼眉鼠地打量着过往的行人，一看就居心不良。
走了没多远，前方传来打闹声。李乡忙派自己的家仆跑过去看，不多久家仆回来了。
“朱公，李公，绕路吧。前面有十几个人打起来了。”
李乡忙将众人往另一条路上引：“我们从这儿走吧。”
朱瑙问：“这
事常发生吗？”
李乡摇：“
常发生的。人心浮动啊！”
朱瑙“唔”了一声，没再说什么。
不多会儿，李乡把众人带到了他的宅院。他在渝州有一间大宅，又在边上另外租了一间，足够朱瑙的人
和货
暂时安置。虽是李绅的堂兄，然而李乡和李绅的
却截然不同，他事十分细致妥帖，很快就帮着朱瑙把一切都安顿好。
这会儿刚到
午，李乡也提前命人备好了饭菜心，商队的人在院里用
，朱瑙还有些事要和李乡谈，便带着程惊蛰一起跟李乡
屋，边吃边聊。
坐之后，李乡问：“朱州牧，我听说你这次来，是打算开粮铺？”
朱瑙：“不错。不知渝州这里有多少粮生意的？”
“倒是不多。现在渝州城里，大的粮商只有一个，铺开在城南。其余的都是小商小贩，铺面都盘不来，每日只能在集市里摆摆摊，卖完就收摊了。”李乡叹气，“你知那些小商贩为什么不起来？不是因为他们不懂经营，而是因为渝州府里
的很严，
本不肯批准他们经营！”
朱瑙挑眉：“哦？”
“你知为什么？因为城里最大的那位粮商是王州牧的小舅！”李乡说起这个，眉拧得要打结，“这几年不景气，天灾**，到都缺粮，粮价格翻了好几倍。这里有利可图，他们就仗着关系，把这行给霸断了。这蜀地八州，就属我们渝州的粮价最
。我每回去别地货，都得让商队运粮回来。哪怕算上路费，别州的粮也比咱这儿便宜多了。我生意，养活这么多人，要吃这么多粮，日真快过不去了。”
抱怨完，又担忧：“朱州牧，你想开粮行，可是光这官府的批文就很难拿到。拿不到批文，后面的事也都不好办啊。”
凡想经商，必须得到官府的批准。要不然铺面买了也是白买，只能空置着。而现在这形，显然州府是不可能随便批准他们在渝州经营粮的。
只要这关过不去，他们就是师未捷
先死，什么蜀地最大的粮行，全都不用想了。
惊蛰听得直皱眉，然而朱瑙却一不急。他问：“我听说王州牧不止一位夫人吧？”
李乡愣了愣，忙：“不止。有五位呢。”
朱瑙：“有没有哪位比较受
，又跟这位兄弟开粮铺的夫人不大对付的？”
李乡：“……”
他万万没想到朱瑙一上来就把主意打到了王州牧的家务事上，打了个磕
，才：“应、应该有、有的吧……我听、听说过几位夫人争的消息……”
朱瑙笑：“那就麻烦你，替我详细打听一，哪位夫人最受，最喜
争。再打听打听她喜什么，回我备份重礼送过去。”
李乡张了张嘴：“……好、好的。”
顿了顿，又：“万一这条路行不通呢？”
朱瑙云淡风轻地喝了
茶：“不成就再换个方法。挑拨离间，借力打力，因间反间，连横合纵……办法多得是。既然这位王州牧是只要打通了人脉便可为所
为的人，这事儿就比我想得容易多了。”
李乡：“……”
原本他觉得最难过的一关，被朱瑙这么一说，居然还成了好事？
他想象了一王州牧后院起火的场景，不由掏丝巾
了汗。这朱州牧，真是个名不虚传的狠角
啊！
吃完饭后，李乡就赶
找人打关系去了。
朱瑙回到房里，不一会儿，程惊蛰抱着一个包裹来敲门。
“公，这是你的衣服。”惊蛰把包袱在桌上放，“公要午睡一会儿吗？”
“不睡了。”朱瑙，“趁着天还早，咱们去城里走走。我想去城南看看那位小舅的粮铺。”
惊蛰忙转往外走：“我去几个人随行。”
他还没走门，就被朱瑙叫住了：“不必叫人，你跟着我便够了。人多了，反而引人注目。”
惊
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